— Северус, — окликнул его низкий уставший голос, — нам не стоит здесь задерживаться, мы пришли не для того, чтобы оплакивать прошлое.

— Да, профессор, я помню, зачем мы здесь, — отозвался Снейп, поправляя длинные чёрные, как ночь, волосы.

— Так давайте же приступим к этому весьма неприятному и пугающему процессу, — предложил Дамблдор. — Вы знаете, что мне отпущено немного времени, и поэтому я хочу использовать его разумно.

— Вам известно моё мнение об этом способе. Он переходит все возможные границы морали и закона, к тому же я просто не верю, что это хоть как-то способно помочь ему, — в голосе Снейпа промелькнули отвращение и страх.

— Верьте мне, Северус, — успокаивающе произнёс старик.

— Мне ничего не остаётся, кроме слепой веры в чудо, — Снейп обречённо вздохнул.

Дамблдор немного постоял в раздумьях, а после быстрым шагом, которому позавидовали бы молодые здоровые люди, направился в самую глубь сгоревшего дома, туда, где Пожиратели Смерти проводили свои собрания. Снейп покорно проследовал за ним, переступая через обгоревшие портреты Нарциссы и Люциуса.

— Вот то, что нам нужно, — сказал Дамблдор, указывая пальцем вниз.

Снейп выглядел очень печальным и напуганным.

— Почему это должен делать я, профессор? — спросил он.

— Северус, вы же были частым гостем в их доме, вы знали их, — Дамблдор развёл руками.

— Хорошо, я сделаю это, — обречённо произнёс Снейп.

Он достал свою волшебную палочку и тихо прошептал:

— Да анимум. Да номине салюта?рем.*

Тоненькие ниточки дождя спускались с густых серых туч, но где-то вдалеке ещё светило солнце, пробиваясь сквозь ватные преграды. Гремучая ива недовольно отряхивала свои нарядные веточки от капель, видимо, ей хватило влаги до самой осени. А дождь, обещавший пройти мимо, лишь чуть-чуть намочив траву, всё усиливался, превращаясь в буйный ливень, наполняя каждую клеточку живого организма планеты жизнью.

Гермиона стояла у открытого окна и молчала так же, как и Драко. Но молчать становилось всё труднее, и она, наконец, заговорила:

— А я люблю дождь.

— Почему? — спросил Драко, убирая Живоглота со своих колен.

— Люди прячутся, завидев холодные неприветливые струи, и улицы пустеют, а я остаюсь в объятиях дождя. Тогда кажется, что мир принадлежит только мне, и только я могу созерцать всё это волшебство природы.

— Так пошли, прогуляемся под дождём? — предложи Драко.

— Не шути так, а то я ведь могу и согласиться, — усмехнулась Гермиона.

— А я не шучу.

Драко встал с тёплого уютного кресла и опёрся на массивную ручку своей трости.

— Ты хочешь мокнуть под ливнем? — удивилась она.

— Да, хочу. Всегда мечтал сделать что-нибудь безрассудное, — подтвердил он.

— Хорошо, мы пойдём на улицу, но только мокнуть под дождём не будем.

Гермиона подошла к кованой подставке для зонтов, взяла два чёрных зонта и отдала один Драко.

— Как же с тобой скучно, Грейнджер, — протянул он.

— Я не хочу болеть, — она пожала плечами. — Поскольку антитрансгрессионные барьеры ещё не установлены, мы можем трансгессировать куда угодно.

— Положусь на твой выбор.

— Тогда это будет поляна, полная полевых цветов! — бодро произнесла Гермиона.

— Согласен.

Гермиона робко коснулась руки Драко, и они трансгрессировали.

Поляна, окружённая редкими берёзками, приветливо встретила своих гостей, подарив им новые запахи цветов, напоённых дождём. Они открыли свои большие чёрные зонты и стояли посреди танцующих капель.

Гермиона не отпускала руку Драко, но он поспешил это сделать сам. Он вслушивался в громкий шёпот дождя, а она рассматривала природу, принадлежащую сейчас только ей… только им.

— Никогда раньше не задумывался о том, что дождь тоже умеет говорить, — сказал Драко.

— И о чём он говорит? — поинтересовалась она.

— О том, что ему уже пора уходить. Он шепчет всё тише и скоро совсем смолкнет.

— Я бы так не сказала, думаю, дождь будет лить всю ночь.

