Две двери, врезанные в цементные стены, по одной с каждой стороны поезда. Естественно, Кесс потеряла шприц со смазкой, но скрип не так важен, когда некого им потревожить. К счастью, замок легко вскрыть: стандартный тумблер с подвижным элементом, который она взломала за тридцать секунд.
Сколько времени прошло? Одна минута, две? Черт, Кесс почти ощущала присутствие Ламару в комнате, видела тянущиеся вперёд руки в черных перчатках, его глаза, в которых плещется тьма от кровавых жертвоприношений или кто, черт возьми, знает, каких заклинаний, с которыми он работал... Она обернулась, приготовившись, но увидела только уставившиеся на нее пустые глаза поезда.
Пустая трата времени. Назад к работе.
Как она и боялась, это был обычный чулан. Швабра и ведро - она не могла и представить, почему они здесь, если только чуланы такого типа не научились выращивать инвентарь - провода, блок предохранителей... да, черт возьми. Она открыла его самым тонким инструментом. Сколько времени прошло? Три минуты? Все предохранители горели, не давая понять, были ли включены элементы, которые они контролировали или нет, и шахта лифта была достаточно далеко, поэтому она не услышит кабинку, пока она не станет ближе. Никаких опознавательных знаков на сверкающем черном металлическом ящике не было. Ничего не оставалось, кроме как выключить их все, один за другим. Ведь если выключить только один, результата не будет, и она не сможет понять, отключился ли лифт. Если только они не приводят в действие не только лифт. Черт! Она выключит всё и уберется отсюда как можно быстрее. Предположительно. Если за другой дверью не тоннель, а еще швабра и ведро, Кесс пробудет здесь всю ночь, одна. В темноте. Возможно, данный вариант лучше, чем планы преследователя на ее счет. А если повезет, он проведет всю ночь в лифте, под землёй.
Она дала себе еще минуту для уверенности. Если ничего другое, то остановка лифта точно остановит Ламару, а если член Церкви, вовлеченный в секретную магическую организацию, просидит запертый в лифте до утра - это будет хорошо. Блок предохранителей в здании Церкви недосягаем без ключей и лестницы.
Секретная антицерковная магическая организация - единственная, кто пытается свергнуть Церковь практически с самого начала. Неправильно ли, что Кесс обрадовалась, что за такое нарушение наказание смерть? А ее заботит правильно это или нет?
Переключатели предохранителей были тугими и холодными под ладонью. Правую руку словно обожгло, когда она изо всех сил толкнула переключатель. Огонь распространился по руке, когда первый ряд, наконец, был выключен. Рана на ладони открылась. Огни платформы все еще тупо горели. Кесс уставилась на цемент на несколько секунд, пытаясь оценить расстояние между дверью чулана и траншеей, где были пути, и опустила оставшиеся переключатели. Платформа исчезла. Чулан исчез. Свет не исходил ни от поезда, ни от бесшумных флуоресцентных сигналов. Кесс находилась в семистах фунтах под землей, в темноте.
Ругая себя, что не достала спички перед выключением света, она полезла в сумку. Пока доставала, проклинала себя, что не купила чертову зажигалку. Например, как у Ужаса, с восьмидюймовым пламенем, взрывающимся от фитиля.
Идя на ощупь, она покинула чулан и, чтобы проложить путь до платформы, зажгла первую спичку. Свет, почти растворившейся в темноте пещеры, показал, что до края канавы добрых пятнадцать футов. Она шла так быстро, насколько хватало мужества, и села на холодный край перед тем, как спичка сгорела до её пальцев.
У нее осталось пять спичек. Пять спичек, и кто знает, сколько миль длинного, темного тоннеля впереди. Отстойно.
Сзади стоял темный и безмолвный поезд. Она не могла видеть, но знала, что он там. Могла ощущать его присутствие, как чувствует призрака. Пока призраков не было, но Кесс не знала, как долго это продлится. Так как рельсы обесточены, она может пойти прямо по ним, не беспокоясь о напряжении, но есть вероятность, что оно не исчезло.
Поэтому левой рукой она нащупала электрический счетчик, после чего бросила, как она надеялась, в траншею проволоку. Счётчики молчали. Но всё же...
