- Давай-ка, Кесс, я ему вмажу, - проговорил Ужас хриплым голосом. Мышцы его правой руки сокращались снова и снова, а тело дрожало. - Просто позволь мне... ты... ты чертов...
- Ты увидел то, что не желал больше никогда видеть. - Тайсон расплылся в улыбке. - Плохие воспоминания? Все так плохо?
- Кесс...
- Нет! Нет, Ужас, нет, нет... подожди, - она ударилась ногой об стол, когда шла к нему, оставляя мазок крови, впитавшийся в её джинсы. - Подожди. Кто ещё видел это, Тайсон? Кто сюда приходил до нас и сделал этот амулет?
- Я не знаю...
- Нет, знаешь. Вот почему ты смеялся, когда увидел, да? Кто это был? Ответь, иначе я позволю ему тебя избить. Дам ему убить тебя, если он захочет, а я думаю, что захочет. - Она посмотрела на Ужаса, но его взгляд был сфокусирован на Тайсоне с той же напряженностью, с какой голодный волк смотрит на домашнюю овцу. - Ты хочешь, Ужас?
- Да.
- Ты не сможешь меня убить. Я сильнее, чем ты думаешь.
Ужас зарычал.
- Знаешь, что у меня есть, Тайсон? Мелидийский сорняк. А еще психопомп. Я могу отослать тебя и того, кого ты в себе приютил в одну из духовных тюрем, так быстро, что ты и пощады попросить не успеешь, или для начала позволю Ужасу сломать каждую чертову косточку в твоем теле. Теперь скажи мне, и мы уйдем. Все честно.
Ужас сжал руку на горле Тайсона сильнее. Тайсон выпучил и закатил глаза.
- Как ты, - с трудом прохрипел он. - Темный мужчина, меченый, как ты... аарх...
Он опустил руки по бокам, широко растопырив пальцы, а его глаза стали чистым серебром. Черт.
- Ужас, отпусти его! - она схватила его за руку, пытаясь оттащить от Тайсона. - Отпусти его, сейчас же!
Ужасу пришлось послушаться, так как нечто, обитавшее внутри Тайсона, освободилось, вылетело через открытый рот и пронеслось над их головами, напоминая по форме туманную бледную рвоту. Кесс пригнулась и потащила за собой Ужаса. Они упали на грязный пол, пока нечто формировалось в смутное человеческое лицо с большими, пустыми глазницами и широко открытым ртом. Оно расползалось по потолку, разрастаясь всё больше и больше. Длинное щупальце эктоплазмы коснулось щеки Кесс, оставляя след из замерзшей слизи на коже. Ужас крепко схватил Кесс за руку, поднял и потащил к выходу, он шёл впереди и выбил дверь плечом. Нечто кричало им вслед, но так и не вышло из ветхой хижины. Наступила тишина.
- Сумка, - ахнула она. - Я оставила там сумку.
- Черт. Ты шутишь?
Она покачала головой. Она не могла вдохнуть то ли от сильного ветра, то ли от страха. Он сказал: "Меченый, как ты". Работник Церкви?
- Я должна вернуться и забрать ее.
- Ага, прямо-таки. Жди здесь.
Она не могла спорить. Ей оставалось лишь смотреть, как он побежал обратно в дом и появился несколько минут спустя с её сумкой в руке с окровавленными костяшками.
- Что случилось?
Он посмотрел вниз.
- Кровь не моя. Он же не мог так просто отделаться, да? - Ужас тяжело дышал, костяшки на другой руке побелели.
- Присядь, ладно? Просто посиди здесь со мной немного.
- Нам нужно идти, он успокоился, но ненадолго...
- Пожалуйста? Просто... просто посиди со мной.
Он опустился на землю рядом с ней, подогнул ноги и уперся в них руками, а океан шумел и шептал перед ними. Звук успокаивал, но Кесс даже и не думала, что пожар в желудке уймется так же легко. Эти картинки из прошлого, воспоминания... такое ощущение, что всё произошло только что.
- Спасибо. То есть, спасибо, что сделал это для меня. Я не думала, ну, не знала, что все будет так...
- Не за что, Кесс, - он привычно пожал плечами, но не отвёл взгляда от воды. - Именно за этим я здесь.
- Нет. Это было... я даже не хочу думать о том, что это было, и ты не...
