- Иными словами, у меня есть несколько вариантов действий, - возразил Радмир. - Все будет зависеть от того, как поступят шие. Если они начнут давить на меня одного, то это одни действия с моей стороны, если они начнут действовать через мою маму, например, как-то угрожать ей и так далее, то я уже буду действовать по-другому и гарантирую, что убью, как минимум, одного высокопоставленного шие. Если они еще как-то начнут действовать, то и я буду действовать иначе.

  - Это все красиво и гладко звучит на словах, - непонятная улыбка ушла, и вместо нее появилась другая, с заметной толикой облегчения. - Но в жизни всегда возникает множество нюансов, которые разрушают все планы. Тем более такие, как ты мне только что привел. Они разрушаются в самую первую очередь.

  - Когда нет четких границ, план легче адаптировать под возникшие обстоятельства, - ответил Радмир с легкой улыбкой. - И еще в самом конце будет легче говорить, что именно так ты все и задумал, отчего все будут удивляться твоему уму и дальновидности и хвалить тебя.

  - И чьи это слова? - Власта приподняла вопросительно бровь.

  - Вёлунда, моего учителя, - ответил он.

  - Видимо, он тот еще пройдоха, - хмыкнула шие, скрестив руки на груди.

  - Скорее плут, а не пройдоха, - ответил Радмир.

  - Понятно, - вайла кивнула. - Что же, пошутили, теперь давай серьезно поговорим. Против назначения встречи с ними от моего имени и на нейтральной территории не возражаешь? - Радмир отрицательно покачал головой. - Тогда я назначу встречу. У тебя, кстати, нет подходящего места на примете? А то все подходящие для такой встречи места, из известных мне, к сожалению, нельзя назвать нейтральными.

  - Я могу попросить своего друга, и он организует место, - предложил алв.

  - Друг - это Аристо? - Сразу же поняла Власта.

  - Да, - подтвердил Радмир. - У них обязательно есть место для подобных встреч. Ну там, с несколькими путями отхода, с соблюдением всех мер безопасности, может быть, там даже будет портативный портал.

  - Хорошая мысль, - согласилась вайла.

  - Тогда я позвоню Жаку, - Радмир направился к телефону. - А ты подготовь все для этой встречи. Сумму, условия и так далее.

  - Хорошо, - ответила Власта и вышла из своего кабинета.

  ***

  Резкий звук телефонного звонка заставил вздрогнуть Мару. Женщина недовольно нахмурилась. Сколько раз она просила Жака поменять звук звонка на другой, но все было напрасно. Этот везде слышно, вот и вся отговорка, которую нельзя оспорить. Звонок действительно можно было услышать в любой части дома. А уж если находишься в непосредственной близости от аппарата, то еще можно заработать испуг, как это только что произошло с ней.

  Ругаясь про себя на невероятное мужское упрямство в одном конкретном представителе этого рода, Мара подошла к телефону и сняла трубку.

  - Да?

  - Будьте любезны, позовите Жака к телефону, - раздалось после небольшой заминки на другом конце провода.

  Знакомый голос, который говорил на ее родном наречии, вызвал в голове неприятные ассоциации. Впервые на ее памяти Жак так осуждающе смотрел на нее.

  - Подождите минутку, - сухо отозвалась она и аккуратно отложила трубку в сторону.

  После чего быстрым шагом дошла до кабинета Мареля-старшего.

  - Жак, - позвала она, после того как постучала в закрытую дверь.

  - Входи, не заперто, - отозвался тот из-за двери.

  Мара слегка приоткрыла дверь, просунув только голову.

  - Там твой ДРУГ по телефону звонит, - сообщила она.

  - Друг? - Не сразу понял Жак, а когда до него дошло, кого она имела в виду, мужчина вновь посмотрел на нее с укоризной. - Я сейчас подойду.

  Мара не стала возвращаться обратно в гостиную, где стоял общий телефон. Она прошла на кухню и поставила чайник на плиту. Чашка горячего чая была бы сейчас к месту. Особенно с чем-нибудь сдобным и сладким.

