В машине минуту назад было так душно и жарко?

Дойл? Дойл состоит в Ламару? Дойл совершил ритуальное убийство?

Дойл прикасался к ней, целовал. Спал с ней. На мгновение тени в машине стали походить на кровь, размазанную по коже. Кесс даже не подозревала, не знала. Она позвонила ему и попросила забрать, потому что считала его другом, порядочным человеком, несмотря на все разногласия. И так ошибалась. Эта ошибка сдавила горло и заставила сжаться желудок.

- Ладно, мы приехали, - сказала она, пытаясь говорить спокойно. - Можешь высадить меня здесь.

Он так резко нажал на тормоза, что Кесс дернулась вперёд и почти ударилась о панель. Страх натянул нервы сильнее.

- И всё? Просто высадить тебя, и не важно, что я пытаюсь с тобой поговорить, не важно, что ты должна мне после этого. Я для тебя просто хренов шофёр. Так? Ты представляешь, сколько девчонок убили бы за то, чтобы я принёс им завтрак? Сколько девчонок, с которыми мы работали, звонят мне?

- Нет, нет, мне просто нужно было добраться сюда. - На пустой дождливой улице не было ничего, кроме теней. Не самое привлекательное место для пешей одиночной прогулки, но если Кесс права насчёт Дойла, понадеется на удачу. Она хотела выбраться, уйти подальше, она должна.

- Нет, не хорошо. Ты используешь людей, знала об этом? В этом вся ты. Не представляю, с чего ты взяла, что можешь так ко мне относиться. Но это не пройдет.

В груди сердце билось так сильно, что она была уверена - он услышит.

- П-п-прости, - ответила она. - Я просто... сейчас у меня много дел. Я позвоню тебе завтра, хорошо? И может, мы сделаем что-нибудь. Но мне действительно нужно идти. Меня ждёт друг.

- Друг? Или партнёр для перепихона?

Если бы у неё было время подумать, она бы остановилась. Если бы не потеряла голову от страха и переживаний из-за случившегося с Ужасом, и не была под наркотой, то нашла бы больше сил остановиться.

Но все пункты имели место быть, приплетая яростное и отчаянное желание уйти. Она замахнулась правой рукой и ударила Дойла по щеке, боль обожгла ладонь с раной.

Секунда удушающей, ужасной тишины, а потом он ударил её в ответ.

Она видела, как его губы искривила ярость, его рука двигалась как в замедленной съёмке, и увернулась, но он задел её нос, и вся голова взорвалась от боли. Взгляд размылся, дыхание застряло в груди. Что-то скользило вниз по горлу, и у неё было ужасающее подозрение, что это кровь.

- Кесс, - она услышала его вздох. - Вот, черт, Кесс, прости, я не спал, я не хотел...

Он потянулся к ней, но она открыла дверь прежде, чем он успел её тронуть. Неровный асфальт ободрал ладони, а вода намочила джинсы, когда она упала на землю, но это не имело значения. Кесс побежала, не оборачиваясь и слыша своё имя из уст Дойла, отдававшееся эхом на пустой улице. Но он не пошёл следом.

Нос болел. Всё лицо болело, словно кто-то приложил её лопатой. Глаза щипало, будто что-то в них капнули, и они сейчас взорвутся, стоит к ним прикоснуться. Ох, дерьмо.

- Доброе утро, тюльпанчик, - пропел Лекс. - Как себя чувствуешь?

Она застонала и отвернулась. Воспоминания прошлой ночи наводнили бедную голову. Дойл. Кулак Дойла. Её уверенность, что он замешан. Ужас... о чёрт, Ужас. Что она наделала? Как вообще теперь сможет посмотреть ему в глаза после такого?

Она хотя бы поспала, вроде. Больше походило на наркотическую кому, чем на сон, но мысли стали чётче, чем в последние несколько дней, да и физически она чувствовала себя не так уж плохо, если не считать сильную пульсацию в носу.

- Ага. Я так и понял. Мальчишка не дурно тебе залепил. Что ты сделала? Оскорбила его мамочку?

Чтобы проскрежетать в отчет несколько слов сухим, как Сахара горлом понадобилось минута.

- Дала пощёчину. Разве я не сказала ночью?

- Ты ни одного толкового слова ночью не сказала. Что-то про парня по имени Бойл, и про бар, и про быстрый секс. Я уж подумал, что ты намекаешь, но явно была не в форме. Тебя будто смерть пережевала и выплюнула.

