Это был громадный зал, украшенный белыми и золотыми лентами, с узорчатой ковровой дорожкой, с каждой стороны стояли толпы людей, бросающие заинтересованные взгляды и перешёптывающиеся между собой. Впереди, мужчина в белом длинном одеянии, держащий толстую книгу с красной закладкой, он поправил ворот одежды и провёл худыми пальцами по страницам, бросив на меня единожды взгляд, он вперил в свою книгу. Рядом с ним стоял император, по другую сторону мой брат. Настроение мужчин рознилось, Альфред улыбался, больше на публику, чем искренне, а Рас был насторожен и недоволен. Он обеспокоенно вглядывался в моё безэмоциональное лицо, хмурясь и сжимая кулаки. Я почувствовала руки Даяна, на моём локте, он нежно обхватил его и повёл меня вперёд. Голос мужчины задрожал в затихшем зале, но я не вслушивалась в слова, не пыталась разобрать смысл, знала лишь одно, сейчас нас связывают, чтобы я законно и полноправно стала собственностью мага, а в ближайшем будущем женой-собственностью. Никаких клятв, никаких лишних слов. Обручальное кольцо, как клеймо, стиснуло мой безымянный палец, и так хотелось вырваться из забвения, стянуть его и выкинуть в сторону, услышав тихий стук металла о пол, но я не могла, и не смогла бы, даже будь в сознании. Что-то внутри меня заликовало, заполнилось едкими смешками, а я тяжело вздохнула, ощущая, как тьма клубится за спиной и представила, как та потирает своё чёрные ладошки в предвкушении, если у неё, конечно, есть ладошки. Я попыталась сосредоточиться, чтобы она затихла, попыталась подавить хотя бы внутреннюю боль, если во внешнем мире я даже не могла моргнуть.

Я и не заметила, как меня усадили за стол. Бедный предмет мебели находился под давлением дорого украшенных блюд, серебряной посуды и слышался шорох салфеток и постукивания вилок о тарелки. А я сижу, как кукла, руки на коленях, взгляд в одну точку. Я честно пыталась двинуть хотя бы пальцем, но тело налилось свинцом, онемело, я была не в силах даже двигать зрачками, чтобы перевести взгляд в сторону. Такое поведение невесты ни от кого не утаилось, зал начал затихать, а потом моё лицо обхватили горячие руки, и Даян осторожно повернул его на себя. Настороженно и хмуро он вглядывался в мои глаза, а мне стало безумно противно, настолько, что даже боль внутри живота вновь вспыхнула, я вскрикнула, но мысленно. Он тихо позвал меня, шёпотом, но кажется, его слышали все. На лице моём не дрогнул ни один мускул, хотя мысленно я улыбнулась и сказала самой себе: «Смотри, что ты со мной сделал, смотри!» Он качнул серьгу в ухе, и вновь ничего не произошло. Я услышала встревоженный крик Рассела спустя минуты две, потом какой-то грохот, шум, возня. Почувствовала, как меня дёрнули со стула, и вновь я провалилась в сознание, не сумев отследить, как мы оказались в наших покоях.

- Ри. – Крикнул Даян, сжимая моё лицо. – Если ты сейчас же не подашь признаков жизни, я тебя ударю, слышишь? Он стоял, тяжело дыша, и голос его не казался злым или запугивающим, он пытался скрыть страх, но в этот раз беззаботный маг потерял над собой контроль.

Я-то слышала его угрозу, но ничего не могла с собой сделать, а точнее, уже и не пыталась. Лишь усмехнулась его словам, но он этого не видел. Угроза исполнена, хлёсткая пощёчина, щёку прижгло, а затем Даян вновь бережно схватил моё лицо, и вновь, я не поморщилась, ни одного изменения в мимике, взгляд пустой, маг выругался. Он потащил меня, грубо, резко, я бы свалилась, так как ноги мои передвигались без моего участия и не готовы были к такому рывку. Даян поддержал, дёрнул вниз пышную юбку, укоротив платье, затем и вовсе поднял на руки. Опустил на колени прямо в ванну и, придерживая одной рукой, включил холодный душ. Холодные струи били в лицо, стекали вниз по коже, под платье, затем мягкое полотенце опустилось на мою голову, впитывая влагу с волос.

- Ри, очнись. Ты меня слышишь? – Попытался грубо сказать он, но я слышала, как голос его дрогнул, как в глазах плещется страх, с чего бы ему боятся? Дядя то наверное голову оторвёт, из-за того что родственник такую магиню потерял. Он вытащил меня из воды, которая накопилась в ванне, так как обрывки платья заткнули смыв, и вновь я оказалась перед ним на коленях, но уже на коврике в ванной, да и сам маг упал передо мной, пытаясь дозваться.

