Вик направился к пепелищу. Рядом с «бывшим» крыльцом лежал металлический лист. Вик осторожно его отодвинул. Под листом в ямке находился деревянный ящик, в которых обычно перевозят овощи и фрукты. Вик достал ящик из ямки, поставил его на землю и открыл его.

–Обрез двустволки и две упаковки патрон. Неужели мне это может пригодиться?! Надеюсь, что нет.– удивлённо сказал Вик, убирая патроны во внутренний карман куртки. Затем он открыл патронник обреза:

–Хм, ещё и заряжен…Похоже приключение обещает быть ещё и опасным,– тихо произнёс Вик и прикрепил оружие к поясу. Затем Вик достал компас, синяя стрелка показывала в сторону соснового бора.

Солнце медленно уходило за горизонт. На смену жужжанию шмелей и стрёкоту кузнечиков пришло карканье ворон, треск старых сосен да шелест веток.

Такую атмосферу Вик ощущал давно, а когда лучи солнца окончательно спрятались в глубине леса, Вик развёл костёр.

Вот она, стихия авантюриста и охотника в поисках тайн и неожиданностей. Палитра звуков природы, свет от костра, запах подогретой тушёнки и печёный картофель. Для полного счастья нехватало кружки горячего чая…И в этой атмосфере Вик почувствовал себя дома, не в четырёх стенах, а на безграничной свободе, в единении с невинной красотой природы.

Вдруг «на огонёк» пожаловал гость из леса. Енот медленно подбирался к пеньку, на котором остывал печёный картофель.

–Эй, приятель, картошки захотел?– сказал с улыбкой Вик и аккуратно протянул гостинец гостью. Енот осторожно взял угощение в передние лапы и вместо того, чтобы удалиться в темноту сел около пенька и принялся есть. Зверёк ел медленно и неспешно, смаковал видимо. Не каждый день к тебе в лес приходит гость, ещё и с угощением.

Вик обратил внимание на небольшую рану на левом ухе енота. Видимо «трофей» из поединка с врагом. На удивление, после картофелины Енот не ушёл и не попросил добавки, а забрался в ямку около упавшего дерева и уснул.

Вик не впервые имеет дело с лесными обитателями. К ним в деревню часто прибегал молодой лис, прозванный дедом Афанасием «Рыжиком». Однажды у реки Вик встретил лося на водопое. Сохатый на удивление был спокоен и Вик смог сделать отличное фото, которое теперь висит у него в рамке на стене.

Вик очень положительно относится к братьям меньшим и звери не видят в нём опасности и спокойно подпускают к себе. Даже для бывалого егеря деда Афанасия отношение зверей к Вику остаётся загадкой.

Вик ел тушёнку, наслаждаясь едой и атмосферой. Затем он подкинул хвороста в костёр, сел под высокий дуб, прислонив голову к дереву.

Лес засыпал, где-то вдалеке завыл волк. И Вик начал засыпать…

Раннее утро. Лес потихоньку просыпался. Сон Вика потревожил шорох у него за спиной. Енот уже проснулся и, видимо, решил превратить небольшую ямку в свой дом. Зверёк усердно копал, из ямки торчал только кончик хвоста.

Вик встал и ногой засыпал тлеющие остатки костра, затем он достал из сумки припасённый печеный картофель. Вик осторожно положил картофелину около будущего дома енота. Зверёк развернулся, медленно взял картофелину и удалился вглубь норы. Вик накинул рюкзак на спину, поправил обрез на поясе и отправился дальше.

–

Спустя несколько часов Вик стоял около забора из колючей проволоки. Слева он заметил метку на одном из деревьев, оставленных ножом. Вик подошёл к отмеченному месту и заметил, что рядом снизу проволока разорвана. Этого вполне хватило, чтобы перебраться на противоположную сторону.

Вик отряхнул одежду от земли и стал осматриваться.

Вдалеке виднелась изба. По сей видимости, это и есть жилище неизвестного. Но кругом стояла тишина, ни звука. Вик медленно и осторожно снял с пояса обрез. Вдруг из глубины чащобы вырвался кабан.

Два метра в холке, острые изогнутые клыки и свирепый взгляд, налитый яростью. Это всё, что успел отметить для себя Вик, прежде чем сделать выстрел. Кабан от полученного ранения попятился и замер, но не сдался. Резким рывком секач успел практически в упор подобраться к своей цели, но Вик сделал второй выстрел, который стал для кабана фатальным. Выстрел дробью с расстояния вытянутой руки не оставил кабану ни единого шанса. Поверженный зверь лежит на земле, Вик с ног до головы в крови.

