Наконец, Кесс собрала все необходимое. Антисептики, вата, марля, антибиотик, лезвие бритвы, булавка. Она съела еще септ - похоже, будет больно - и направилась обратно в гостиную, неся в левой руке узелок из маленького полотенца. Дойл стоял на коленях перед книжным шкафом, пролистывая копию "На дороге".

- У тебя много литературы по БТ, - заметил он. - Не знал, что ты этим интересуешься.

- Мне нравится история. Люблю читать.

- Но, кажется, они все о БТ.

- Мне просто интересно. Ничего важного, это не запрещенные книги. Они - отличная литература.

- Знаю, просто... ты производишь впечатление живущей одним моментом. - Он поставил книгу обратно на полку. - Я всегда думал о тебе как о той, у кого нет прошлого, и ты не заинтересована в нем.

- Так из-за того что я сирота и не знаю своей родословной, мне нельзя читать?

- Нет, нет, я... это круто, вот и все. Думаю, это круто.

Она хотела надавить, но передумала. Тот, кто мог отследить историю семьи на сто лет, не мог понять каковы чувства, когда даже собственное имя - загадка, а желание объяснять у Кесс не было. Он уже видел ее без одежды. Чувства обнажать перед ним она не собиралась.

Кесс подняла полотенце.　

- Я принесла необходимое.

- На самом деле, я подумал, что нам лучше заняться этим в ванной. Там же свет лучше, да?

Без разницы. Его шоу. Они протиснулись в ванную, где она села на туалет и устроила руку над раковиной. Он знал что делал. Быстрыми и уверенными, одновременно нежными, движениями пальцев, он очистил ладонь ватой с антисептиком, затем взял бритву и протер ее.

- А теперь, приготовься.

- Готова. - Кесс села ровнее. Конечно, она доверяла ему, но если он будет шкрябать бритвой по ее коже, то она хотела наблюдать. Он скользнул лезвием по самому краю раны, вырисовывая тонкую линию крови по ее покрасневшей ладони. На полпути вниз, цвет побледнел, когда прозрачная жидкость вышла наружу.

- Гадость, - вынесла вердикт Кесс.

- Ага - Он одарил ее мимолетной улыбкой. - Но, по крайней мере, оно выходит, да? Представь, если бы оно проникло под кожу и пошло к шее...

- Омертвение? Это может случиться?

- У тебя есть пинцет? - голос Дойла прозвучал приглушённо, словно он увидел, что-то сильно его напугавшее.

- На полке. Что случилось?

- Ничего.

- Нет, точно случилось. Что?

Когда он взял пинцет, то сжал ее руку сильнее.

- Не двигайся.

- Что... ой! Дерьмо! Что ты...

Слова застряли в горле, когда он поднял пинцет из раны. Между металлическими краями был зажат маленький жирный червяк. Кесс пришлось сдержать себя, чтобы не кинуться прочь, так как червяк извивался и скручивался как рыба, вытащенная из воды. Даже когда червяк начал сморщиваться и крючиться, словно был в агонии.

Дойл разжал пинцет. Червяк упал в раковину и не пошевелился.

- Дойл, что это? Какого хрена? - Ее голос почти сорвался на визг в конце, неестественно высокий и громкий в маленькой комнате.

- Я... Я не знаю. Черт, Кесс. Не двигайся.

- Это... - она сглотнула, - личинка?

- Не думаю.

Он вытянул еще несколько червяков из раны, перед тем как закончить.

- Кесс, детка. Представляешь, в итоге Ужас не будет тебя убивать. - Улыбнулся Эдсель и откинулся на спинку стула. Слабый дневной свет отражался от серебряных талисманов и жетонов, свисающих в углу палатки, и бросал яркие пятна на рваные бордовые шторы. Городские часы еще не звонили, и палатка Эдселя была все еще в беспорядке.

- Ты, похоже, разочарован.

- Видеть тебя - не разочарование, сама знаешь. Что тебе сегодня нужно? Ты уже пробовала эту Руку? Я получил немного нового снотворного, ты заинтересована.

- Снотворное?

Он пожал плечами.

- Выглядишь уставшей, детка.

