Мы встретились на углу через пять минут. Перед кафе 'Дружба' скучала приличная очередь, всего лишь затем, чтобы скушать порцию знаменитого супа. Других развлечений внутри не было, я помнил это точно. Обычная столовая с претензией на ресторан.

- Если ты хочешь... - Вера ясно выразила свое отношение.

Умная девочка. Никаких капризов и чрезмерных желаний.

Я оглянулся на ароматы чебуреков и хачапури, которые плыли от 'Шоколадницы'. Их продавали прямо с улицы.

- Нет, - сказал Антон. - И не думай. Это дорого.

О, как он меня отбрил. Всё заработанное спекуляцией мы отложили на новый холодильник, оставалось только вздыхать и облизываться. И думать о деньгах. Надо срочно найти еще заработок! Чебуреки, судя по запаху, тут подделывать не научились.

- Антон, один хачапури, и проси что хочешь! - взмолился я.

- Ты уже должен один раз 'что хочешь', - парень ехидно прищурился. - Помнишь?

- Буду должен два раза, - согласился я. - Нет, три. Еще чебурек.

Никто никогда не был так счастлив! Поочередно откусывая от истекающего сыром хачапури и сочащегося чебурека, я отрекся от обоих миров. Шумел водопад, гремела речка, моя душа парила в высоких небесах. Антон летал где-то рядом. Вера от нас не далеко отстала - и не помыслив жеманничать, она повторила мой прием с чередованием лакомства.

У фонтана со львами, что напротив Госбанка, мы долго мыли руки. Девчонка смеялась и брызгалась, а влюбленные парочки, обнявшиеся на скамейке, недовольно оглядывались на нас. Их пока было мало, а вот вечером тут не протолкнешься - основное место свиданок.

- А почему бы не повести девушку на 'Палубу'? - спросил я. - Свежий воздух, хорошее мороженое.

- Хорошее-то оно хорошее, - засомневался Антон. - Но дорогое.

- Не жмоться, - воззвал я к соседнему разуму, - и Вера к тебе потянется.

Мы постояли, полюбовались на знаменитый памятник Буденному, который в народе до сих пор именуют 'Конь с яйцами'. Назначая здесь свидание, любимой так и говорили: 'встретимся под яйцами'. Иногда эту часть тела коня шутники красили в различные цвета. Сегодня цветовая гамма была ровная, без ярких пятен.

- Слушай, а поступать куда ты думаешь?

Молодец, Антон! Это важный вопрос в моем расследовании.

- Мы с мамой еще не решили, - беззаботно сообщила девчонка. - Но склоняемся к таганрогскому радиотехническому институту.

- Тебя интересует радиодело?! - поразился парень.

- Мама предлагает факультет автоматики и вычислительной техники. За ЭВМ будущее, понимаешь?

Хм... Значит, мама. Настраивает девчонку прокладывать будущее. А я уже грешным делом подумал, что Вера вечерами детекторные радиоприемники ваяет с паяльником. Или все проще - Нина Ивановна отодвигает дочку подальше, в сторону от какой-то опасности?

У гастронома 'Три поросенка' толпился народ - видимо, что-то 'выбросили', из магазина выбирались потные люди, груженые свертками и сумками-авоськами.

В Кировском парке пенсионеры читали газеты, мамаши выгуливали своих чад. И девчонки, девчонки, разные и неповторимые... Сплошные мини-юбки разных цветов и фасонов. Какая красота!

Жизнь вообще хорошая штука, и смерть Верки в мои планы не вписывается. Время есть, но тянуть не стоит - будем с этим разбираться с божьей помощью. Да и Колю Уварова забывать не надо.

На 'Палубу' поднялись по внешней винтовой лестнице.

Открытая площадка на втором этаже пристройки к 'Интуристу' считалась модным местом. И хотя понятие 'золотая молодежь' еще не было на слуху, только витало в воздухе, эта молодежь здесь уже собиралась. Для Антона визит был первым, для меня же открытия не произошло. Позже, когда стал зарабатывать неплохие деньги, я частенько водил сюда девчонок - чтобы пыль в глаза пустить.

Вера восторженно распахнула глаза, а я спокойно огляделся в поисках свободного места. Вечерняя тусовка, с переполненной площадкой и очередью на лестнице, предстояла после захода солнца. Сейчас места были.