Горячая, липкая кровь стекала по всему телу. Стрелок вытер рукавом лицо и произнёс:

–Чтож, у меня небыло выбора. Или я его убью, или…-

Вик достал из воротника нательный крестик, поцеловал его и убрал обратно.

Вик всегда готов к неожиданным поворотам судьбы и даже сейчас он проявил хладнокровие и собранность. Но что-то давило на душу. От выстрела Вика зависела его судьба, но ему в какой-то степени было жаль кабана. Человек, который является другом зверей, вдруг схлестнулся в схватке с кабаном. Чтож, никто не защищён от неожиданных поворотов судьбы. В любом случае, Вик не сожалел о содеянном.

–Значит это воля Бога, значит так нужно…– произнёс Вик и зарядил обрез. После такой «встречи» от здешних мест можно ожидать чего угодно и поэтому нужно быть готовым к различного рода «сюрпризам».

Вик аккуратно вытащил клык у мёртвого кабана. Зрелище не из приятных. Рыло кабана напоминало скорее фарш, чем голову зверя. Вик долго рассматривал «трофей». Клык, размеров в две ладони уж точно нельзя было повесить на шею, да и не испытывал Вик чувство гордости, просто ему хотелось сохранить что-то «на память», да и глядишь, пригодится. Вдруг Вик вспомнил о необычной традиции охотников. Он сорвал несколько еловых веток и вложил их в пасть кабану. Вик не ощущал себя охотником на зверей, скорее охотником на тайны. Вик всегда считал, что у зверей есть душа. Бывают бездушные люди, а вот у зверя есть, кем бы он ни был, красивым пушистым зверьком или крупным хищником. Вик ещё раз присмотрелся к избе вдалеке, выдохнул и отправился дальше.

–

Вик неспеша дошёл до места назначения. Довольно обжитая изба, деревянный столик и скамейка, бак с водой, поленница дров, дым из трубы и запах жареного мяса указывали на одно – здесь кто-то живёт и в данный момент находится внутри. Вик постучал в дверь. Изнутри раздался громкий басовитый голос:

–Заходи!– Вик зашёл внутрь.

В углу стоит небольшая печь. Около окна деревянный стол и пара стульев. Слева от печи, в углу кровать, над которой висит самое обыкновенное ружьё. Напротив двери стоит шкаф. Хозяин дома стоял спиной к Вику и пытался достать со шкафа какую-то вещь.

–Садись, Вик…Устал, небось, да и проголодался, наверное. Я как раз мясо пожарил…-

Вик присел на стул и снял капюшон куртки. Хозяин достал со шкафа красную тетрадь. Вик узнал в ней один из своих набросков, который пропал несколько дней назад. Но ему не хотелось торопить события.

–Если вам известно моё имя, могу я узнать ваше?– спросил Вик.

–Конечно! Моё имя Марк.-

Собеседник Вика поставил на стол сковороду с жареным мясом, рядом положил вилку и нож.

–Ты сначала поешь, а потом и побеседуем…-

Вик хоть и небыл голоден, но от угощения не стал отказываться. Марк повернулся лицом к Вику.

–Ого! Похоже, обрез то тебе пригодился…-

– Да, встретил здесь кабана неподалёку.-

– Обитатели здешних мест в своей свирепости безумны и неуправляемы…Хм, там за домом бак с водой, а одежду сними, я найду тебе чего-нибудь в шкафу. Марк достал со шкафа свитер и тёмно-синие джинсы.

–Хорошо.– сказал Вик и снял куртку.

Затем Вик переоделся и вышел на улицу.

Он умыл лицо и руки, а куртку и джинсы тщательно отмыл и повесил на бельевую верёвку. Благо кровь не успела полностью свернуться и засохнуть, да и погода была не жаркая и влажная.

Вик зашёл обратно в избу, завязывая длинные чёрные волосы в «хвостик». Марк сидел на стуле и перелистывал тетрадь.

–Ешь, пока не остыло…– сказал Марк и положил тетрадь на подоконник. Теперь Вик отчётливо мог рассмотреть лицо Марка.

Он имеет схожие с Виком черты лица, но на щеке Марка виднеется шрам. Тёмно-русые короткие волосы с небольшой сединой и лёгкая щетина. Марк старше Вика примерно на десять лет.