  Пока она занималась поисковыми работами 'сдобного и сладкого', которое во время этих самых поисков немного видоизменилось в 'сдобное, сладкое и не черствое', Жак успел поговорить по телефону. Она заметила, как он прошел к своему кабинету, что-то там взял, после чего захватил свое тонкое пальто и шляпу, которые почему-то лежали в кресле в коридоре (нужно обязательно сказать Эмили, чтобы она в следующий раз их прибирала на положенное им место). Не обращая внимания на громко свистящий чайник, который уже успел закипеть, Мара вышла в коридор.

  - Что-то случилось? - Спросила она Жака, прислонившись плечом к стене коридора.

  - В мире всегда что-то случается, милая, - ответил Жак с легкой улыбкой в глазах. Было видно, что за последние часы у него заметно улучшилось настроение.

  - Ты надолго? - Поменяла она тему. Когда у Жака так светились глаза и он начинал философствовать, нормального ответа от него можно и не дождаться.

  - Полтора, максимум два часа, - ответил Жак, посмотрев на настенные часы в коридоре. - Радмир звонил и попросил ему помочь кое с чем.

  - Ну, так и отправил бы своих людей, тех, что посмышленее, - пожала плечами Мара. Этот Радмир ей очень не понравился. - Он же все равно не видит твоих усилий.

  - Милая, - покачал головой Жак, прекрасно понявший ее. - Зря ты так.

  - Хорошо, - кивнула Мара, не став спорить. - Я буду ждать. Без тебя и Кристиана в этом доме очень одиноко.

  - Я скоро, - ответил Жак и поцеловал ее на прощание.

  ***

  Решить вопрос с местом оказалось очень просто, Жак был очень доволен чем-то и быстро согласился ему помочь в этом. Сказал, что буквально часа через два все организует. Видимо, дядя Кристиана грамотно воспользовался теми новостями, что он преподнес недавно, раз настроение у того было хорошим. Было ли это важно для Радмира сейчас? Нет, но могло пригодиться в будущем. Жак Марель и до этого показал себя как очень хороший и, что не маловажно, благодарный друг, а с увеличением его сил это будет заметно еще лучше. Кто-то мог сказать, что так думать о друзьях нельзя, мол, дружба не измеряется выгодой, но алв этого и не делал. Просто, если друг, помимо всего прочего, может оказать еще какую-либо помощь благодаря своим связям или влиянию, то почему бы и нет?

  Вот только другие новости совсем не радовали. Неожиданные массовые смерти измененных, о которых ему успел сообщить Керей, которому он позвонил сразу же после Жака, ставили Радмира, да и всех остальных, в тупик. Отчего они умирали, никто понять не мог. Единственное, что могли установить причину - разрыв сердца. Причем, диагностировали его абсолютно у всех. Также как покраснение глаз. Но откуда взяться этому самому разрыву сердца у абсолютно здоровых разумных? Почему именно этот диагноз? Отчего краснеют белки глаз у умерших? И, главное, откуда столько измененных в самых разнообразных структурах и сферах деятельности? Они оказались везде, от жандармерии и легионов, до банковских служащих и простых дворников.

  Как же сильно Радмир недооценил тогда этого Гая.

  Пока он так сидел и предавался своим размышлениям, успела вернуться Власта. Она вопросительно приподняла брови и спросила:

  - Ты хотя бы немного спал?

  - Что, так плохо выгляжу? - Невесело усмехнулся Радмир, который от невеселых дум прикрыл глаза и был похож на дремлющего.

  - Нет, - возразила шие. - Выглядишь ты хорошо, особенно в этом костюме. Тебе очень идет, кстати.

  - Спасибо, кстати, - Радмир протер глаза и уже нормально улыбнулся.

  - Не за что, - повела плечами Власта, и ее глаза засветились от использования взгляда. - Знаешь, пойди и поспи. Пару часов у нас есть, а ты нужен бодрый и, по возможности, полный сил. Я уже со своим адвокатом набросала черновой вариант договора.

  - Чтобы меня одолела усталость, мне нужно не спать пару-тройку суток, - несколько горделиво вздернул голову он.

  - И все же, не нужно зря перенапрягать себя, когда есть возможность отдохнуть, - подошла к нему вайла. - С местом решили?