В этот раз, Лекс последовал за ней. Их голоса смешались в неподвижном воздухе комнаты, за мгновение до того, как Лекс расслабился и лёг на неё.

- Тюльпанчик, - сказал он, целуя её шею, - ты одна из самых опасных женщин.

- Только если перейдёшь мне дорогу. Я же ведьма, сам знаешь.

- Думал, вам нельзя причинять вред другим людям. - Он скатился с неё, укрыл их тела прохладной простынёй, затем достал из пачки, которая лежала на тумбочке возле кровати, две сигареты и поджёг их. Под кожей руки и спины Лекса перекатывались мышцы.

"А он не дурён", - подумалось ей, когда она потянулась за сигаретой.

- Как раз собралась выяснить.

- Да? А я тоже собираюсь выяснить кое-что с одним из ваших. А ты скажешь, как его найти.

- Что? Кого?

- Мистера Гостеприимный Кулак. Бойла или Дойла, или как там его. Мне нужно сказать ему пару слов.

- Забудь. Он проблемный. Я расскажу Старостам о том, что он сделал. Ну, о ритуале, не о... другом.

- Для такого парня, это фигня.

- Я первая его ударила.

- Проклятье, тюльпанчик. Это не оправдывает его. Сегодня, я пойду с тобой, и ты мне его покажешь, поняла?

- Лекс, правда, я ценю это, но необходимости нет.

- Я хочу, ну же, тюльпанчик. О, сестра пришла, - он посмотрел вверх, когда загремела дверная ручка, потом наклонился, чтобы поцеловать Кесс в шею. - Похоже, принесли твою одежду. Хочешь её, или хочешь, чтобы я сказал сестре вернуться через час?

Почти два часа спустя Кесс поднималась по лестнице своего дома. Её одежда и тело были снова чистыми, но чувство удовольствия от отдыха увядало с каждым шагом. Может, её ждёт записка, в худшем случае, он сам. А у неё огромный фингал и опухший - но видимо не сломанный, к счастью - нос. Как, чёрт возьми, она собирается притворяться, что ничего не помнит о случившемся в клубе, но помнит, кто её ударил? Потому что сказать, что не помнит удара, ну... перебор.

Поверит ли он, что она упала? Возможно. Так она ему и скажет. Между тем... ей нужно позвонить Старосте Грифину, сказать, что ей нужно встретиться с ним и главным старостой Элдер и выяснить, поймали ли кого в лифте. А ещё нужно узнать, как это связано с Мортонами. Её первоначальная мысль - Эрешдиан последовал за ней туда, но это не имело смысла. Первый раз она увидела его там, и там он проявлялся сильнее всего. Так что он должен быть как-то связан с этим местом. Может, й следует сначала зайти к ним или попросить Старосту Грифина встретиться с ними. Тем более, раз в этом замешаны Ламару. Кто-то должен знать хоть что-то, и этот кто-то гораздо выше её по чину.

Что насчёт Честера... она не знала, что делать. Лишь надеялась, что Старожил Эрл даст хоть какую-то информацию, которой можно было бы воспользоваться, и которая могла заверить, что за аэропортом охотятся. Позже, она заберёт камеры, которые установила, и подтвердит догадки. Затем... она просто не знала. Кесс не могла просто притвориться, что не может справиться с призраками. Бамп станет гадать, как ей удалось сохранить работу. Но и справиться с призраками не могла, учитывая сделку с Лексом. Иногда от ее пристрастий больше проблем, чем пользы.

Брелок звякнул в тишине коридора, когда Кесс вставила ключ в замок и повернула. Ригели бесшумно скользнули внутрь замка. Так и должно быть? Может, их хорошо смазали после взлома. Но всё же, Кесс вытащила нож. Амулет лежал в сумке, но кто бы ни пришёл за ним - Дойл или тот, кто с ним работал - этого не знал. Она распахнула дверь, держа нож перед собой, но кухня оказалась пустой. Кесс с минуту стояла в дверном проёме, пока, наконец, не пришлось вдохнуть. Здесь никого не было. Должно быть, у неё паранойя - не удивительно, учитывая всё.

