Коленная чашечка ударяется о бетон.

Заднюю часть колена парализует от боли, которая поднимается вверх по ноге. Крик раздирает мое горло, и мне удается перекатиться на бок.

Рид стоит наверху лестницы, скрестив руки. Он становится то размытым, то четким. Моргаю, и мне удается сфокусировать взгляд.

Впервые за все время не вижу в глазах Рида нежности, когда он смотрит на меня. В них ярость.

Пытаюсь переварить произошедшее, но мысли сбились в одну кучу. Мне хочется лишь убраться подальше от него. Переношу вес, чтобы сдвинуться с места. По всей ноге за коленом простреливает боль. Я вскрикиваю, но голос звучит странно, словно принадлежит кому-то другому. Словно это не я валяюсь у основания лестницы и смотрю на человека, который меня столкнул.

– Ты в порядке? – кто-то кричит.

Поворачиваю голову и вижу, что ко мне бегут двое. И тогда-то понимаю, что лежу на тротуаре, где заканчивается лестница. Стена закончилась, и меня теперь все видят.

– Девушка упала с лестницы, – кто-то кричит.

Боль снова пронзает заднюю часть колена. Меня окружают незнакомцы. По крайней мере, я не наедине с Ридом.

Он торопится спуститься, разыгрывая обеспокоенного парня.

Если этот придурок приблизится ко мне…

– Пейтон? О господи! – Это Тесс.

Теперь все будет хорошо.

Тесс подбегает и встает возле меня на колени. Откидывает волосы с моих глаз.

– Что случилось?

– Мы ругались, – произносит Рид. Ярость исчезла. Теперь он паникует. – Пейтон попыталась протиснуться мимо меня и, наверное, потеряла равновесие.

Слова валятся на меня, словно кирпичи.

– Я хотел схватить ее за руку, но не успел.

Рид делает паузу, как будто не может произнести следующие слова.

– И она упала.

СНАЧАЛА СЛОВА его мне непонятны.

Я смотрю на Тесс.

– Я не падала. Рид меня толкнул.

Тесс с секунду смотрит на меня, словно неправильно расслышала.

– Пейтон, все было совсем не так, – спокойно говорит Рид. Он присаживается возле меня, и я отшатываюсь.

– Отойди от меня!

– Пейтон? Что с тобой не так? – Голос Тесс дрожит. – Рид никогда тебя не обидит.

– Ты потеряла равновесие, – терпеливо говорит Рид.

– Ты имеешь в виду, после того, как ты меня толкнул?

Тесс переводит взгляд с Рида на меня.

– Может, тебе так показалось, или… – Она смотрит на столпившихся вокруг нас и сжимает губы, ясно давая понять, что не хочет выносить сор из избы.

Заднюю часть колена снова пронзает боль, и я задерживаю дыхание, пока она не уходит.

О господи. Должно быть, все серьезно, раз так болит. Как играть в футбол, если я не могу согнуть колено?

Мои мысли несутся вскачь.

Вперед проталкиваются Люсия и Гвен. Они присаживаются рядом, между Ридом и мной – сами того не осознавая, служат буфером.

Тесс достает телефон.

– Надо вызвать «Скорую».

– Нет! Просто отвезите меня в приемное.

Надо проверить колено. Все тело болит, но я пытаюсь приподняться, опираясь на локти. Заднюю часть ноги снова пронзает боль, и я резко втягиваю воздух.

– Думаю, тебе не надо двигаться, – говорит Рид. – Что, если ты повредила себе спину?

– Да мне плевать, что ты думаешь! – кричу я. Друзья и собравшиеся вокруг нас приходят в замешательство.

Тесса и Люсия поддерживают меня за спину и помогают сесть. Поврежденная нога вытянута вперед, но я не могу сдвинуть ее даже на сантиметр, ведь тогда все тело охватывает боль. Не уверена, что смогу стоять.

И уйти тоже не смогу.

– Рид, придется донести ее до машины, – говорит Тесс.

Он смотрит на меня, и я взрываюсь.

– Даже не думай ко мне прикасаться.

Рид потирает затылок.

– Прекрати, Пейтон. Не делай этого. Позволь мне отнести тебя, чтобы добраться до приемного.

Игнорирую его и поворачиваюсь к Тесс:

– Найди кого-нибудь еще. Кого угодно.

