Солдат, побежавший к мосту, наконец добрался к нему, но вместо того, чтобы спуститься, он развернулся к своим и перекрестил руки.

- Видать, ты обосрался командир, - подал голос один из солдат.

- Убежали... - зло протянул Злат. - Енот помоги ему...

Солдат кивнул и побежал к мосту.

- Плохая идея была - посылать заключённых с солдатами на такое важное задание, - прокомментировал кто-то сзади.

- Знаю. Не доставай... Эта херь любит взрываться от любого чиха. Думал сберегу своих людей... Ладно, - ответил командир. - Внимание. Всем приготовиться! Стрелы к бою!

Бойцы зашевелились. Забряцали доспехи и оружие. Выругался кто-то из солдат, рассыпав стрелы из колчана.

Длинная колона, состоявшая с десятка повозок, украшенных вражескими флагами, медленно двигалась по вытоптанной дороге, прямо к ним. Чёрные, как ночь лошади, в тяжёлой броне, бодро перебирали копытами, подгоняемые кнутами погонщиков. Рядом с обозами действительно шагали сотни вражеских солдат, как и лошади, закованные с ног до головы в доспехи.

- Это что же они такое везут? - спросил у командира Ян. - Что их здесь как мух навозных.

- Вот это нам и предстоит узнать, - ответил командир, внимательно рассматривая колонну.

- Готовсь! - скомандовал Злат, когда обоз подошёл к мосту. Сразу же после его слов один за другим стали зажигаться маленькие костры, разложенные заранее. Солдаты приготовились стрелять и поднесли стрелы к огню.

Прошло несколько секунд ожидания. Колонна уже зашла на мост, но ничего не происходило.

- Что-то случилось. Нужно проверить, - сказал командир. Партизаны настороженно переглянулись. Явно никто не хотел крутиться перед сотнями вражеских солдат.

Ян посмотрел на не решительных товарищей и поднялся.

- Ты куда? - спросил командир.

- Проверю, - ответил Ян.

- Ладно. Мы прикроем... Вот, возьми. Может потеряли, - сказал командир и протянул ему кремень с кресалом.

Ян взял их и побежал, что есть силы к мосту. Вражеские солдаты заметили или его, или же огни в лесу и вся колонна остановилась.

- Стреляй! - раздалось позади него. Сразу после этого засвистели десятки стрел и полетели прямо в повозки. Большинство попали в цель. Попадали солдаты, загорелись три повозки, в которые прилетела основная масса стрел. Но смотреть на это Яну было некогда. Он лишь обернулся раз на бегу, продолжая что есть силы бежать прямиком к обрыву. К счастью ему повезло, солдаты отвлеклись на лучников, укрылись щитами и пошли к стрелкам.

С трудом, но ему удалось добежать. Не успев затормозить, Ян кубарем покатился с крутого обрыва и упал в реку. Быстро подскочив, он выбрался на берег, протёр рукой глаза и принялся осматриваться. Но тут же возле его ноги в землю впилась стрела. Ян машинально отскочил и тут же поднял взгляд на мост. Там арбалетчик уже заряжал болт. Понимая, что второй раз ему уже не увернуться, Ян захотел прыгнуть обратно в реку. Но его окрикнули. Только после этого, он заметил партизана по кличке Енот, со вторым солдатом, которые теперь выглядывали из-под моста. Ян сразу же побежал к ним. Енот натянул тетиву и резко выпрыгнув, всадил стрелу арбалетчику в шею. Тот вскрикнул и упал в реку.

- Ну же давай! Не спи! - крикнул Енот.

Как только Ян забежал, Енот снова резко выскочил и снова выпустил стрелу. Ещё один солдат упал с моста прямо в реку.

- Что случилось? Почему не взрываете? - крикнул Ян, стараясь перекричать шум на мосту.

- Сопровождающего убили... Эти упыри мало того, что сбежали, так ещё и взрывную смесь непонятно куда дели, - ответил ему светловолосый и тоже выскочил с луком. Но в него попал болт. Партизан взмахнул руками и упал в реку.

Енот хотел было кинуться к нему. Но сильное течение тут же подхватило партизана. Его голова вскоре скрылась в бурных водах: - Хреново дело, - промолвил Енот. - Придётся в реку прыгать. Иначе не спастись!