Черт. Нужно была принять септ перед выходом. После того как Дойл, наконец, ушел, она несколько часов вертелась и ворочалась. Кесс и не представляла человека, которых мог спать с блаженной улыбкой после того, как из его плоти достали окровавленных червей. Это воспоминание - и еще несколько ещё менее приятных - преследовали ее во сне, и в итоге она встала как только рассвело.

- Я в норме, - сказала она. - На самом деле, я надеялась, ты, возможно, сможешь кое с чем помочь.

- И с чем?

Кесс залезла в сумку и достала амулет, завернутый в кусок черного бархата, чтобы избежать прикосновения к металлу. Даже прикосновение через ткань заставляло ее кожу покрываться мурашками.

- Узнаешь какие-нибудь метки? - она присела на шаткую столешницу и развернула бархат.

- Откуда это?

Кесс пожала плечами.

- Нашла

- Ага. - Эдсель наклонился взглянуть на амулет ближе, но не взял его. - Думается мне, тебе лучше всего будет вернуть его туда, где нашла. Не вижу ничего хорошего в нем, детка. Чувствую, как он давит на меня даже отсюда.

- Я не могу вернуть это обратно. Это... часть расследования. Ни одна из отметок не кажется знакомой?

- Наверняка сказать не могу, но... минуту. Этот похож на Этош. И две отметки ниже него, может быть Третсо.

- Что они означают?

- Третсо - руна бастарда, понимаешь? Комбинация двух. Усиливает другие руны, добавляет силы, но сама из себя ничего не представляет. Этош... пища. Направляет Третсо туда, куда пожелает создатель амулета.

- Итак, у меня есть две руны, которые рассчитаны добавить силы остальным, но мы не знаем, что представляют собой остальные руны.

- Прости, больше помочь ничем не могу. - Эдсель снова взглянул на амулет, его губы скривились от отвращения. - Не думаю, что кто-то сможет помочь с этой вещицей, если Церковь не смогла.

Возможно, и смогла бы, если бы Кесс могла спросить. Но не может. Что ей делать, пойти в кабинет к Главному Старосте и сказать, что нашла амулет на улице? Что-то в этом духе? Кесс кивнула и медленно и вяло снова завернула амулет в бархат.

- В любом случае, спасибо, Эдсель.

- Твоя рука в порядке?

Она снова кивнула. Порез на ладони утром выглядел менее уродливым, но она не думала, что будет чувствовать себя уютно, пока порез не вылечится окончательно. Черви... Кесс сморщила нос.

- Просто царапина.

- Здорово. Знаешь... сейчас вот думаю, может быть, я знаю кое-кого, кто поможет тебе с рунами. Тайсон, слышала про него?

Она покачала головой.

- Он здесь?

- Не-а. Живет ни в Даунсайде и даже ни в городе. Старожил. Нашел себе местечко за городом, у воды. Правда, не знаю, как с ним связаться. Иногда он приходит. Тайсон не глуп. Когда придет снова, могу дать ему твой номер?

- Знаешь его имя или фамилию?

- Знаю только кличку. Больше он никогда ничего не говорил.

Кесс положила амулет обратно в сумку и застегнула ее.　

- Ага, дай ему мой номер, если увидишь, Эдсель. Спасибо.

- Без проблем. Все по-честному, детка. - Он повернулся и начал распаковывать коробки, готовясь к приходу клиентов, пока Кесс бродила по рынку. Скоро должен показаться Ужас, чтобы забрать ее сегодня в Честер, на охоту за электрооборудованием, которое она якобы не видела, или на призраков, которых она якобы изгнала.

Кесс остановилась и купила миску лапши в палатке недалеко от убежища Бампа, и начала кушать палочками, пока слонялась возле дверей. Если бы она спустилась вниз, то увидела бы диваны, заполненные людьми. По понедельникам они всегда там были, неважно стояли на улице день или ночь. В кармане у нее было десять долларов - достаточно для длинного сладкого послеполуденного сна. Но у нее не было такой возможности, и подтвердили это тяжелые шаги позади нее, а когда он обернулась, то увидела Ужаса, надвигающегося на неё, словно танк.