На расстоянии вытянутой руки я остановился у стены. Странные факелы. Сначала я этого не заметил, но теперь отчетливо вижу, они горят, но при этом не уменьшаются в размерах и не создают дыма. Хотя температурный выброс в окружающую среду присутствует.

Ухватившись за факел правой рукой, я начал его вынимать из крепления. Перед глазами на невероятной скорости что-то мелькнуло, и в этот же момент боль прошлась по правой руке. Неимоверная боль. А мгновением позже, я осознал, что у меня отрублена кисть и с культи льется река крови, а и из горла вырвался не человеческий крик. Крик заполонил весь коридор, но, кроме легкого эхо, ничего не изменилось. Как же больно..! Что же делать? Нужно остановить кровь. Какой метод остановки мне известен: перетянуть рану или же прижечь ее. Перетянуть в данном случае не получится, только прижечь. Дабы не забивать голову сомнениями, я мгновенно всунул руку в пламя факела. Еще одна волна боли и сознание в очередной раз меня покидает.

Сколько я был без сознания — не известно. Но я очнулся, пусть и слабым, рана все таки не маленькая, но все же очнулся. Понять бы еще что случилось. Рука не болела в прямом смысле этого слова. Рана была прижжена на совесть, хотя я четко помню, что момент прижигания и потеря памяти произошли одновременно. Еще одна странность на мою голову. Руку щиплет, ужасно щиплет и свербит рана, очень сильно свербит, как на финальной стадии заживления, если не сильнее. Что же делать дальше? Для начала вернуться в предыдущую комнату, что-то этот мирный коридор отбил всю охоту идти дальше. Пока я вставал с пола, то понял странную вещь. Я увидел чем мне обкорнало руку, это был некий аналог гильотины, и судя по скорости, с какой это упало, то она была ускорена каким-то механизмом спрятанным в потолке. Ничего рассмотреть не возможно, только канавку, с которой и вылетело это чудо инженерно-пыточной мысли. Но вот что странно, я не увидел ни крови, которая с меня вытекла, ни отрезанной кисти. Куда они делись?

Подойдя к двери, я попытался ее открыть. Вот именно что попытался, так как ничего у меня не получилось. И даже более того, после первой попытки дернуть ручку двери она испарилась у меня из рук, а посреди двери появилась табличка с не менее странной записью, чем все происходящее вокруг.

Но больше всего меня удивил факт того, что этот незамысловаты стишок, написан на русском. Испытание… Что за испытание, зачем оно мне и главное, как я в него вляпался? Неужто, горе-экспериментатор решил, опять, на мне что-то проверить и подсыпал чего-то в еду. Если это так, то не завидую я ему. Дай только добраться до твоей старческой тушки. Но сейчас надо думать, что делать с заданием? Как ни странно — его надо пройти, не зная ни правил, ни конечной цели. Не захочу проходить, я так думаю, что откину коньки от истощения. Магазинов с продуктами и с водой я что-то не наблюдаю. А подсказками является то, что не надо щелкать клювом — опасности меня подстерегают повсюду.

Для начала, как не крути, надо получить факел. Методом ног, руки, усилий и какой-то матери, я вытянул с пола орудие, которое лишило меня кисти. При той скорости, какой мне отрубило руку, не удивительно, что гильотина так глубоко вошла в пол. Левой, не рабочей по факту рукой, я подбил факел снизу, и он выпал с крепления на пол. Кстати, не рабочая левая рука, как и нога, были только в теории, так как на практике, я ими нормально владел, сказывалась только практика использования в быту. Я бы сказал, что соотношение рук было 55 на 45 в пользу правой. Так факел есть, при том, что радует, как бы я им не махал и как бы он не падал — он не гас, вот и отлично. Прижав культей орудие отрубания рук, я правой рукой начал проверять путь в конец тоннеля. Освещал все, что только мог в зоне видимости, и прежде чем шагать, простукивал факелом очередной кирпичик. Таким, не замысловатым методом, я добрался до конца, вот только это был не свет с соседней комнаты, а барьер — не пускающий меня далее. По чему он тут, я разобрался быстро. Справа от барьера была стопка пластинок с гравюрами, типа фигурного кафеля. А вот сам барьер находился внутри арки, по бокам которой, были изображены рисунки, вот только в неверном расположении. По сути, те же пятнашки. Какое-то время ушло на верное перемещение этих картинок и как финальный штрих найти среди стопки две недостающее пластинки. По одной на каждую сторону. И как только я все разместил, в соответствии с задумкой, по швам «пятнашек» прошел белый свет, тем самым делая рисунок монолитным — и барьер спал.

