- Да? - Снежана с интересом посмотрела на подчиненного.

  - Он опасен, - Жан посмотрел ей прямо в глаза и невозмутимо продолжил. - Не в плане угрозы империи, а сам по себе. Так бывает, когда смотришь на меч и понимаешь, что нельзя с ним играть. Опасно, поранишься. Тогда в пустыне, я замирал, когда он, тяжелым взглядом смотрел в мою сторону. И спорить с ним, на моей памяти, решалась только графиня дэ Авентурас. Остальные же предпочитают замолкать и соглашаться, особенно когда его глаза начинает заволакивать темная дымка. Я даже думаю, что в будущем он может пробудить в себе способности архонта. Предпосылки к этому есть. Давящая аура, которую он испускает во время своего недовольства, очень характерна для них.

  - Я смотрю, ты восхищаешься ей, - заметила Снежана, решив поменять тему. Ей не хотелось бы, чтобы тот оказался прав. Слишком уж большие неприятности и трудности возникли бы из-за этого. В том числе и для того, чтобы привлечь Акиру на свою сторону. С архонтами лучше не шутить.

  - Нет, - не согласился Жан. - Она бы не помешала нашему ведомству, как агент или связной, и я это признаю. Но как личность, мне она антипатична. Слишком фривольно ее поведение.

  - Ну, - Снежана вновь позволила себе слегка улыбнуться. Уже кому как не ей знать о нелюбви ее подчиненного к женскому доминированию в какой-либо форме. Даже ее руководство он принял не сразу. А тут графиня, которая ярко демонстрировала все то, что было неприемлемо для порядочного сына степей. - Графиня - вайла, на фоне многих ее товарок, она ведет себя вполне прилично.

  - Как я уже и сказал, - Жан продолжил все также спокойным тоном, не поддавшись на ее слегка насмешливый и шутливый тон, - я признаю ее полезность и силу, но не ее саму.

  - Понятно, - кивнула Снежана. - Можешь быть свободен. У тебя теперь несколько декад будет отпуск, но оставайся на связи. Может так случится, что ты понадобишься гораздо раньше. Только перед тем, как уйти, загляни к нашим менталистам, сам понимаешь.

  - Конечно, княгиня, - поклонился Жан и вышел из ее кабинета.

  А княгиня Кройф с задумчивым видом стала рассматривать потолок своего кабинета. Чего она не ожидала, так это того, что Акира может вызывать такие эмоции у одного из самых опытнейших ее агентов. Если уж он говорил, что тот опасен, значит, так и было. А вот она в этом сомневалась. Считала, что та ситуация с Саарданом Вегадо была результатом удачно сложившихся обстоятельств. Видимо зря. Даже при личной встрече, она не почувствовала от него этого. Хотя стоило признать, мальчику еще не хватало той твердости и уверенности, чтобы уже одним своим видом давать понять, что перед тобой уже не волчонок, а матерый волк. Да и сама она тогда была занята совершенно иными мыслями.

  На слова Жана о том, что работа в их структуре не подходит Акире, она не стала обращать сильное внимание, но на заметку взяла. В таком вопросе, как поиск ее замены, нельзя было пренебрегать ничем. И от варианта с Акирой в этой роли, она не собиралась отказываться просто так. Слишком заманчив он был.

  ***

  - Какой ужас, - невольно воскликнула Власта.

  - Что случилось, Ви? - Стоян с любопытством и легким беспокойством посмотрел на свою асу.

  - Помнишь мальчишку, личного служку моего отца? - Шие повернулась к своему наложнику, который в это время занимался своим любимым делом, чистил и приводил в порядок оружие.

  - Припоминаю, - кивнул здоровяк. - Сирота из обедневшего рода, Элиас, вроде бы. Да?

  - Точно, - кивнула, Власта.

  - Так что с ним? - Стоян отложил свой личный револьвер на стол и внимательно посмотрел на нее.

  - Пару дней назад он пропал. А сегодня утром его нашли мертвым. Тело было изувечено, будто его пытали.

  - Кто-то копает под твою семью? - Нахмурился Стоян.

