С этими мыслями я нашел мастера гербариев за домом. Он просто нюхал пучки трав, в одной ему известной последовательности. Наркоманы и тут есть. Хотя с другой стороны, ему для новых экспериментов надо вдохновение и муза. Теории так себе, и ни сама теория, ни ее возможные последствия не внушают спокойствия.

— Доброе утро, мастер Ролан! Как насчет обещанного вами разговора? — может и немного не корректно обратился к старику с напоминанием, в лоб. Но уж как вышло.

— Доброе, Азгор! Раз обещал, значит поговорим. Присаживайся на любое свободное место. И пожалуй начнем.

Осмотрев все вокруг, я нашел пару пеньков, которые и выбрал себе сидением. Заняв удобное положение, превратился в одно большое ухо.

— Что с тобой случилось, как я и говорил, я не знаю. Могу только предполагать. Но мои предположения ты выслушаешь немного позже. Для начала расскажи мне, что необычного ты помнишь в тот день? И да, еще раз повторюсь, я не причастен к этому.

— Что помню? Да все помню: проснулся, водные процедуры, завтрак, начало гребли и я так понимаю потеря сознания.

— Что значит, ты так понимаешь?

— Давайте обо всем по порядку. Так вот из странного могу выделить три момента. Первое — я проснулся от жжения в руке, я еще удивился, что на руке был след как от укуса насекомого, но Ваш амулет вроде как всех их отгоняет. Вторым был процесс во время гребли — и я двух словах описал температурные гонки и прочие ощущения сопутствующее с ними. — А вот третье страннее всего. Это я вам казался без сознания, для меня же это был ад! Я не знаю, что это было, реалистичный сон, может перенос сознания или еще какие-то варианты. Но все то время, что я тут был в отключке, я проходил полосу препятствий. Задание что и врагу не пожелаешь…

Минут десять я пересказывал свои приключения в этом сне, с его пытками и наградами. По лицу моего слушателя не можно было понять, что он, обо все этом, думает. Каменный сфинкс, наверное, более эмоционален, чем алхимик был в этот момент. После моего рассказа, он как будто бы очнулся от сна. Сна, который длился столетие, а может и больше. Другими словами этого не описать.

— Ну что же, мои догадки оказались верны. Пусть это и не основная версия о которой я думал, но все же я о ней подумал. — напустил туману травник. — Теперь обо все по порядку. Тебя укусил книжник. Это невероятная редкость, и счастливая или нет сложно сказать. — я хотел сказать, что в гробу видал такое счастье, но меня остановили жестом руки. — Помолчи и слушай далее, или будешь сам искать ответы на свои вопросы! — молчу-молчу, чего уж тут. — Книжник — это маленькая змея или даже хищный червь. Должен заметить: тебе на рептилий везет, сначала угас, теперь книжник, боюсь представить кто далее. Так вот, это змея имеет свои особенности, как в физиологии, так и в яде. Раны, которые ты получил, оставляет эта двадцатисантиметровая прелесть, но оставляет не зубами, а пробиванием кожи шипом, который расположен на кончике хвоста. После чего мгновенно погибает, по принципу пчелы. По словам некоторых очевидцев, она буквально растворяется в воздухе. Правда или нет — не могу сказать. Далее, яд, который в тебя попадает, приводит к тем эффектам и последствиям, что ты почувствовал. У каждого есть какие-то свои нюансы, но общее описание выглядит именно так, как ты рассказал. По чему так делают эти змеи тоже не известно, есть масса теорий, но только теорий. А вот то задание, что ты проходил действительно несет в себе награду, вот только награда специфична. Если в двух словах, то не дойди ты до той книги, что в конце, ты бы не очнулся, и ни одно противоядие тебе бы не помогло. Судя по твоему рассказу, черный шар, что ты поймал головой и есть твоей наградой, но опять таки, с подвохом. Во-первых, те знания, что поместились в твою голову, могут быть как заклинаниями не ведомой до сели магии, так и обычной инструкцией куриного бульона. А во-вторых, что бы открыть эти знания, необходимо событие-ключ. Что за событие, никому не известно, у каждого это что-то свое. Но точно известно, что это должно быть эмоциональное потрясение, и оно обязательно должно быть связано с теми знаниями, что вложены в твою голову. Ну и напоследок, не редки случаи, когда человек, получивший знания, так и не смог их открыть в себе. Вот пожалуй и все. Сомневаюсь, что тут можно еще что-то добавить.