- Забудь. Теперь все позади, да? - Он смотрел на нее. Прежде чем Ужас отвернулся, она успела заметить, как покраснели его глаза. Что он видел? Она никогда не спросит. Это личное, как и её воспоминания. Но, в то же время, её разбирало неуместное любопытство.
Она чувствовала, что теперь должна Ужасу. Такого чувства не было, когда он помог ей в аэропорту... сейчас Кесс осознала, что он помогал ей несколько раз за последние дни. И она предположила, что он бы поступил так снова, приди они сюда еще раз. Черт, когда это случилось? Когда она начала доверять ему? Хотя не стоило бы. Но, тем не менее, в ней смешались любопытство и доверие. Кесс верила Ужасу и задолжала ему.
- Знаешь, - сказала она, зачерпнув немного песка и пропустив его сквозь пальцы, - в древности люди думали, что океан лечит. Они говорили, что если принести ему жертву и достаточно долго сидеть перед ним, то все твои проблемы растворятся в волнах.
- Думаешь, это правда?
- Нет, - у неё надломился голос. Она должна ему что-то, но не могла вынести мысли о лжи. - Не думаю.
Он кивнул.
- Я тоже
Волны вздымались и обрушивались на берег, когда Кесс и Ужас встали и начали взбираться обратно на холм. Волосы Кесс прилипли к лицу, и она не могла сказать, были они мокрыми от слёз или брызг воды.
***
Молчаливая поездка обратно, две Септа, и Кесс, хмурясь, сидела в гостиной Мортонов. Ничего. Или эти люди очень хорошие, или нехватка еды в сочетании со скоростью и таблетками выбили ее из строя больше, чем должны были. Их лица были так искажены страхом, будто все они находились в комнате кривых зеркал. Увидит ли она такие же причудливые деформации на своём лице? Чёрт, это неправильно. У неё никогда раньше не возникало проблем с делами, особенно с подобными. Немного затерянная в своих мыслях - первая причина, почему она брала с собой толстый блокнот - она просила повторить сказанное, потому что не понимала их слов. Возникало ощущение, что они сидели в аэродинамической трубе. Что-то еще было не так. Свет в доме был включен, хотя солнце только начало садиться.
- Я не знаю, почему вы задаете все эти вопросы, - сказала миссис Мортон в третий или четвертый раз. - Я не спала несколько дней. Пожалуйста, когда вы избавите нас от этой штуки?
- Мы работаем над этим. Вы не думали остановиться на время где-нибудь в другом месте? Возможно, у друзей или в отеле?
- Мы не можем позволить себе отель, - рявкнула миссис Мортон, округлив глаза. - То есть, отель на недели будет слишком дорогим.
Кесс ни отреагировала, ни сделала запись. Не было необходимости - эта часть прочно засела в голове.
- Согласно документам, которые вы нам предоставили, у вас в доступе приблизительно десять тысяч долларов на кредитной карточке. Уверены, что не можете остаться в отеле на время? Конечно, после Изгнания Церковь все возместит.
Она сказала это с такой уверенностью, будто сама в это верила. Как если бы не обнаружила ранее, что кто-то из её коллег занимался нелегальной магией, чтобы вызвать что-то, чьё имя она прежде не слышала. Что-то от чего разило злом так же сильно, как гнилью от мертвой собаки. И к слову о гнили... Воспоминание о гниющей плоти Слипнота, изрезанной, размеченной, как кукла безумного ребенка, отказывалось уходить из головы. Невозможно вообразить, как, должно быть, страдает его душа, пойманная в вонючих остатках плоти. А ведь когда-то это было живущее, дышащее тело. И Кесс была в ответе за это, потому что еще не нашла способа освободить его. Было достаточно трудно не думать, что она едва заслуживает жить, учитывая все дерьмо размазанное по совести.
Как мог кто-то из ее коллег сделать подобное? После пляжа она миллион раз думала о нелегальных метках, запрещенных тату, возможности, что преступником может быть просто человек похожий на работника Церкви. Но нет. Тайсон знал, кого видел, различал подлинные Церковные тату и нелегальные.
"Меченый, как ты", - сказал он. И это не могло быть ничем иным, как меткой Церкви.
Она надеялась, что он соврал. Но не могла отрицать возможность обратного.
- Да, ну, мы лучше останемся дома, и вам лучше быстрее обо всем позаботиться, вместо того, чтобы тяготить нас проживанием в отеле, - сказал мистер Мортон. Кесс понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить, о чем они говорили.