— Нет, сейчас ветер разгонит тучи, и он уйдёт.

— Жалко, я не успела им насладится.

— Он вернётся, дожди всегда возвращаются.

Дождь и вправду закончился внезапно, просто ушел, позволяя, наконец, дружелюбному солнцу залить всё вокруг жёлтым светом. Они закрыли зонты и бросили их на мокрую траву.

— Ты был прав, — признала Гермиона.

Она сняла свои тесные балетки и ступила на зелёный влажный ковёр. Как маленький ребёнок, Гермиона пробежала по траве, улыбаясь и подпрыгивая. А разве стоит стыдиться того, что человек (сколько бы ему не было лет) умеет просто радоваться жизни и выходить за тесные рамки определённого поведения? Нет, это настоящий дар.

Драко оставался стоять на месте.

— Ты ко мне не присоединишься? — спросила Гермиона, подбегая к нему.

— Мне не десять лет, Грейнджер.

— Какая разница, ведь такая чудесная погода!

Гермиона потянула его за руки, и он поддался, но, в отличие от неё, он не снял обувь. Он не бегал, как она, он просто ходил следом. На поляне не было пеньков или камней, поэтому Драко мог ступать, куда угодно, не боясь споткнуться и упасть. Когда Гермиона устала бегать по траве, а Драко ходить за ней, они остановились, и Гермиона неожиданно обняла его.

Почему? Наверное, от избытка чувств.

— Вы очень хорошо справились с этой задачей, Северус, — Дамблдор расхаживал по своему кабинету, пытаясь успокоить взволнованного Снейпа, но это ему пока удавалось не очень хорошо.

— Нельзя было делать это, — уже третий раз повторил Снейп, хватаясь за голову руками.

— Другого способа нет, — твердил ему Дамблдор, — только так можно ему помочь. Вы же не передумали, я надеюсь?

— Я не знаю…

— Я прошу вас, соберитесь, наконец!

Снейпу пришлось взять себя в руки и успокоиться. Он встал и с отвращением посмотрел на стол директора.

— Это не правильно, — сказал он.

— Иногда, кровожадные боги требуют жертвы, чтобы пролить дожди после затянувшейся

засухи, — сказал Дамблдор, театрально поднимая руки вверх. — Пусть эта маленькая жертва принесёт счастье потерявшейся во тьме душе.

— А почему вы заботитесь о нём? — Снейп прищурил свои чёрные глаза.

— О, Северус, на этот вопрос я не дам ответа, — ответил старик и улыбнулся.

— Думаете, если бы он узнал, как именно мы хотим ему помочь, он бы согласился на это?

— Ему необязательно это знать.

— То есть, пусть это будет внезапное чудо?

— Это будет благословение.

Снейп взял со стола свёрток и покинул кабинет Дамблдора, бросив на прощание директору осуждающий взгляд.

_______________________________________________

* Заклинание на латыни, придуманное автором.

Глава 16. Я никогда не видел тебя так близко

Драко дёрнулся, будто получил небольшой удар током. Это чувство… Что-то незнакомое прежде, что-то совершенно новое и неописуемое простыми земными словами. Сколько раз его обнимала Пэнси Паркинсон с такой нежностью, на какую только была способна, но он никогда не чувствовал ничего подобного. Гермиона даже не думала отстраняться от него, обхватив его шею руками; Драко неподвижно стоял, вслушиваясь в её учащённое дыхание.

«Нет, пора это прекращать», — подумал он.

— Что ты делаешь, Грейнджер?

Гермиона только сейчас поняла, что она сама обнимает Драко, и сильно смутилась. Она совершенно не задумывалась о своих действиях, ей просто нужно было его обнять. Хорошо, что он не мог видеть её покрасневших щёк. Она отстранилась от него.

— Я просто… — пробормотала она. — Извини.

— Не делай так больше, — растерянно произнёс Драко.

Он попытался отойти от неё на несколько шагов, отступая назад, но нога наступила на что-то продолговатое, и Драко, потеряв равновесие, упал на мокрую траву. Гермиона не смогла сдержать смех и захохотала так громко и заразительно, что насупленный Драко, потирающий ушибленное плечо, тоже подхватил её смех. Она подошла к нему и подала руку, чтобы он мог встать, но он, как только нащупал предложенную руку, потянул её на землю, и Гермиона упала недалеко от него.