Держа черенок, как трость, Кесс закинула сумку на спину и наклонилась. Черенок не лучшее оружие, но сойдет. Она заставила себя спрыгнуть с уступа и приземлилась на обе ноги в траншею. По платформе разнеслось эхо её приземления. Взмах черенком - шаг. Взмах - шаг. Несмотря на холод по шее стекал пот. Что-то было позади, смыкая ледяные руки на её горле и утягивая вниз...
Она вздрогнула и повернулась, хотя ничего не могла увидеть. Со свистом Кесс выдохнула.
- Ладно, Кесс, тебе нужно собраться, - сказала она громко и пожалела, так как голос закружил в тишине, отчего пещера показалась еще более темной и безлюдной.
"Проклятье. Не будь тряпкой!"
Она заставила себя выпрямиться, взмахнуть черенком и сделать шаг, игнорируя покалывание в затылке. Что-то снова позади, она знала...
Черенок ударился о металлический рельс. Хорошо. Она осторожно переступила через него и продолжила. Может, нечто ждало по другую сторону. Ждало, когда она прилипнет к нему, как муха на паутину, а потом холодные, длинные пальцы сомкнуться на шее, забирая жизнь из тела...
Черт! Она пробудет здесь всю ночь, если не разожжет огонь и не доберется до двери на другой стороне. Почему она такая тряпка, почему не могла...
Ужас думал, что она храбрая. Сейчас она вспомнила это, слышала его голос в голове, словно он стоял рядом: "Они напуганы. Не ты". Ужас думал, что она храбрая. И если он, мужчина, которого звали Ужас, мужчина, с чьего пути люди спешили убраться, так думал, это должно быть правдой. Она может это сделать, и сделает.
Дюйм за дюймом она продвигалась по траншее, махая перед собой черенком. Второй рельс, потом третий, затем она выбралась на платформу и трусцой пробежала к стене с вытянутыми руками, пока не нашла металлическую дверь. Кесс скользнула кончиками пальцев по гладкой окрашенной поверхности, нашла замок, затем достала отмычку из кармана. Она раньше никогда не взламывала замок в абсолютной темноте, но и в абсолютной тишине тоже не приходилось. Каждый щелчок стали о сталь усиливал сам себя, помогая визуализировать тумблер. Есть, есть... черт. Отмычка соскользнула, упав в защелку.
В тоннеле раздался шепот.
Не предполагалось, что призраки смогут покинуть Город и отправиться сюда; двери сделаны из железа и крепко заперты. По-видимому, этот призрак успел выскочить до того, как двери закрыли, или никогда не входил в Город. Третий вариант - ее преследователь здесь, возится с дверьми - внизу их может быть больше, чем она думает - ищет ее. Она быстро постаралась прогнать эту мысль из головы. Призраки - уже весьма плохо. Если она начнет думать о призраках и Ламару, прячущихся в темноте, никогда с места не сдвинется. Волосы на затылки встали дыбом, а по коже поползли мурашки. Глубокий вдох.
"Попробуй снова, введи отмычку, игнорируй шепот, который становится громче. Эта штука собирается преследовать тебя в тоннеле, человеческий убийца может преследовать тебе в тоннеле, если эта дверь ведет в тоннель. Не думай об этом. Вскрой замок, а потом подумаешь, что делать дальше".
Есть, есть... шепот становится ближе, холодное дыхание на затылке, которому неоткуда взяться... получилось! Кесс распахнула дверь, проскочила внутрь и захлопнула ее за собой. Это был не чулан. Она могла слышать слабое журчание воды и чувствовать пространство вокруг, как призрака секунду назад. Не остается ничего, кроме как бежать. Что она и сделала.
Она бежала, и бежала и бежала. Ноги шлепали по дну, пальцы рук скользили по грубым шершавым стенам, чтобы понять, когда поворот, а поворачивала она наугад. Налево, потом направо, потом дважды налево, пытаться двигаться в направлении Даунсайда и Лекса. Тоннели, которые он использовал, были освещены. Если Кесс сможет найти освещенное место, ей не придется использовать еще одну драгоценную спичку.
Это начинало выглядеть не как лучший план. У нее было чувство, будто сердце взорвется, она хотела септ, ее мучила жажда и она замерзла... Кесс просто хотела домой. Принять душ и сменить одежду, которую она словно всю жизнь носила. Она могла подпереть дверь и взять нож.