- Спасибо. - Она заставила себя открыть один глаз и увидела Лекса, стоящего возле кровати со стаканом воды в руке. Он пожал плечами.

- Плохой день и всё. Не твоя вина.

Мягкие простыни заскользили по обнажённому телу - где джинсы? - когда она заставила себя принять вертикальное положение и вытянула руку. Лекс положил ей в ладонь две пилюли, кивнул на другую руку, намекая взять воду. Первый же глоток прохладной освежающей воды начал возвращать её к жизни. Кесс засунула в рот Септы и запила их, громко, как ребёнок, глотая. Нос распух, и через него было сложно дышать.

- Не Бойл, - поправила Кесс. - Дойл. Парень, с которым я работаю. Он... Думаю, он один из них. Из тех ребят, которые провели ритуал в Честере и которые сделали амулет. И еще я обнаружила зачем. Они призвали похитителя снов. По-настоящему могущественного призрака: он как призрак, сделанный из частей других призраков. Не базовый объект, а сложный. Очень сильный. Очень неприятный.

- Из-за него ты была в моих тоннелях прошлой ночью?

У нее отвисла челюсть.

- Я...

- Не бойся, просто спрашиваю. Здоровяк Шог сказал, что видел тебя, ищущую выход. И как же ты пробралась туда, если не знала, как найти дверь?

Дерьмо. Казалось, он не злился, но откуда, чёрт возьми, ей знать, как он злится? Она может доверять выражению мягкого любопытства на его лице не больше, чем чему-либо другому. Что - хотя его поведение довольно сильно ослабило её страхи - не так уж много.

- Что случилось с моей одеждой?

- Моя сестра сняла её и уложила тебя в постель. Что ты делала в тоннелях, хотя говорила, что не любишь подземку? - Он всё ещё выглядел заинтересованным, ничего более, но он бы сглупил, если бы не волновался, и Кесс это знала. Она работала на Бампа. И Лекс знал, что она собиралась обмануть его по поводу аэропорта. Она не настолько глупа, чтобы попробовать - он мог найти её где угодно и когда угодно, хотя, может, только когда активны люди, не мог - но и он не идиот, если не рассматривал такую возможность. То, что Лекс не проявил никакого интереса к Похитителю, не удивляло. Это была её проблема, не его. Тоннели - другое дело, и ей следует быть осторожной.

- Меня преследовали, - наконец, призналась она. - Когда занималась исследованием в Церкви, за мной пришли. Ты знаешь, кто такие Ламару?

- Угу, слышал о них. Они замешаны?

- Да. Думаю, они стоят за всем этим. То есть, не думаю, знаю. Они преследовали меня до платформы... до поезда к Городу, а я сбежала через тоннели.

Он кивнул, окидывая Кесс оценивающим взглядом. Знал ли он о телах внизу? Знал, что она прошла через них в "его" тоннелях?

- Очень находчиво, да. - Под весом его тела матрас слегка просел. - Знаешь, некоторые тоннели не изучали годами. Ты могла заблудиться. И тебя бы никогда не нашли. - Она сглотнула. Горло всё ещё казалось опухшим. - По слухам, в тоннелях заблудились люди. Говорят, что они спускались вниз для исследований, но покончили жизнь самоубийством, чтобы избежать голодной смерти. Может, их тела всё ещё там, что скажешь?

- Я тел не видела, - скрипучим шепотом ответила Кесс, облизала губы и продолжила. - Только крыс и плесень.

- Да? Удачно. Полагаю, зрелище вроде мёртвых тел под землёй, может быть довольно неприятным. - Он потянулся и тёплыми пальцами откинул волосы с её лица. - Почему бы тебе не принять душ, тюльпанчик? Почувствуешь себя лучше.

Горячая вода обжигала лицо и ладони, но дарила прекрасные ощущения. Плохо, что она ничем не могла помочь Кесс со смятением в голове.

Ужас. Ох, чёрт. Она собиралась встретиться с ним сегодня, чтобы пойти на встречу с Бампом и старожилом Эдом - или то был старожил Эрл?

Минутку она мечтала о великолепном раскладе, в котором он больше не захочет иметь с ней дел, но на это удачи Кесс не хватит. Бампу нужен результат, и неважно, в какие неприятности она влипла прошлой ночью, Ужас работал на Бампа.