Она выглядит обиженной, будто я говорю про нее.

– Я позову Лоренцо, – предлагает Люсия.

Киваю и стискиваю зубы из-за боли. Задняя часть колена напоминает мне эластичную резинку, которую слишком сильно натянули, даже самые незначительные движения похожи на вонзающиеся в ногу иглы.

– Ты в порядке? – Тесс сжимает мою руку.

– Просто больно, – выдавливаю я. И я до смерти напугана. Что, если это повреждение крестообразной связки? Или перелом?

Что, если это необратимое повреждение?

Тесс поворачивается к Риду.

– Я не понимаю, что произошло. Вы ругались из-за того, что ты много работаешь?

Его взгляд устремляется на меня.

– Давай, Рид. Расскажи ей.

Он смотрит на Тесс.

– Это просто недоразумение.

– Ты – лживый придурок. – Меня тошнит от одного его вида. Смотрю на Тесс. – Он употребляет допинг. Во время поиска телефона в машине я нашла заначку в его спортивной сумке.

– Я же сказал, что это не мое, – говорит он.

– А потом признался, что твое.

– Нет. – Он остается спокойным. – Это ты продолжала твердить, что это мое.

Тесс поднимает руку, перебивая нас обоих.

– Тогда чье это?

– Моего друга. – Рид бросает взгляд на Ти Джея. – Парня из моей команды.

– Задумайся, Тесс, – умоляю я. – Смены настроения и вспышки гнева, уличные бои… это все из-за допинга.

– Пожалуйста, не делай этого, Пейтон, – шепчет Рид достаточно громко, чтобы Тесс услышала. – Я знаю, ты считаешь, что это мои наркотики, но это не так.

Нижняя губа Тесс дрожит, и ее взгляд перемещается между братом и мной. Она отводит от меня руку, давая понять, что верит Риду.

Мои глаза горят, и я смаргиваю слезы. Одна из них катится по щеке.

К счастью, сквозь толпу пробираются Люсия и Лоренцо. Он склоняется надо мной, Люсия встает за ним.

– Тебе очень больно? – спрашивает он достаточно громко, чтобы все услышали.

Все хотя бы подумают, что я на грани слез из-за колена, а не из-за предательства своей лучшей подруги. Шмыгаю носом.

– Чувствую себя паршиво.

Люсия сжимает его плечо.

– Давай отвезем ее в больницу, милый.

– Принято. – Лоренцо аккуратно поднимает меня, но даже незначительное движение вызывает боль в колене. Рид спешит к своей машине и открывает пассажирскую дверь, точно думает, что это он меня повезет.

– Я никуда не поеду с ним, – сообщаю Лоренцо.

Рид слышит меня и встает на тротуар, плечи опадают. Он не производит впечатление парня, который столкнул бы свою девушку с лестницы. Но он именно такой, хотя это вижу лишь я.

Окружающая нас толпа начинает шептаться. Лоренцо останавливается и не знает, что делать и куда меня нести.

Вмешивается Люсия:

– Тесс, почему бы тебе не сесть за руль машины Рида? Он может доехать до приемного с Лоренцо и со мной.

Рид кивает Тесс, как будто ей нужно его разрешение.

– Ключи у Пейтон.

Я достаю их из кармана и передаю Лоренцо.

Не хочу, чтобы Рид ехал в приемное. Больше никогда не хочу его видеть. Как он мог так со мной поступить? В голове все продолжает всплывать одна и та же мысль.

Что, если это необратимое повреждение?

Лоренцо помогает мне устроиться в машине, и я от боли стискиваю зубы.

– Мы припарковались на другой стороне дома, поэтому задержимся на несколько минут, – говорит Люсия.

– Кто-нибудь может позвонить моей маме? – спрашиваю я.

– Я.

Тесс вынимает свой телефон и оббегает машину к водительскому сиденью. А когда садится, я прислушиваюсь к ее разговору.

– Она в порядке, – говорит Тесс маме.

Нет, не в порядке.

– В смысле, она повредила колено. Но в остальном в порядке. Эм… Она упала с лестницы.

– Я не падала, – бормочу я.

Почему она мне не верит?

– Мы сейчас в машине. Она прямо здесь. Секундочку. – Тесс пытается передать мне телефон. – Твоя мама хочет с тобой поговорить.