- Конечно, как герой, - засмеялась в ответ она. - Сам еще под стол пешком ходил, этих стрекоз пуще нее боялся, но ее защищал. Настоящий герой.

  - Так они же страшные, лани Тания, - Радмир округлил глаза. - Я до сих пор недолюбливаю эту братию. Как они всеми своими лапками, усиками шевелят. Угх, - он притворно содрогнулся и перестал смеяться.

  Радмир действительно, даже сейчас, не очень любил насекомых. Он уже не боялся их, как это было в детстве, но чувство отвращения испытывал. Но смеяться он перестал по иной причине. В кафе зашла компания из пяти молодых парней, судя по дорогой одежде, сыновья каких-то богатых родителей. У них на лицах было столько превосходства к окружающим их разумных, что было сразу же понятно - жди беды.

  Самый главный в этой компании оглянулся и, заметив их с лани Танией, недовольно скривил рот. После этого он что-то процедил сквозь зубы своим товарищам и пошел в их сторону.

  - Слышь, это мое место, - голос у главаря оказался на удивление приятным. Да и внешность у него была хорошей. Девушкам обычно такие нравились.

  Лани Тания замолчала и с легким испугом посмотрела на подошедшего. Радмир повернул лицо в его сторону и смерил говорившего оценивающим взглядом.

  Тому это не понравилось.

  - Слышь, я тебе это говорю, - недовольно нахмурил брови главарь. - Здесь я всегда сижу с друзьями. Вали.

  Радмир взглядом обвел зал, отметил пустые места и что официантки, да и менеджер, сидевший в углу, старательно делали вид, будто ничего не происходит.

  Вот, значит, как.

  Радмир слегка откинулся на спинку своего стула и прищурил глаза. Не тот день выбрал этот идиот. Но это уже были не его, Радмира, проблемы.

  - Здесь полно пустых мест, - Радмир слегка скосил глаза в сторону, указывая на соседние столики.

  - А мне на это плевать, - набычился главарь.

  - Я его, значит, ищу везде, а он, понимаешь, чаи тут с красотками гоняет.

  Радмир слегка переместился и увидел Лауру, стоящую возле входа. Ее появление не было для него сюрпризом. За ним должна была быть слежка. Пусть он и не чувствовал этого. Единственное, что его удивило еще утром, что следила за ним именно рура. Вроде как она глава охраны кронпринца и должна была постоянно находиться при нем. О чем они там думают? Неужели княгиня посчитала его каким-то сумасбродом, который всех остальных, кроме знакомых ему лично, будет просто игнорировать? Зачем было заставлять Лауру следовать за ним повсюду?

  - Так присаживайся, - Радмир сделал приглашающий жест, указывая на место рядом с ним. - Одна красотка хорошо, а две еще лучше.

  - Ну, ты и бабник, - Лаура фыркнула в ответ, обошла застывшего от такой наглости главаря и присела рядом. - Я Лаура ди Аваль. - Представилась она.

  - Тания Эвре, - ответила лани Тания и посмотрела на Радмира.

  - Любезный, - Радмир повернулся к главарю. - Как видишь, я тут с дамами, а ты, всего лишь, со своими дружками. Так что не мешай. Иди, сядь в другое место.

  - Че?

  - Ты глухой? - Лаура смерила его презрительный взглядом. - Тебе же ясно сказали. Вали.

  - Рот закрой, - разозлился главарь. - Кто ты такая вообще, а? Ты знаешь, кто я?

  - Невоспитанный придурок? - Со смешком ответила рура.

  - Да ты... - Начал главарь, но тут ему на плечо упала тяжелая рука.

  - Лан, будьте любезны пройти с нами, - позади него стоял имперский гвардеец. Сопровождающие главаря друзья уже давно заметили гвардейцев, вошедших в кафе, и поэтому не спешили приходить на помощь к нему. Гвардейцы грамотно их взяли в кольцо и сейчас потихоньку оттесняли к выходу.

  Заметив гвардейский мундир, главарь сильно побледнел, но возражать не стал и покорно пошел за ним. В империи невозможно было найти здравомыслящего разумного, желающего противоречить имперский гвардейцам. Слишком уж устрашающая репутация была у них.

  - И таких уродов можно встретить повсеместно, понимаешь, - раздраженно цыкнула Лаура. - Мельчает империя.

