- Ри. – Позвал он тихо, осторожно, привлекая к себе внимание.

Хотелось сказать «Заткнитесь, господин Фэрстон» и я знала, что он ничего за это не сделает, но я сказала, что сяду перед ним на колени.

- Ри, посмотри на меня.

Борясь с жалостью о том, что я не протянула руку тьме, я повернула голову на лорда. Я чувствовала, как презрение сочится из моих глаз, как губы плотно сомкнулись, как дыхание сбивается. А маг лишь радостно улыбнулся.

- Как же я рад видеть эмоции на твоём лице. Больше никогда так не делай.

- Да, мой лорд. – Глухо произнесла я, опустив взгляд на пустой стакан в моих руках.

Даяну это не понравилось, он нежно приподнял мой подбородок и развернул лицо к себе.

- Ри, прости меня.

- Нет, это я должна извиняться за свою дерзость и неповиновение. Я испортила помолвку, опозорила вас перед людьми, перед императором. Я готова понести любое наказание.

И я оставила стакан и потянулась к лямке своего нижнего белья, чувствуя, как слабость завладела моим телом и трудно сделать какое-либо движение. Но лорд накрыл мою руку, затем опустил обратно вниз и поправил лямку.

- Ри, не надо.

- Вам нужны гарантии, мой лорд. – Настойчивее сказала я, пытаясь вновь высвободить ладонь, чтобы закончить то, что он остановил, но Даян лишь тяжело вздохнул, не давая моей руке двинуться.

- Мне нужно, чтобы ты отдохнула и приняла своего брата. Он волнуется.

- Что мне ему сказать?

- Можешь сказать ему правду.

- Да, мой лорд.

- Ри, прекрати. Я приказываю. Я не просто так пошёл за тобой во тьму, чтобы вновь получить куклу.

Я держалась, держалась до конца, но по щекам потекли слёзы. Он вновь оказался передо мной, трепетно держа моё лицо и целуя в нос. Затем губы коснулись щёк, захватывая солёные дорожки, трепетно, нежно, еле дыша.

- Я совершил ошибку, я не должен был этого делать, Ри. Прости, я был зол, думал, что усмирю твой нрав, но перешёл границы. Я тебя умоляю, не угасай, Ри. Я хотел тебя сломать, но не потерять.

- Но вы уже меня потеряли.

- Соберись. – Он встряхнул меня за плечи. – Неужели какая-то противная ночь сломает Мариту Грэй? Где твой пожар? Ты потеряешь силу, Ри.

- Вас только и волнует моя сила. – Вскрикнула я, скидывая его руки с себя, но они вернулись на прежнее место.

- Ри, от силы мага зависит его физическое и психологическое здоровье. Я тебе говорил, что это часть души, ты хочешь потерять свою душу? Хочешь действительно быть куклой? Зачем ты тогда сделала этот выбор? Могла бы и во тьму уйти. Жизнь, это борьба, борись со мной, Ри! Борись!

Приказал он и накрыл мой губы в нестерпимом поцелуе. Я будто включилась, забрыкалась, начала отталкивать его, и в попытках укусить за губу не заметила, как начала отвечать, цепляясь пальцами в его плечи. Низ живота заныл, я ожидала снова резкой боли, но её не было, зато жар усилился, когда Даян сжал мою талию. Маг оторвался от моих губ, но так же сжимал меня и мы почти касались носами, пытаясь вновь научиться дышать.

- Вот такая ты мне нужна, Ри. Смелая, неудержимая, живая. – Он легонько поцеловал меня в чёлку и встал с кровати. – Сейчас принесут поесть и пригласят твоего брата. Ты готова его принять? – Я кивнула в ответ. – Мне оставить вас?

- Останьтесь. – Тихо сказала я. Если его не будет рядом, мой язык действительно скажет лишнего, а за жизнь брата я волнуюсь, если тот вспылит, маг может его убить одним движением.

Брат появился спустя пятнадцать минут, с едой. Я жадно облизнулась, смотря на уже разрезанные кусочки говядины, политых грибным соусом. И несмотря на дикую слабость, чувствовала, как набираюсь сил, а голод увеличивается в разы. Брат уселся рядом на кровать, Даян поодаль в кресле, закинув ногу на ногу и запрокинув голову. Он устал, было видно. Выглядел, быть может, не хуже меня, но чувствовал точно. Маг прикрыл глаза, и, кажется, даже не особо собирался вслушиваться в наш разговор. Я пробежалась по нему взглядом, изучая потрёпанный вид, одежду, которую он не сменил после торжества, перетёкшего в спасательную операцию, и отметила про себя странную вещь. Я ненавидела мага, но эта ненависть была поверхностной. Несмотря на то, что он сделал, как поступил со мной, всей душой я не могла его презирать, как бы не старалась. Я мысленно улыбнулась сама себе, как безумной. Хотя почему, как? Я явно не в своём уме.