Я завис. Это что же получается, вот вам ребяты война и ваша задача выжить. Ладно, слишком много вас выжило, валите все в мир игры. Вас и там ничего не смогло убить, вот вам квест с принципом русской рулетки, и опять таки, то что вы не соглашались на все это, нас не волнует. Ко всем этим, очевидным мыслям, меня посетило еще одно предположение, а может это не игра? Я не могу аргументировано доказать, это предположение, но в связи со случившимся, за столь короткий строк, и то как это все случалось, мне все меньше верится в то, что это игра пусть и очень странная. Этими мыслями поделиться, к сожалению, не с кем, но пожалуй лучше считать себя попаданцем в неизвестном мире. Это поддается хоть какой-то критике, с учетом случившегося и замеченного. Отсутствие панелей и заданий, не знание местного языка, страх боль и ужас, который тут есть, как в физическом, так и подсознательном мире, не представляю, как его можно было запрограммировать. Господи, что за бред мне лезет в голову.

— Ответы меня озадачили, скажу честно. Я даже не знаю, как на них реагировать. — выдал я после недолгих и не самых разумных раздумий.

— Никак не надо реагировать. Лучше о встрече со змеями никому не рассказывай. Просто помни о случившемся и все. — хорошее наставление. Что-то каждая моя встреча с местными тварями заканчивается не ясно чем. Вроде и ответы получаешь постепенно, но от этого не легче. Ну да ладно, неведение с ответами это лучше чем вопросы без ответов.

— Скажите мастер, в силе ли Ваше предложение об обучении взамен на помощь?

— Разумеется. — мне показалось, что алхимик немного растерялся от такого вопроса, с чего бы это.

— Тогда у меня еще два вопроса: каков мой распорядок дня? И по чему Ваша жена так меня не любит? Я вроде ничего плохого ей не сделал, а приветствие от нее было такое что… — я даже не смог подобрать слова для описания почувствованного.

— Анари, она может. — засмеялся травник. — Скоро ты все поймешь. Я так думаю, она уже попросила тебя подойти к ней для разговора? — спросил у меня мастер, и я утвердительно кивнул. — Вот и иди к ней, она тебе даст ответы на оба, интересующие тебя, вопроса, может и не сразу, но на оба.

— О, малек. Ты решил почтить меня своим присутствием? Большая честь, я польщена. — ну что за язва? Ненавижу таких дамочек, да и вообще ненавижу таких людей.

— Для начала здравствуйте еще раз. Меня зовут Азгор. Как Вас величать я не знаю, Вы не озаботились представиться. Далее, Вы попросили меня подойти, я пришел, меня так родители воспитывали, но это не значит, что я буду выслушивать Ваши издевки. — Она хотела что-то сказать, но я мгновенно выкрикнул — МОЛЧАТЬ! Я вам дал высказаться, сейчас моя очередь! Нравится вам это или нет, но какое-то время, я буду жить у вас, и по своим возможностям буду помогать. Что именно я должен делать, я не знаю, и по словам мастера Ролана, именно Вы, расскажите мне об моих обязанностях. И последнее, пока что. Мальком называют рыбу, получившуюся в результате появления с икры, у меня же есть имя. И так, что входит в мои обязанности? Или какой распорядок дня меня ожидает? Не знаю, какой более корректный вопрос.

Она смотрела на меня с заинтересованность. Из выражения лица пропала насмешка, а вот то, что появилось вместо нее… Мне не ведома эта эмоция. С минуту она смотрела на меня, а потом быстрыми, хищными движениями она оказалась за моей спиной и держала нож у моих ребер. Не сказать, что движения были не уловимыми глазом, но все равно они выходили за рамки скорости обычного человека, более того, я даже не знаю животных с такой скоростью и грацией.