  - Зря ты так на всю империю, - возразил Радмир. - Это просто сынок какого-то чиновника. Может быть даже, что отец у него вполне достойный разумный.

  - У достойных, ТАКОЕ не вырастает, - покачала головой рура. - Ладно, не будем о грустном. Но, нам действительно пора, Радмир. Всего три часа осталось до приема.

  - Приема? - Подала голос лани Тания, успевшая прийти в себя.

  - Да приема в честь дня рождения кронпринца, будь он неладен, - недовольно скривил лицо Радмир.

  - Кто? Кронпринц? - Ошеломленно округлила глаза женщина.

  - Что? - Не понял вначале Радмир, а когда осознал, как могли быть поняты его слова, улыбнулся. - Нет, конечно. Сам прием. Сдуру пообещал на нем быть, вот теперь и страдаю. Я вам про это в следующий раз расскажу. Будет лишний повод вас навестить. Лаур? - Повернулся он к руре и слегка скосил глаза на лани Танию.

  - Будет сделано, - кивнула она.

  - Тогда, - Радмир встал и подошел к матери Веданы. - Я с вами попрощаюсь, - обнял ее, - до дома вас довезут гвардейцы, на всякий случай.

  - Это лишнее, Аки, - не согласилась лани Тания.

  - Пожалуйста, - Радмир улыбнулся. - Уважьте меня. Мне так будет спокойней, раз я сам не могу проводить вас, как я планировал. Хорошо?

  - Ты очень сильно повзрослел, Аки, - ласково улыбнулась ему она в ответ и поцеловала в щеку. - Но с тебя рассказ. Не думай, что я это забуду.

  - Обещаю, - не стал спорить Радмир.

  Лани Тания в сопровождении еще одного гвардейца вышла из кафе. Радмир увидел, как она садится в служебную машину и на прощание машет ему рукой. Он помахал ей в ответ. Потом взял со стола счет, принесенный официанткой, недовольно посмотрел в сторону менеджера, который до сих пор боялся смотреть на него. Достал из кармана деньги и, не считая, оставил их на столе.

  - Отвратное местечко, - только и сказал он.

  - Так пошли, я отведу тебя в местечко намного лучше, понимаешь, - Лаура взяла его под руку. - Ты мне лучше расскажи, как ты императора послал?

  - Кто? Я? - Радмир был настолько удивлен этим вопросом, что даже не обратил внимания на ее действия и лишь когда она его слегка потянула за собой, опомнился и пошел рядом.

  - Ну да, - кивнула Лаура. - Все при дворе говорят, что утром ты его послал куда подальше, когда он стал тебе надоедать.

  - И как ты себе это представляешь? - Посмотрел на руру он.

  - Очень даже легко, - Лаура улыбнулась. - Мне кажется, понимаешь, что ты всех демонов бездны одновременно можешь послать прямо в лицо, если они тебе мешать в чем-то будут и ничего те тебе делать не смогут.

  Радмиру оставалось лишь покачать головой на это. Ладно слухи, которые непонятным образом откуда-то появились и стали распространяться по двору, но вот такое суждение о себе он не ожидал услышать. Вроде он всегда старался вести себя адекватно и разумно, а тут такое.

  Как выяснилось, его подозрения касательно княгини Кройф, оказались полностью верны. Это подтвердила рура, да и сама Снежана Кройф при их личной встрече.

  На его ухмылку, она только повинилась, сказав, что не хотела никого оскорбить. Как до главы разведки, слухи о том, что Радмир послал самого императора, дошли и до княгини. Вот она и решила просто предусмотреть все варианты. Чисто технически ему даже нечего было ей возразить. С ее стороны это был вполне разумный подход. Кто знает, вдруг он бы стал чудить и выкидывать разные коленца? Психологические портреты это одно (а что такой портрет на него был, Радмир даже не сомневался), а реальность, порой, это совсем другое. Так что, княгиня была кругом права, как ни посмотри, но неприятный осадок, все же, остался.

  Но это, вкупе с его неприятием нравов имперского двора, сыграло свою роль, и ему даже не нужно было играть на приеме. Ему действительно было скучно, и настроения хоть как-то веселиться не было. Так что роль, которую ему подобрала Снежана Кройф, отыгрывалась Радмиром на 'отлично'.