Марк хлопнул Вика по плечу и сказал:

–Можно идти-

Охотники вышли на небольшую тропу и отправились в путь.

–

Дорога проходила через лесную тропу. Где-то вдалеке каркал старый ворон, кругом трещали колеблемые ветром старые сосны. Солнце спрятались за облака. Вик и Марк шли довольно быстрым шагом, Марк явно торопился. Вскоре они вышли на поле. Рядом с одинокой берёзкой стоит сколоченный из досок крест. Рядом лежали несколько засохших полевых цветов. Марк подошёл к могиле и присел. Вик прошёл глазами по табличке. На ней написано: «Тесаков Степан Кондратьевич. 19…-20…»

Вик хотел спросить Марка о могиле и покойном, но ему не хотелось прерывать напарника, но вдруг Марк сам заговорил: – Хороший человек был. А мастер по дереву какой…Приклад для ружья, кстати, его работа-

Вик начал рассматривать ружьё. На левой стороне приклада выжжен оскалившийся волк, а справа лающий пёс. Самой же искусности приклада могут позавидовать заводские работы.

– Мы часто втроём на охоту и рыбалку ходили…А когда Ермолай умер, «Тесак» помог мне с похоронами, а потом и избушку подремонтировали… И когда здесь всё это началось, он пытался проложить путь через гиблые болота…но не успел. Ровно два месяца назад я нашёл его в доме с пулей в виске… Суицид удел слабых духом и эгоистов. «Тесак» не был таким, я не верю, что это было самоубийство. Я обязательно найду того, кто это сделал! – Марк встал и повернулся лицом к Вику.

–Идём. Нам нужно опередить «Мародёров». –

Вик кивнул, и охотники отправились дальше.

Спустя полчаса они вышли к небольшому утопающему в зелени хутору. Пять домиков с сараями и дворами. Рядом гордо возвышается колодец-«журавль». Недалеко от яблони стоит полуразобранный старый трактор.

–Ладно, Вик. Сейчас идём в дом «Тесака», скоро здесь будут гости, которые явно считают себя здесь хозяевами, – сказал Марк и охотники прошли в самый маленький тёмно-синий дом с красивой резьбой на окнах, расположившийся напротив колодца.

Почти все мебель в доме была развёрнута, разломана или перевёрнута. Здесь явно что-то и усердно искали.

–Что-же они ищут?– спросил Вик.

–Есть идея, но об этом позже. А сейчас на чердак, – сказал Марк и подошёл к лестнице.

Первым по лестнице поднялся Вик, но приоткрыв люк, остановился и повернулся к Марку.

–Похоже, что твой друг позаботился о том, чтобы на чердак никто не попал, там растяжка, – сказал Вик и спустился с лестницы.

–Значит, он знал, что «Мародёры» и «Копатели» ищут его карту, видимо, он всё-таки её закончил и спрятал здесь. За домом должна быть лестница, можем пролезть через окошко,– сказал Марк и охотники вышли на улицу.

Затем они нашли лестницу и поднялись наверх. К счастью, изнутри окно было не закрыто и охотники смогли попасть на чердак.

Марк открыл небольшой сундучок и достал оттуда фрагмент карты.

–Похоже, что «Тесак» разделил карту на фрагменты, вот только где искать второй, – сказал Марк и убрал находку в карман.

–Найдём,– сказал Вик, рассматривая «растяжку»

Едва заметная леска была пропущена через ручку люка и привязана к кольцу гранаты, закреплённой изолентой к балке.

Вик и Марк перешагнули через люк с ловушкой и расположились около окна со стороны других домов.

Через несколько минут в хуторе начали раздаваться голоса.

–А вот и гости,– прошептал Марк.

Пять человек в тёмной одежде расположились прямо около окошка. Лица «четвёрки» закрывали маски – Балаклавы, а пятый выделялся фетровой шляпой и маской, закрывающей лишь нижнюю часть лица, и в отличие от своих «соратников» вместо пистолета или ружья он гордо держал в руках снайперскую винтовку. Похоже, что он руководитель этой группы.

–Вечно после «Копателей» приходится перепроверять…Для начала проверьте этот дом! Я и «Дикарь» останемся здесь, – скомандовал «лидер» и трое «Мародёров» пошли в сторону дома.

–И сразу к нам. Нужно уходить,– сказал Вик, и охотники мгновенно спустились вниз, а затем спрятались за небольшой пристройкой около дома.

Через несколько минут раздался взрыв.

–Что это было?!– удивлённо спросил «Мародёр» по кличке «Дикарь».