Писком заведения считался деревянный пол, щелястый да обшарпанный. Второй новомодной штучкой были светлые парусиновые навесы над столиками из голубого пластика, обрамленного алюминием. Народу это место казалось изысканным, летних кафе в городе практически не было. А что было реально крутым, так это цены. Пломбир в вазочке, посыпанный орехом, стоил около рубля, а алкоголь подавался с бешеной ресторанной наценкой. Вкуснее пломбира в это время, помнится, считался только 'батончик'. В киоске он стоил двадцать восемь копеек но, кажется, батончик появится чуть позже.

Первым делом я убрал подальше два лишних стула от нашего стола, во избежание попутчиков. В это время обычным делом считалось, разрешения не спросив, занять свободные места за столом и даже не поздороваться.

Слизнув с ложечки первую дозу наркотика, Вера блаженно закатила глаза. Наверное, Антон выглядел точно так же, потому что пропал из сознания - небывалое наслаждение поглотило нас одномоментно.

- Кайф - приходя в себя, изрекла наконец Вера.

Пришлось молча согласиться. Пломбир оказался невероятным, божественным, восхитительным, а вишнёвое варенье, которое мы черпали из маленькой розочки, являлось простым райским нектаром.

Между первой и второй перерывчик небольшой, в котором я успел рассказать пару анекдотов про Штирлица - где он в буденовке и с парашютом. Фильм 'Семнадцать мгновений весны' здесь еще не вышел, только готовился к прокату и, чтобы Вера врубилась, я вкратце передал сюжет. Ну, якобы читал где-то.

- Штирлиц всю ночь топил печь, наутро она утонула, - выдал я очередной перл, и Вера прыснула. - До Штирлица не дошло письмо из Центра. Он перечитал еще раз, но все равно не дошло.

- А еще? - она давилась смехом.

- Штирлиц летел с пятого этажа и чудом зацепился за балкон. На следующий день чудо так распухло, что мешало ходить.

Смеясь, девчонка оглянулась - не слышит ли кто? Избитый анекдот из моего времени показался ей слишком раскованным. Однако до нашего столика никому не было дела. Играла музыка, светило солнышко. Лимонад, с резким ароматом детства и праздника, шибал в нос пузырьками газа. Солнце в меру теплое, ситро прохладное, а вот музыка подкачала. Магнитофон хриплым голосом изрыгал нечто сладкое, итальянское. Запись с радиоэфира какого-то фестиваля Сан-Ремо была ужасной, зато свежей. Криков протеста я не слышал, посетителям 'музыка' нравилась. А ведь сюда интуристы иногда заходят...

- Радистка Кэт говорит Штирлицу: а приходите сегодня вечером, у меня никого не будет дома. Странно, подумал Штирлиц, зачем мне тогда приходить?

И пока девчонка валялась, я обратился к Антону:

- Послушай, товарищ дорогой, долго я буду вас развлекать?

- А что?

- Значит так, - корректно, но твердо заявил я. - Я намерен отдыхать с мороженым, а ты давай, свою девушку весели.

- Но я же не знаю анекдотов про Штирлица! - резонно возразил парень. - Еще парочку и все, ладно? А вот вечером, когда пойду ее провожать... Тогда у тебя обнаружатся важные дела дома.

- Хм, ладно, - вздохнул я. - Слушайте. Штирлиц открыл дверь - свет зажегся. Штирлиц закрыл дверь - свет погас. Штирлиц открыл дверь - свет зажегся. Штирлиц закрыл дверь - свет погас. 'Холодильник' - подумал Штирлиц.

Вера закрыла себе рот руками.

- Кстати, о холодильнике. Если по ночам есть вредно, тогда зачем там лампочка?

Вера уже не давилась смехом, у нее просто текли слезы. Наконец, устав сдерживаться, она заржала в голос, на нас стали оглядываться. Это в мое время молодежные компании никого не стесняются, вплоть до громкого мата, здесь же девичий смех в общественном месте считается делом неприличным.

Смех смехом, но обстановку я контролировал - мы были на чужой территории. В поселке нашем считалось обычным делом ограбить 'центровых', и здесь у меня могли запросто 'попросить десять копеек'. А если нет денег, расплатой становилась девчонка. Никто, конечно, в рабство не забирал, сам факт требования 'тогда биксу давай' являлся страшным унижением.