- Еще кого-то бьют? - изумился я.

Антон молчал.

Удары, сыплющиеся со всех сторон, вдруг стали слабеть, а затем и вовсе прекратились. Над головой раздался прерывистый голос Веры:

- Тоша, вставай! Быстро!

Затылок разрывался, но особенной болью жгло ребра.

- Не могу, - честно признался я. - Что-то не встается.

- Почему?

- Штирлиц оттягивал свой конец.

- Милиция едет!

На этот аргумент пришлось реагировать - кряхтя, в три приема. Наконец укрепил себя на шатающейся земле.

Вокруг меня бесился вихрь. Молотя руками и ногами, девчонка сносила врагов со скоростью сенокосилки. Хотя нет, точнее было бы сравнить этот смерч с вертолетом, скрещенным с комбайном. Антон не отзывался, видимо, капитально отключился. Ну да, мне к веселью не привыкать, а парню редко выпадало такое серьезное испытание. Придется самому поработать с его девушкой.

Один глаз не видел, ребра пекло огнем, нога не разгибалась, но как-то двигаться я мог. И даже врезал несколько раз по доступным мордам вражеской засады. И снова упал, получив кулаком в лоб.

Косить сено Вера закончила ровно к приезду 'лунохода'. Ей прилетела солидная плюха прямо в глаз, девчонка вскрикнула, падая рядом со мной.

- Почему не сказала? - с трудом повернувшись, я сел.

Сражение тем временем завершилось - остатки вражеской засады, прихватив тела подельников, шустро разбегались в разные стороны.

- Чего? - подтягивая на колени подол задравшегося платья, Вера сверкнула подбитым глазом.

- Что рукопашкой владеешь! - я притянул девчонку к себе.

- А ты спрашивал? - отрезала она, вытирая мне юшку под носом.

Говорила девчонка невнятно. И взгляд фокусирует с трудом. Явный нокдаун, к бабушке не ходи.

- Знал бы такое, дома остался, - усмехнулся я разбитыми губами.

- Почему? - встряхнув головой, она оглянулась - сверкающая 'люстра' приближалась.

- Без меня сладила бы лучше.

Вера улыбнулась, прилично надутая нижняя губа лопнула. Выступила кровь, которую она слизнула острым язычком.

Повезло Антону, боевая девка досталась. А семейная жизнь какая ждет веселая? Сплошная идиллия, чуть что, если не так - сразу в лоб получит...

Подъехавший 'бобик' рявкнул клаксоном.

- Ну что, господа хорошие, - насмешливо поинтересовался милицейский старшина, выглядывая из-под люстры 'лунохода'. Вид у него был добродушный, усатый и пожилой. - Карета подана. Сами пойдем, или санитаров звать?

- Сами, дядя Максим, - Вера неловко повернулась, чтобы встать на колени.

Охнула, потом поднялась, оправляя платье. Левая нога так и осталась в полусогнутом положении. Она подала руку, я зашатался рядом. Перед глазами все плыло, голова кружилась. А каково сейчас Антону, я даже представить себе не мог.

- Верочка?! - усатый старшина мигом подлетел к девчонке. - Как же так? А нам сказали - хулиганы!

У запасливого милиционера нашлась фляжка, которой мы по очереди воспользовались, немедленно выхлестав всю воду.

- Хулиганы убежали, дядя Максим, - простонала Вера, с ужасом оглядывая убитое платье. - Нам бы домой... Только маме не говорите, ладно?

В милицейском 'бобике' я все-таки отключился. Обнял Веру, чисто из медицинских соображений, другую руку приложил к горящим ребрам. Закрыл глаза и отъехал. Привычно мелькнуло черное одеяло, утягивая за собой в пустоту.

Очнулся дома, на диване. Привстав на задние лапы, Алиса удивленно обнюхивала окровавленные костяшки на моем кулаке. Она фыркнула, запрыгнула на грудь, лизнула в нос.

- Привет, - сказал я. - Как ты тут?

Поднялся, чтобы раздеться, и остановился в растерянности. Пузырька с валокордином не было со мной в парке! Он же на скамейке, возле раскладушке в саду валяется. Так-так... Значит, посещение Алены случайностью не было, для перехода пузырек точно не нужен. Это меняет дело. А что нужно? Хороший вопрос. Второе, не менее важное: я переместился не в больницу, а домой. Видимо, сюда и хотел. И, если захотеть, отсюда могу я попасть в больницу напрямую, без посредника в виде автомобиля?