– Похоже, растяжка…«Тесак» оставил нам сюрприз. Хорошо, что я его прикончил, жаль только он так и не раскололся.-

Марк сильно удивился и разозлился от услышанного, но не позволил гневу обуздать себя.

– «Мне отмщение, и аз воздам», – прошептал Вик – Это не простые расхитители домов, скоро мы всё узнаем -

Неожиданно рухнула одна из балок крыши.

– «Тесак» не похоронил бы карту, значит она в другом месте. А нам здесь больше делать нечего, уходим.-

Сказал «Лидер» и накинул винтовку на плечо.

–Погоди «Мясник», а как же…-

–Некогда. Да и потрепало их небось…-

–Но…-

–Живых точно нет! Возвращаемся в логово! –

«Мясник» похлопал «Дикаря» по плечу и «Мародёры» скрылись из виду.

–Любопытно…Нужно идти к избе, поразмышлять, – сказал Марк и посмотрел на разрушенный дом:

–Эх, жалко домик…Но «Тесак» знал, что делает, а правосудие обязательно настигнет «Мясника». -

–Погоди Марк, я пойду посмотрю, что у тех ребят в доме есть, основание крыши пока не обвалилось.-

–Неплохая идея! А я останусь здесь, на шум могут сбежаться звери, или даже люди,– сказал Марк и сел на землю.

Вик подошёл к двери и прошёл внутрь. Картина не для впечатлительных. Кругом разбросаны доски и мелкая мебель. Стены покрылись гарью. Казалось, что вот-вот обрушится повреждённая взрывом балка и крыша окончательно рухнет. Тела «Мародёров» буквально порвало на куски. Вик проверил двоих около лестницы – пусто. Затем он подошёл к третьему, около печи. К счастью, в кармане у него оказался коммуникатор. Экран был разбит, но прибор работал. В нём была единственная запись: «Завтра в 14:00 на старой беседке». Запись была сделана сегодня.

–Хм, это уже интересно…– сказал Вик и положил коммуникатор рядом с «Мародёром».

Затем Вик вышел на улицу и подошёл к Марку.

–Есть чего-нибудь любопытное?-

–Да. Завтра у них встреча в 14:00 на беседке, – сказал Вик, поправив капюшон на куртке.

–Хм, знаю это место. Нанесём тайный визит. А теперь домой! – Марк поправил пояс, и охотники отправились к избушке Лесника.

–

Вечерело. Солнце уходило за горизонт. Поднялся сильный ветер и лес будто «проснулся» – закачались стволы деревьев, закаркали возмущённые вороны.

Вик и Марк ужинали отварным картофелем с рыбными консервами. После ужина охотники завели беседу.

–Что думаешь, Вик?– Марк поставил на печь чайник и стал нарезать «охотничью» колбасу.

– Нужно больше информации. Посмотрим, что сможем узнать из встречи…И нам определённо нужен «язык». «Мародёры» ничего не расскажут, да и им лучше не знать о нашем существовании, ты что-то говорил о «Чёрных Копателей»? –

–Они ни чем не лучше «Мародёров», а то и хуже…-

–А кто-нибудь из них знает тебя?-

– Если только «Мясник», он из хутора за гиблым болотом. А «Череп» от того же «Мясника» может только знать, как я выгляжу он точно не знает. –

–Мне вот больше интересно, кто у них главный, – Вик приложил правую ладонь к щеке и посмотрел на свечу. Затем Вик продолжил разговор:

–Ведь «Мародёры» и «Копатели» явно всего лишь «пешки». Они – винтики в механизме и им платят за роль «пушечного мяса». А «Мясник» – это ферзь, который прячется в углу доски, а что случится, когда все «пешки» закончатся?! Попросит новых?! Им кто-то навешал лапши на уши, причём высшего сорта, и они, наевшись этой лапши, стали марионетками, их дёргают за ниточки, управляют ими! Убили одного, найдут другого. Но здесь умирают без бирки на пальце, без могилы…Я лично хочу посмотреть в глаза этому «кукловоду» и увидеть, как над ним восторжествует высшее правосудие.-

–Хорошо рассуждаешь, значит и вдохновение близко…– сказал Марк и разлил кипяток по кружкам.

– Хе, я всегда так рассуждаю, сейчас просто получилось более глубоко и масштабнее…А что насчёт карты? «Тесак» был «картографом»?– сказал Вик и сделал резкий глоток чая. Кипяток прошёл по нутру, по телу выступил пот.