За спиной раздался дикий грохот, затем шаги. Голос брата выкрикнул что-то, и как бы я не пыталась понять, не могла, все остальные голоса сливались в неразборчивые звуки, и только голос Даяна я могла слышать чётко, каждую букву, каждый звук, каждую эмоцию. Сначала он просил их проваливать из комнаты, затем требовал, и вот уже его приказ разноситься гневным криком, оглушая меня. Лёгкий ветерок коснулся моих щёк, что было очень ощутимо из-за того, что они до сих пор были влажны от холодного душа.

- Я сейчас вызову ураган, если вы не уберётесь все вон. – Вновь возня и вдруг стало тихо. Смертельно тихо, и лишь дыхание куратора раздражало эту тишину.

Даян вновь ко мне опустился, погладил по щеке, вглядываясь в мои глаза и пытаясь найти хоть капельку души, ниточку, за которую можно ухватиться. Пальцы прошлись по линии бровей, затем очертили губы, погладили переносицу, остановившись на кончике носа. Но взгляд Даяна пытался проникнуть всё глубже. Он уже не звал меня, но я слышала зов, немой и притягательный. Но это не спасло меня от очередного погружения во тьму.

Чернота всё так же протягивала мне руку, а я стояла, обнимая плечи, ёжась под её взглядом, от которого невозможно укрыться. Вода беззвучно стекала с моих волос, капли растворялись в черноте под ногами.

- Уйди, я сказала, что не пойду с тобой никуда. – Пренебрежительно бросила я в темноту.

- Ты не пошла со мной. – Прошипела та. – И в итоге тебя изнасиловали. Дальше будет хуже, он тебя выпьет, всю без остатка, а затем убьёт.

- Отпусти меня!

- А смысл? Ты всё равно нагнала на себя оцепенение.

- Я не могу его снять, я пыталась. – Закричала я в пустоту, из которой торчала чёрная рука.

- И не снимешь, слишком слаба. Пошли со мной, я дам тебе силу.

- Ты убьёшь меня.

- Ты всё равно умрёшь. – Я услышала усмешку в голосе тьмы. – Зато смотри, какой у тебя выбор, либо я, либо Даян, либо сама себя добьёшь, в оцепенении тебе не прожить больше двух недель, и то, если они будут о тебе заботиться.

- И я, конечно же, должна выбрать тебя? – Усмехнулась я в ответ, едко улыбнулась.

Рука настойчиво потянулась ко мне, я ещё раз усмехнулась, выпрямилась и сделала шаг вперёд, когда услышала голос за спиной, заставивший меня замереть.

- Ри! Стой, пожалуйста.

- О, Даян пришёл. – Хохотнула тьма. – Поздно маг, ты всё сделал своими руками.

- Ри, не слушай её.

- Не слушать себя? – Удивлённо спросила я, обернувшись к нему. – А кого мне слушать, тебя? – Я театрально взмахнула руками и попыталась, как можно не натурально передать удивление.

- Это не ты, это твоя смерть. – Настороженно обрадовал он меня, вновь вызвав улыбку на моём лице.

- Ты тоже моя смерть. А она, - Я махнула рукой, не отворачиваясь от Даяна, и показала себе за спину большим пальцем. – Хотя бы не так жестока.

- Я не собирался тебя убивать.

- Зато унижать и насиловать. Ммм… - Протянула я, будто испытываю наслаждение. А затем меня будто переклинило. Мне рано умирать, слишком рано. Я почувствовала, как напрягается тьма за моей спиной, как становится больше, она же меня чувствует. Я будто услышала звук открывающейся двери, ещё одной двери в моей жизни. Вспомнила слова Мины, подумала о семье, оглядела брюнета исподлобья. – Запомни, Даян. – Посмотрела я в зелёные глаза мага. – Я встану перед тобой на колени, но никогда не прощу того, что ты со мной сделал, никогда не поворачивайся ко мне спиной, я обещаю, что воткну в неё нож.

И я ступила к магу, коснулась его кончиков пальцев и тьма перестала быть живой, всё вообще перестало существовать, и я тоже.

Я проснулась от того, что хотела перевернуться, но меня сильно сдавила боль, во всём теле. Я задышала через раз, глубоко, пытаясь пережить, но это было выше моих сил. Тёплая рука очень вовремя легла на лоб, отводя муку, я открыла глаза и увидела перед собой мага. Даян сидел рядом, поглаживал мою чёлку, путаясь в ней пальцами, не сводил облегчённого взгляда, уголки его губ устало улыбались. Когда мне стало легче, он осторожно помог мне сесть на кровати, облокотившись о подушки. К губам поднёс стакан с жидкостью зелёного цвета, я начала жадно пить, хотя вкус был отвратительным, но горло пересохло жутко.