Полно вопросов, но сначала надо смыть кровь.

В зеркале ванной отражался слегка побитый седой мужчина возрастом под пятьдесят. Слабый синяк у глаза, слегка опухшая скула. Антон сейчас выглядит значительно хуже, уж ребра переломаны точно. А у меня терпимая боль, и сравнительно ровная кожа. Ешкин кот, да эти ссадины ерунда - важно, что дряблость на животе пропала, и кубики видны! Хм, бицепсы проявились. Так, а загар-то я сразу не приметил. Не легкий, что удивил доктора в больнице, а приличный, ровный загар по всему телу! И нос шелушится.

Аптечка, готовая ко всем мыслимым проблемам, отыскалась на своем месте. Пошуршав немного, я принялся за самолечение. Троксевазина почти не осталось, зато бадяги полный тюбик. Еще есть тромбоцит, а в морозилке залежался пакет пельменей. К морде лица приложить - то что надо.

Потом дело дошло до опухшего колена. Тут тоже ничего нового - компресс и шерстяной шарф сверху. Тросточка у меня в прихожей стоит, и костыль с опорой под локоть тоже здесь, всегда наготове.

В животе бурчало, а на полках холодильника обнаружилось полно еды. И она манила, вся без исключения. А почему бы после драки не покушать черной икры? Козий сыр усталому человеку тоже неплохо будет.

Насвистывая итальянский шлягер 'Цыган' из Сан-Ремо полувековой давности, я поставил чайник на плиту. Желтая пачка индийского чая 'со слоном' ждала меня посреди стола.

В кармане задрожал телефон.

- Кому понадобился старый больной пенсионер? - пробормотал я.

Экран мобильника увильнул от ответа - 'номер не определен'. Конспираторы, блин. Что ж, послушаем.

- Недавно мы кушали курочку, - сообщил смутно знакомый голос. - И не закончили разговор.

- Да? - осторожно удивился я.

- Через час к тебе подъедет мой водитель. Потом привезет обратно. Не возражаешь? Очень уж хочется допить тот коньяк...

- Закуску брать? - допивать мне не хотелось, но придется - на ловца сам зверь бежал. - В широком ассортименте диетические продукты, может быть, даже диабетические.

- Было бы неплохо, - ровным тоном согласился собеседник. - Ну, до встречи.

Поездка на стареньком таксомоторе 'Рено' проходила в шпионском стиле, при полной тишине.

Всю дорогу водитель изображал глухонемого, радио тоже молчало. По пути заехали на подземную парковку магазина 'Ашан', где меня перегрузили в белую 'Приору'. Слава богу, ни парик, ни лысину приклеивать мне не стали.

Конечным пунктом маршрута оказался загородный дачный поселок. Очень солидный, судя по монументальным 'хатенкам' и вооруженной охране перед шлагбаумом. Наш автомобиль почему-то пропустили без досмотра, хотя я ожидал криков вроде 'руки на капот' и 'ноги шире'.

Бросив машину у безымянного недостроенного дома, мы огородами прошли на соседний участок, чистенький и ухоженный. И вот здесь, в симпатичной беседке, увитой виноградом, гостей ждал Коля Уваров, собственной персоной.

При нашем появлении он залез в большой коричневый портфель и щелкнул там тумблером. Из портфеля тихонько загудело.

- Вроде не зима, а ты опять на костыле, - усмехнулся Коля принимая пакет.

В декабре я поскользнулся неудачно, и целый месяц ходил с палкой, веселя приятелей в бильярдной.

- Нога разболелась, - в подробности вдаваться мне было не с руки.

- Свободен, - вальяжно бросил Уваров моему сопровождающему, такому же глухонемому, как и водитель такси. - Иди обедать, потом позвоню.

Сохраняя каменное выражение лица, глухонемой шофер молча удалился.

- А синяк на скуле - об косяк двери ударился? - одну за другой Коля достал из пакета бутылки, улыбка вдруг погасла. - Недопитую помню, а это что, вправду 'Ахтамар'?! Не верю собственным глазам...