  - Я не знаю, - пожала плечами она. - Сам знаешь, что я с ними стараюсь особо не контактировать. Как и они со мной. Но сейчас отец по личной почте прислал мне письмо, и попросил быть осторожной и внимательной. Хотя куда еще больше? И так обвешали меня всевозможными средствами защиты, даже нижнее белье с печатями ношу. Знаешь, как оно неприятно?

  - Ничего, потерпишь, - отмахнулся от ее недовольства наемник и стал собираться. - Безопасность важнее. Я пойду и предупрежу охрану. С этого момента, ты одна никуда не пойдешь. Только в моем или Илиса сопровождении. Ясно?

  - Стоян, прекрати, - недовольно нахмурилась Власта.

  - Даже не спорь, Ви, - наложник тоже нахмурился.

  Несколько секунд они так смотрели друг на друга, но потом Власта тяжело вздохнула.

  - Ну и занудный же ты тип, - сказала она и отвернулась.

  - Согласен, - ответил Стоян и вышел из оружейной комнаты.

  ***

  Радмир аккуратно собирал свои вещи. Костюм был отложен отдельно от остальных вещей и упакован в специальный мешок, чтобы не помялся. Завтра уже он поедет в столицу империи на этот званый вечер, будь он неладен. И хоть у него в запасе было еще целых три дня, но нужно было решить вопрос с жильем.

  Желание туда ехать пропало совсем, но отказаться он уже не мог. Раз пообещал Велиславу, то нужно сдержать слово.

  Больше всего его изумила Власта сегодня утром. Она подошла к нему вместе со своим наложником Илисом и попросила разрешения выделить ему личную охрану. Причина, названная ей, показалась ему слишком уж нереальной. Где он, и где род князей дэ Сангри? Поэтому он просто в категоричной форме отказался.

  Потом была непонятная встреча с Хидэ. У него сложилось ощущение, что та все время пыталась начать с ним разговор о чем-то важном для нее, но никак не решалась. Пару раз он даже пытался ей помочь, но в итоге она просто ушла, так ничего и не рассказав. Можно было, конечно, ее догнать и постараться все выяснить, но делать этого он не стал. Ему и своих проблем хватало, чтобы по собственной воле лезть в чужие. Хоть в последнее время они и стали вновь нормально общаться, но все равно, той близости, что была раньше, не было.

  Вначале в столицу Радмир хотел поехать вместе с Кереем, но оказалось, что тому нужно было выехать раньше на несколько дней пораньше, для того чтобы заехать домой к матери и сестре, а может и к своей новой пассии заглянуть. Керей о ней много не говорил, но один только довольный вид имперца был красноречивее всяких слов. Радмир искренне надеялся, что у его друга все получится, и он вскоре хорошо погуляет на его свадьбе.

  Также Радмир проверил все свое оружие. События последних декад не давали повода, чтобы расслабиться. Он теперь даже всегда носил амулет с защитной печатью. И не один. Как бы он не был силен, но пренебрегать таким больше не стоило. Одного раза было достаточно. И еще было важно, что у него было тяжело на сердце. Что-то должно было произойти совсем скоро, и Радмир хотел быть готов к этому. По крайней мере, быть во всеоружии.

  Столица Азарской империи могла произвести впечатление на любого разумного. Кто-то наслаждался видом старинных архитектурных памятников, кто-то получал удовольствие от посещения множества музеев, ресторанов, магазинов, кто-то же просто получал удовольствие, гуляя в одном из множества парков отдыха. Для тех же, кто предпочитал иной досуг, были ночные клубы, в которых были все виды развлечений - выпивка, женщины, азартные игры. В столице были развлечения на любой вкус. В ней было все. Даже самый избирательный и придирчивый разумный мог найти себе что-нибудь, согласно своему вкусу. Поэтому и впечатления бывали у всех разные. Одни с приятной тоской вспоминали, как они видели оригинал картин известного художника или же вживую слушали концерт известного артиста, другие же на чем свет проклинали свое невезение, когда обнаруживали пропажу кошеля с деньгами. К большому сожалению, преступность всегда была спутницей больших городов.