Сквозь образовавшийся проход я увидел обычный стол, на котором слева была кипа бумаг с одной стороны, а с другой стороны стола лежала куча книг. Прежде чем шагнуть в следующую комнату, я как мог, простучал арку на предмет сюрпризов. Но то ли я стукал плохо, то ли их просто не было.

Первый же шаг в новую комнату, напомнил мне об осторожности, при этом, сняв с меня привычную плату — мою кровь и плоть. Мою стопу пробило длинным гвоздем. Даже при этой ситуации, мне и повезло и нет одновременно. Повезло тем, что я ступил только на один кирпич и только одной ногой, левой, а не повезло — по тому, что ногу надо было снять с этого десяти сантиметровогоштыря.

А далее, началась та же работа по простукиванию. Каждый хромающий шаг был выполнен после ритуала простукивания. Я этими стуками, в старом мире, пару партий для барабанщиков, наверное, написать успел. Дойдя до стола, я быстро разобрался с тем, что надо делать. Есть тест, есть книги с ответами, мне надо их найти и правильно ответить. Весь текст был на известном мне языке. Потратил я на все прилично времени, но, все таки, решил тест. Кто его проверял я не в курсе, но в качестве поощрения мне дали восьмигранную пластину. Зачем она пока не ясно.

Ответ на этот вопрос, я получил быстро, это был ключ к двери в следующую комнату. Чисто из спортивного интереса, я задался вопросом: что было бы, если бы я не ответил на этот тест верно? Вопрос риторический, ответ знать не то что бы не нужно, а просто страшно.

Очередной не стыковкой, во всей этой ситуации, был факт отсутствия голода и чувства жажды. Думаю, что я тут нахожусь довольно долго, но ни позыва желудка или пересыхания губ не было. Та же ситуация касалась и туалетных потребностей, что не могло не радовать.

Последующее задания были как разнообразны, так и безумны местами. А ценой, за все про все, была все так же моя плоть и кровь. К последней комнате я добрался с простреленной правой ногой в трех местах, без двух пальцев на правой руке, почерневшей культей, от заражения, из-за условий моего пребывания, или из-за той гадости, в которой мне приходилось лазить. Я не врач, но думаю, что и пара сломанных ребер, тоже присутствуют, а может и не пару. Ошпаренная часть лица, неизвестным паром, но это был точно не кипяток, кипятком я обжигался, и ощущения там были райские, по сравнению с этим. В общем, на массовку для зомби апокалипсиса я бы прошел без кастинга.

Для себя я сделал два-три вывода, по всему этому. Если ты не выполнил задание с первого раза, то вот тебе болевой пинок мотивации. Есть либо выполненное задание, либо труп. Любая ловушка повторяется один раз на одном и том же участке. И главное, я идиот, так как только два задания я реально не мог понять и поплатился за них справедливо, насколько это возможно в этих условиях: это потеря кисти, и потерю нормального лица. Я уже и условия не помню, но суть заключалась в поиске среди многих колбочек и емкостей жидкости, которая станет ключом для двери к следующей комнате. Я там ошибся дважды, первый раз, лицо подверглось пластической хирургии, а второй — культя с темно-багровой превратилась в черную, и все это провожалось ощущениями кусающих пчел в открытую рану. Я такого никогда не испытывал, но думаю, ощущается именно так, как я себя чувствовал.