Но эта мысль не успокоила. Что-то было не так. Она не помнила, чтобы замок так легко открывался прошлой ночью, поэтому бдительность не ослабила. И этот запах, разве в воздухе нет странного запаха? Сильный, затхлый запах пота?

Перед уходом из дома, она немного прибралась. И теперь она видела, что её квартиру вновь обыскивали. Стопка книг, которую она положила на подлокотник дивана, была повернута корешками к стене, а не к сиденью. А бумаги были перемешаны. Маленький кусочек малахита, который лежал на книжной полке валялся на полу. Встав на колени, Кесс вытащила коробку из гренадила и хлопнула крышкой. Казалось, всё, как надо, но дно коробки вскрывали. Ха. Не утешительные новости. Теперь они знают, что амулет у неё с собой, но всё же, Кесс не могла не радоваться, что провела их. Хотя тут же за это заплатила, когда больные глаз и нос заныли сильнее из-за улыбки.

Куда не кинь глаз, были видны следы приложенных чужих рук, копошащихся в её вещах. У нее побежали мурашки. Точно также, взломщики могли бы касаться её, поглаживая грубыми, грязными руками ее тело. Удовольствие от одержанной маленькой победы померкло, когда на неё обрушилась реальность. Её дом - всё, что у неё было. Единственное принадлежавшее ей место, даже несмотря на то, что было арендовано. Это личное. Место, где она могла побыть она. И сейчас кто-то вторгся сюда, лишил её этого, как и всего остального, чего её лишали в жизни. Она больше не хотела смотреть. Не хотела больше ничего делать. Она хотела просто лечь в кровать.

Но кое-кто ждал её там.

Он лежал сверху одеяла, с широко открытыми глазами, уставившимися в потолок, и руками, сложенными на животе. Кесс уставилась на него, задержав дыхание. Во рту пересохло так, что ни писка не вышло. На коже тощей груди парня были вырезаны крошечные руны. На лбу - символ Ламару, зловещий и жирный.

Брейн был мёртв.

Она подлетела к двери и распахнула её, прервав Ужаса на середине стука. Вид Ужаса нанёс Кесс почти такой же сильный удар, как бедное тощее тело Брейна на постели.

- Где... что? - он посмотрел в квартиру, потом замер и побледнел. - Они добрались до тебя, Кесс? Поджидали?

- Что? Нет, нет, здесь никого, я...

- Тогда кто? Кто ударил тебя?

-Я... - Что она собиралась ему сказать? То, что придумала, вылетело из головы от одного пылающего гневом взгляда. - Нет, я упала, вот и всё.

- Мистер Чистюля, да? Тот чёртов Дойл, с которым ты провела ночь. Он.

- Нет, я... Как ты узнал?

- Следил за тобой, чёрт, я думал, что ты будешь в безопасности. - Он покачал головой. - Знал, что не следует тебя отпускать, дьявол, почему я просто... - он ударил в стену ладонью с такой силой, что та затряслась, а потом упёрся ладонями в стену и уставился в пол.

- Он приставал?

- Что?

- Он... к тебе... приставал? Ну, понимаешь?.. - Он обернулся с пунцовым от гнева лицом и чёрными глазами.

- Ох, нет.

Он кивнул, затем кивнул снова, словно пытаясь себя в чём-то убедить.

- Хорошо. Хорошо.

- Я в норме.

Ну, на худой конец, больше не стоило беспокоиться о том, как они снова встретятся. Напряжение пропало. Возможно, ей стоит поблагодарить Дойла.

- Хорошо, - он запустил руку в волосы, задержавшись на минуту на затылке. - Тогда, где Брейн?

Она повела Ужаса за собой, виновато замедляя шаги. Смерть Брейна её вина, и она это понимала. Кесс дала Дойлу информацию, даже сказала имя ребёнка. Она не старалась его найти, забыла о нём. Да, происходило много всего, но всё же... он был просто мальчишкой, и сейчас он мёртв, а она могла его спасти.

Ужас встал возле кровати.