Вик сел за стол и принялся есть. Пожалуй, это было самое вкусное из всего того, что когда-либо ел Вик.

Проживав и проглотив очередной кусочек мяса, спросил:

–А что это за мясо?-

–Да вот, вчера кабанчика подстрелил,– сказал Марк, не переводя взгляд от окна.

От услышанного Вик поперхнулся.

–Ничего, мне тоже жаль зверей. И в первый раз было жаль, и в десятый…В другом месте у нас есть выбор, но здесь каждый промах или заминка может очень дорого стоить. –

–Это я уже понял, отправляя пулю в лоб кабана…Но вы ведь меня не в качестве охотника на местную фауну пригласили? И откуда у вас мой набросок? –

Вик доел мясо и подложил левую руку под голову.

– Для начала давай на «ты». Всему своё время, Вик. Твой набросок кто-то пригвоздил ножом к двери, пока я ходил к реке. Я прочитал его…Вик, у тебя дар! Дар видеть невидимое, читать между строк, находя скрытый от простого взора смысл. Именно ты тот, кто мне нужен. Твой набросок впечатлил меня и из него я понял, что ты сможешь пролить свет на всё, что здесь происходит. В этом месте происходит множество странных, порой пугающий вещей. Об этом месте знаю только я и невесть откуда появившиеся здесь «Мародёры» и «Чёрные Копатели», остальные жители, которых можно было пересчитать по пальцам, давно унесли тайну этих мест с собой в могилу. В живых остались только я и «Мясник» – ныне лидер «Мародёров». У тебя точно есть с собой смартфон…Открой навигатор.-

Вик открыл карты и не поверил своим глазам. Несмотря на отсутствие сигнала связи навигатор открылся, но вместо привычного плана местности на карте располагается огромное пятно, по форме напоминающее череп.

–Добро пожаловать в «Пятно», Вик! Здесь нас ждут незабываемые дела…Считай, что мы охотники на зло, представители светлых сил для борьбы с ним. -

–Хм, меня такой расклад устраивает. Другой посчитал ваши слова бредом сумасшедшего, но я вам верю. Да и, несмотря на моё недолгое присутствие здесь, я понял, что здесь происходит что-то странное.

–Хорошо, – сказал Марк и положил ладонь на плечо Вику.

–Вик, я, как и ты, преданный и убеждённый христианин. К тому-же я родился и вырос здесь. Это место – мой дом! Но здесь воцарила тьма…-

–Но ведь где есть тьма, там есть и свет.-

–Верно. Свет и истина – Бог, и мы его посланники. И к тому же, похоже, у света есть ещё одно лицо, странное и пугающее лицо…-

–Пугающее? О чём ты говоришь?-

–Ночью здесь иногда ходит «Призрак» в мантии. Однажды я подслушал разговор «Мародёров». При попытке «обнести» очередной дом они столкнулись с «Призраком». Одни, не оглядываясь, бежали и вопили, другие вовсе потеряли рассудок. Похоже, он охраняет «Пятно» от людей с тёмными намерениями. Я ниразу его не видел, возможно, у тебя получится увидеть его-

Вик перевёл дух.

–Интересно, а что здесь ещё загадочного происходит?-

–Скоро узнаешь, я и сам далеко не всё знаю. Что будет дальше, покажет время. А сейчас давай попьём чаю, у меня и печенья есть, собственного приготовления.-

Марк мгновенно приготовил чай и уже спустя несколько минут собеседники вели новую беседу.

–Вик, тебе стоит продолжить писать. Как я уже говорил, у тебя дар,– сказал Марк, допивая чая вприкуску с овсяным печеньем.

–Спасибо. Ты мой первый читатель. Я обязательно продолжу писать, хоть и пишу для себя, как выражение мыслей. Но вдохновение в последнее время не приходит…-

–Здесь ты его обязательно найдёшь…Ладно, нужно готовиться ко сну, завтра отправляемся в заброшенный хутор с восходом солнца. Завтра нас ждёт насыщенный день-

–Чтож, ложимся спать,– сказал Вик, снимая свитер.

–Ты ложись здесь на кровать, а я на чердак, у меня там своя «ночлежка» – сказал Марк и, сняв со стены ружьё, поднялся по лестнице на чердак.

–Спокойной ночи,– сказал Марк, шагая по чердаку.

Вик лёг на кровать и после столь насыщенного дня мгновенно уснул.

–

Ближе к утру, Вика разбудил громкие шаги и шелест снаружи. Вик тихо встал и подошёл к окну.