Ян кивнул, понимая, что живыми им отсюда не выбраться. Но тут же со склона спрыгнул солдат, а следом ещё и ещё. Енот вытянул меч, Ян последовал его примеру и тоже обнажил лезвие. Перехватив меч поудобнее, он бросился на противников и один за другим, ловко отскакивая и пригибаясь, зарубил троих солдат. Только он хотел вздохнуть облегчённо, как тут же в меч ударился арбалетный болт, оставив вмятину, а со склона, с обеих сторон стали спускаться солдаты противника. Один, два... десять и продолжали спускаться.

- А ты хорошо дерёшься, - подмигнул ему Енот и накинулся на противника.

Прикрывая друг друга и ловко уворачиваясь, им удалось продержаться несколько минут. Но в определённый момент, солдаты, поняв, что по одному партизан не одолеть, навалились на них все вместе.

Краем глаза Ян увидел, как к нему несётся блестящее лезвие. На мгновение, ему вспомнилась родная деревня, и он уже приготовился умереть, как вдруг сильно рвануло, оглушив и разбросав всех в стороны. Яна ударило взрывной волной, оторвало от земли и он с головой ушёл под воду. Быстрая река подхватила его и быстро понесла вниз по течению. Некоторое время возле него ещё падали болты. Но сильное течение быстро уносило его подальше от битвы. Несколько раз он стукнулся головой о камни. Но чудом продолжал оставаться в сознании.

Первое время Янислав ещё пытался выбраться к берегу. Но течение не давало это сделать.

Все же через несколько минут его перестало тянуть под воду, у него стало получаться держаться на воде. Но радовался он недолго. Вскоре раздался грохот падающей воды, а затем он увидел и то место где она падала вниз. Ян попытался убраться от водопада, но у него ничего не получилось. Упав с нескольких метров, он сплыл и не разбирая куда плывёт, погреб руками, лишь чудом продолжая удерживать свой меч.

Когда под ногами оказалась твёрдая поверхность, Ян с трудом вышел на берег. Хотел идти дальше, но силы его быстро покидали. Пройдя ещё несколько десятков метров, он упал прямо в камыши. Раздался истошный женский крик. Ян поднял голову и увидел там голых девушек, прикрывавшихся руками, в небольшом водоёме, затянутом большими, широколистыми, водяными лилиями, с маленьким водопадом, а затем потерял сознание, рухнув лицом прямо в камыши.

Очнулся Ян от того, что по его лицу провели чем-то мокрым. В его памяти сразу же пронеслось. Партизаны. Бой. Река.

"Неужто зверь какой пообедать собрался" - пронеслось в его голове. Он открыл глаза и резко отскочил, но запутался в простыни и упал на деревянный пол, больно стукнувшись спиной.

- Ох, напугал. Куда же ты несёшься! - раздался старческий голос.

Немного успокоившись, Ян выглянул из-под простыни. Над ним сразу же показалось морщинистое лицо старухи. Она стояла, держась за сердце и тяжело дышала.

- Очнулся, - произнесла старуха, с трудом улыбнувшись на пару оставшихся зубов, которые с трудом держались на своих местах. Яну даже стало не по себе. Ему показалось, что они сейчас выпадут прямо ему на лицо. Он поморщился и отполз к стенке, пытаясь выбраться с простыни, в которой он запутался.

- Господин знахарь! - крикнула старуха. - Ваш гость пришёл в себя. Вона даже с кровати поднялся. - сказала бабуля и потопала куда-то, опираясь на палицу.

Ян поднялся и окинул взглядом дом. Маленький, сбитый со старых брёвен. Одно окно, одни двери. Большой стол возле окна, да просторный шкаф со снадобьями в углу - вот и все убранство. Возле окна стоял старик в длинном кафтане, подвязанном ремнём, с множеством мешочков, привязанных на нем.

Старик перетёр какую-то субстанцию и засыпал её в мешочек, будто не слыша и не замечая его. Затем он положил мешочек в шкаф и лишь только после этого подошёл к кровати.

Его старческое лицо было испещрено морщинами. Глубоко посаженные глаза смотрели с явным недоверием. Он пригладил редеющие волосы и присел рядом, на кровать.

- Как себя чувствуешь? - спросил старик.

- Плохо. Будто после пьянки, - ответил Ян, закончив выбираться с простыни. - Где я? - спросил он, усаживаясь рядом.