Проскользнув в спортивные штаны и футболку, я вышла в гостиную. Болдуин сидел там же, где и всегда, когда мы тусовались. Я заняла диван, а он сел в огромное кожаное кресло. Иногда это заставляет меня чувствовать себя его пациентом.

— Он не должен был подслушивать твои консультации. Они конфиденциальны.

— Это была моя вина. Я склонна повышать голос во время видеоконференций, к тому же я оставила дверь открытой.

— Может, мне стоит зайти в офис?

— Для чего?

— Не знаю. Проверить что да как.

Болдуин был милым. Информация о том, что кто-то вел себя по отношению ко мне как придурок, выуживала из него защитника. Хотя мысль о Болдуине против Дрю была на самом деле довольно комичной.

Они были полными противоположностями. Болдуин стройный, хорошо воспитанный, среднего роста и каждой клеточкой выглядящий как профессор, коим и являлся. Он даже носил галстуки-бабочки и очки, благодаря которым выглядел старше своих тридцати пяти лет. Дрю было двадцать девять, высокий, мощный и широкий. Он также сквернословил всякий раз, когда хотел, независимо от своего окружения. Несмотря на то что я никогда бы не описала Дрю таким же воспитанным, как Болдуин, но было в нем что-то очень рыцарское под грубым внешним видом.

— Не думаю, что это необходимо. Я в порядке. Он просто немного шероховат с виду. Забавно, я не думала об этом до теперешнего момента — его фамилия Джаггер[4]… шероховат. Такое соответствие. Зная о любви Болдуина к бокалу вина поздним вечером, я прошла на кухню и открыла холодильник, доставая бутылку и протягивая ему прежде, чем он даже сможет ответить на мой вопрос.

— Хочешь бокал вина?

— Да, спасибо.

Я налила ему вина, а себе взяла воду. Когда передавала ему бокал, он спросил:

— Ты не присоединишься ко мне?

Я опустилась на диван.

— Я слишком сыта. Я съела огромный бургер на ужин. Дрю заказал для меня двойной чизбургер делюкс.

— Заказал для тебя? Ты же так привередлива в еде.

— Он знает о моей любви к бургерам. — Я пожала плечами. Откручивая крышку с бутылки с водой, спросила: — Что кушал ты?

— У меня были суши из Зен с доставкой.

Я поморщила нос.

— Рада, что пропустила это.

— Если бы мы ели вместе, я бы заказал тебе что-нибудь другое.

Болдуин всегда уступал мне во время заказов. Это была одна из черт, которые я в нем любила. Суши казались его пищей для свиданий, так что он не был лишен своих предпочтений.

— Сегодня нет свидания? — спросила я.

Обычно я избегала темы его личной жизни. Мне тяжело было видеть его с женщинами, и прослушивание любых деталей, касающихся их, могло бы убить меня. Но сегодня по какой-то причине я чувствовала себя более решительной.

— Проверял работы студентов. Ты бы оценила ответ, который я получил от одной из них.

— Какой был вопрос?

— Я попросил их дать мне здравый аргумент ошибочности методов психоанализа Фрейда. Последние три недели мы изучали Грюнбаума и Колби, так что для них вопрос должен был быть легким.

— Да. Согласна. И что ты получил в ответ?

— Мисс Балик написала: «Фрейд был мужчиной».

Я рассмеялась.

— Мне кажется, что это может быть обоснованным ответом. Тебе, полагаю, стоит накинуть ей пару баллов за это.

— Мило. Но я так не думаю.

— Ты всегда был безапелляционным преподавателем.

— Я всегда ставил тебе хорошие оценки.

— Я заслужила их. — Что было правдой, но это заставило меня задуматься. — Ты когда-нибудь завышал балл тому, кто этого не заслуживает? Может, потому что человек был симпатичным, или ты испытывал перед ним чувство вины?

— Никогда. — Его ответ меня не удивил. Болдуин отпил вина. — Так куда ты хочешь пойти в четверг вечером?

— В четверг?

— Ужин в честь твоего Дня рождения.

— Ох. Совершенно вылетело из головы. В последнее время так была занята, что забыла о приближении своего Дня рождения.

— Ладно, но я не забыл. Я подумал, что мы могли бы пойти в «Экрю». Французское место в Верхнем Ист-Сайде. Лист ожидания в этом ресторане на три месяца вперед зарезервирован, но мой коллега дружит с владельцем, и он поможет нам попасть туда.