–Проснулся? Это хорошо! Поднимайся ко мне, у нас тут гость. И гостинец прихвати…-

Вик понял, что Марк говорил об обрезе. Поэтому он схватил оружие около стула и по лестнице поднялся на чердак. Марк расположился около открытого окна. Рядом лежали спальный мешок и ружьё.

–Смотри,– прошептал Марк.

Вик подошёл к окну и посмотрел вниз. По земле разгуливал медведь, хищник явно находился в поисках еды.

–И часто у тебя такие гости?– прошептал Вик

–Частенько. Но из хищников без гостинца пока никто не уходил. Чаще всего приходят кабаны и волки, а вот медведь – редкий гость,– сказал Марк и выставил ружьё в окно, – одного выстрела мало будет, местные хищники слишком живучие. Бить желательно в лоб-

–Хм, как только ты сделаешь выстрел, пока он мешкает я выбегу на улицу и сделаю этот самый «удар в лоб»– сказал Вик, всматриваясь в окно.

–Давай попробуем…Медведь в любой момент попытается атаковать избу. Если что я успею сделать второй выстрел, нужно действовать мгновенно.-

–Мы можем выиграть время, если поменяемся оружием. Ты не затратишь время на перезарядку, а мой выстрел будет более точным и фатальным с ружья-

–Правильно мыслишь, Вик. Держи ружьё.-

Марк отдал Вику своё ружьё и взял обрез.

Вик спустился вниз и встал около двери. Спустя несколько секунд раздался выстрел. Вик мгновенно выбежал на улицу и, не раздумывая, выстрелил медведю в лоб. Стрелки не оставили медведю ни единого шанса. Зверь повалился на левый бок и издал предсмертный хрип. Марк вышел на улицу и пожал Вику руку.

–Отлично сработано. Вижу, что обращаться с оружием ты умеешь, хотя это сразу было видно.-

–Доводилось стрелять по мишени…А вот что с медведем делать? Падальщикам оставить?-

–Да, их здесь предостаточно, вмиг с ним справятся. Ладно, пошли попьём кофе с бутербродами и в путь. Считай, что медведь был нашим будильником,– сказал Марк и охотники зашли в дом.

Солнце потихоньку освещало ночной лес. В траве проснулись цикады и кузнечики. Вик и Марк пили кофе с бутербродами и разговаривали.

– Хлеб сам пёк, а другого здесь нет. Я вот что подумал…Пусть ружьё остаётся у тебя, а я и с обрезом справлюсь – сказал Марк и откусил от бутерброда небольшой кусок.

–А чей это тайник в заброшенной деревне?– спросил Вик и сделал глоток обжигающего кофе.

– Лесника местного, он его лет десять назад сделал для меня, а на следующий день его сердце остановилось…Он был мне как отец. Я, считай, с рождения круглая сирота, о родителях ничего не знаю…Старый лесник Ермолай вырастил меня и научил всему, что я умею…и даже стал мне крёстным отцом. Уже с детства я умею стрелять и знаю многое о жизни в суровом лесу. Но пятнадцать лет назад здоровье Ермолая подкосилось. Но он не бросил своё дело, он был лесником до последнего вздоха, – Марк сделал паузу. Было видно, что каждое слово даётся ему нелегко: – Я нашёл его неподалёку, бездыханного. Мне тогда было столько же, сколько и тебе сейчас… А у тебя есть кто-нибудь из близких?-

–Никого…Если только кот Кузька. Я как и ты сирота считай с рождения. Они погибли в автокатастрофе, мне тогда и года небыло. Меня вырастил дед Афанасий и его жена Митрофановна. Семь лет назад она умерла. Нам с дедом помогают местные жители…Я живу в доме бывшего соседа деда Афанасия, который лет шесть назад переехал в единственное в округе село…– Вик вздохнул и перевёл дух.

–Похожие у нас судьбы…Недаром Господь собрал нас здесь. Чтож, нужно выдвигаться. – Марк накинул старенькую куртку и надел на спину рюкзак. Вик принёс с улицы свою одежду. К счастью, она высохла. Вик переоделся, накинул на плечо сумку и ружьё.

–В путь!– сказал Марк и охотники вышли на улицу. Хозяин избы закрыл дверь на замок и прикрыл ставни на окнах.

Вик посмотрел на труп медведя. Ювелирная работа. Шкура зверя не повреждена, оба выстрела пришлись на голову. В этот раз Вик не испытывал жалости, скорее небольшую гордость и прилив сил.