- Как ты, сестрёнка? Я уже третью ночь не сплю, сначала твоя истерика, а потом твоё странное состояние на помолвке. Я когда побежал за вами, думал, что всех переубиваю, меня даже стражники скрутили. – Усмехнулся он и показал красные следы на запястьях от верёвки.

- Третью? – Недоверчиво спросила я.

- Ты два дня проспала, нас, как выгнал твой маг, так и не разрешал сюда заходить, я уже подумал, что он убил тебя.

- Всё хорошо, Рас. – Сказала я, улыбнувшись и схватив его огромную руку в свои маленькие ладошки.

- Ты ещё хочешь домой? Я всё сделаю, заберу тебя. – Я покачала головой.

- Это просто были нервы, я испугалась, ты же знаешь, как я жила раньше, пройдёт, привыкну. – Брат напрягся от моих слов.

- Ты его сейчас боишься? – Указал он в сторону Даяна, который тут же вернул голову в нормальное положение и устало взглянул на нас. – Он не помешает, ты поедешь домой!

- Нет, Рас. Успокойся, я не хочу домой, напротив, сейчас я хочу спокойствия.

- Мари, он чудовище, он тебя заставляет.

- Рас! – Крикнула я, привлекая его внимание. – Ты видишь страх на моём лице? – Грозно спросила я, а брат покачал головой, Даян же, кажется, удивился. – Тогда, будь добр, прекрати нести чушь. Я девушка, я переволновалось, наговорила глупостей. Мне свойственна слабость. Я тебя только об одном прошу, родители не должны ни о чём знать.

- Почему ты хочешь скрыть от них?

- Да потому что ты заразишь их своей никчёмной паникой. Можешь договориться, привезти всех в поместье до свадьбы, в любое время, хоть без приглашения, и понять, что всё хорошо. Но то, что ты видел за эти дни - твой крест, тайна. Скажешь, и я лично прибью тебя, мне ещё маминых слёз не хватало. А если этот ублюдок ещё раз явится на ферму, гони его.

- Теперь я вижу, что с тобой всё хорошо. Как же я испугался, Мари.

- Когда ты уезжаешь? – Уже спокойно спросила я, убедившись, что брат усвоил мои слова.

- Собирался, как только ты сможешь уехать со мной, но ты не хочешь, так что, наверное, завтра.

- Останься ещё, я слаба, чтобы сегодня провести с тобой время, хотя бы поболтаем завтра. – Я перевела взгляд на лорда. – Можно? – В надежде спросила я, и тот кивнул. – Рас, завтра, я так соскучилась, я хочу услышать все сплетни, хочу знать, как Мариса.

- Хорошо. – Кивнул брат, а я почувствовала, как мутнеет в глазах.

- Ей нужно отдохнуть. – Голос Даяна звучал спокойно, но грозно. Не знаю, как он догадался, потому что виду я не подала, но Рас уже поднялся с кровати, когда я вновь могла его видеть.

Я проследила, как покидает спальню мой брат, махнула ему рукой на прощание и тепло улыбнулась. Даян вновь оказался рядом на кровати.

- Ты ничего не съела. – Сказал он, разглядывая мою тарелку.

- Сил совсем нет, может позже.

- Нет, нужно сейчас, иначе завтра тоже с братом не встретишься.

Пришлось надуть губы, после замечания, которое сделано будто ребёнку, а ответ получила нежный взгляд. Я знала, что рука ослушается и не поднимется, но ей и не нужно было, потому, как Даян начал кормить меня сам. Я хотела было возмутиться, но подавила в себе это желание. Аккуратно схватила с вилки поднесённый мне кусочек мяса. Медленно, он скормил мне почти всё, прежде чем вновь заговорить.

- Почему ты ему не сказала?

- Чтобы тут началась драка? Лишняя ссора мою девственность не вернёт, господин Фэрстон. Нет смысла плакать над пролитым молоком.

- Почему ты не рассуждаешь так разумно, прежде чем что-то сделать? – Усмехнулся маг, наклонился, коснулся губами моего виска. – Я заглажу свою вину, Ри. И про эту ночь ты забудешь. – Ещё одна усмешка. – После других, приятных.