— Звучит здорово. Спасибо.

Если честно, то я предпочла бы снова пойти к Джоуи за большим жирным бургером. Но Болдуин был гурманом и всегда старался расширить мои пищевые границы. Иногда мне даже нравились некоторые модные блюда.

Болдуин остался ненадолго, и мы поболтали о работе. Он рассказал о статье, которую надеялся опубликовать, а я поделилась с ним тем, как нервничала перед завтрашней встречей с двумя своими клиентами по видео-консультациям и консультациям по телефону. После моего переезда в Нью-Йорк некоторые мои клиенты, которых я консультировала по телефону и видео, находились теперь здесь, и они стали клиентами, посещающими мой офис. Первая встреча с ними всегда была странной, но завтрашняя заставляла меня особенно сильно нервничать, потому что я предполагала физическое насилие мужа над женой.

Уже было поздно, и в какой-то момент я зевнула и потянулась. Моя тонкая футболка задралась и обнажила немного живота. Взгляд Болдуина уткнулся в плоть, и я увидела, как он сглотнул. Такие моменты, как этот, больше всего меня смущали. Я не стала бы утверждать, что являюсь экспертом в сфере мужчин, но встречалась с достаточным количеством и даже состояла в длительных отношениях. Вообще-то, я прекрасно могла распознать, когда мужчину влечет ко мне, и в этот момент я чувствовала влечение со стороны Болдуина. Такое было не ново. Это, возможно, причина того, что после стольких лет я все еще зависаю с ним.

Иногда искра превращается в огонь.

Болдуин прочистил горло и встал.

— Мне следует уйти. Уже поздно.

— Уверен? Возможно, я налью и себе бокал вина, если ты останешься…

— Завтра рано утром у меня лекция.

— Ладно.

Я спрятала свое разочарование и проводила его до двери.

Болдуин пожелал доброй ночи, а затем остановился и обернулся. На краткий миг мое воображение дико разыгралось, и я представила, как он закрывает дверь, решая остаться.

Вместо этого он сказал:

— Завтра я ожидаю посылку. Если увидишь коробку в коридоре, не могла бы ты забрать ее для меня? Я не вернусь домой допоздна.

— Конечно. Завтра состоится Нью-Йоркский психологический симпозиум, о котором ты мне рассказывал?

— Нет. Он на следующей неделе. У Рейчел есть билеты на представление экспериментального театра на завтра.

— Ох, Рейчел.

— Ты с ней виделась в кофейне на прошлой неделе.

— Да, конечно. — Рейчел. Как будто я могла забыть. Она была одета в платье-рубашку, как и накануне вечером, когда я услышала, как открылась его дверь, и посмотрела в глазок. — Я заберу все из-под твоей двери. Повеселись завтра вечером.

После его ухода я смыла косметику и почистила зубы. И, конечно, несмотря на то что пять минут назад я зевала, теперь была абсолютно бодра, как только появилась возможность лечь спать.

Такова моя жизнь.

Я думала о нашей с Дрю беседе ранее вечером, хотя казалось, что это было неделю назад. Капитан Пролактинатор предложил мне мастурбировать перед отходом ко сну, но я была не в настроении думать о Болдуине после того, как услышала о его завтрашнем свидании с Рейчел.

Разве что…

Я же не обязана представлять себе Болдуина? Образ Дрю внезапно всплыл в моей голове. Он определенно был достаточно хорош…

Но мне не стоит это делать…

Я перевернулась и заставила себя закрыть глаза, но час спустя потянулась к ночному столику. Отчаянно хотелось спать после долгого изматывающего дня.

Я включила вибратор и закрыла глаза, пытаясь расслабиться.

Десять минут спустя я крепко уснула с улыбкой на лице.

Глава 13

Дрю

Алекса надолго разрушила мою работу. После развода я каждый раз видел осколки своего брака в сражениях своих клиентов. Это напоминало мне, как много времени я потерял, как с самой первой ночи, когда дело касалось Алексы, позволял своему члену принимать решения в обход головы. Вся информация в файлах моих клиентов становилась для меня личной, и это было похоже на то, будто переживаешь все худшие ночные кошмары в течение дня.