- Может позвать лекаря? – Спросил тихий женский и обеспокоенный голос.

- Всё хорошо, просто у неё было первое масштабное перемещение. Она не маг, а переход через границу требует много сил. Не дайте ей уснуть, но и не поднимайте резко, сейчас придёт в норму. Я пойду к императору и сообщу причину задержки.

Тёплые прикосновения с моей щеки исчезли и, судя по шагам, Даян из спальни удалился. Я заскулила, повертелась, поняла, что накрыта одеялом. Потерла ногой о ногу, так как не в силах была подняться и смахнуть одеяло, босая, но одета. Женщина подошла ко мне и крепко сжала мою руку.

- Может воды? У вас что-то болит?

- Голова. – Прошептала я.

- Мутит?

Я нашла силы лишь на то, чтобы кивнуть.

- Вам надо встать, внизу ждёт император.

Она помогла аккуратно усесться, будто я хрустальная фигура, а затем отошла, чтобы принести мне стакан воды. Я поднесла прозрачную жидкость к губам и тут же отпрянула, уловив непонятный слабый запах. Что-то травянистое и дико кислое, непривычное и неизвестное. Женщина округлила свои и так большие карие глаза, и только потом поняла мою реакцию. Поправив платье, она уселась рядом на кровать и тихо заговорила.

- Нет-нет, не бойтесь. Несколько капель восстанавливающего зелья, лорд Даян разрешил, если вы будете себя плохо чувствовать. Вам нужно спуститься вниз.

Я поднесла вновь к губам жидкость. На вкус вода была приятнее, не повторяла своего жуткого запаха, но глоталась с большим трудом, при этом разливалась льдом по желудку. Когда на дне остались лишь капли, стакан из моих трясущихся рук забрали, женщина подняла меня на ноги лишь раза с третьего. Я коснулась пальцами лба, устало поднимая на неё взгляд.

- Надеюсь, я не умираю? – Попыталась выдавить улыбку.

- Это переход так влияет. Перемещение через границу требует много сил. Между Хаосом и Империей слишком много магии. По-хорошему, выспаться бы, но сначала дело.

- Это так важно, идти туда сейчас?

- Император в комнате не один, вас очень хотят видеть.

Я понимающе кивнула. Собирали меня, как в тумане, но он действительно начал рассеиваться, правда, слишком медленно. Когда женщина собирала мне волосы наверх, я уже чётко видела очертания и начала осматривать себя в зеркале. На мне было платье со спущенными плечами, чёрно-зелёное с золотым оформлением и жёлтыми камнями. В ушах так же висели серьги с жёлтым камнем, и на руке красовался браслет из комплекта. Слишком открыто, подумалось мне, но я с усмешкой вспомнила свою спортивную форму в академии, и подумала, что голые руки и плечи это ничто, в сравнении с оголёнными животом и спиной. Женщина отошла от меня на пару шагов и внимательно всмотрелась в моё лицо.

- Как вы себя чувствуете, леди Марита? Идти сможете?

- Намного лучше, спасибо. – Женщина кивнула.

- Тогда пойдёмте, император и лорд ждут нас.

Она вела меня долго, я уже успела запутаться в лестницах и коридорах. Разговор у нас больше не завязывался, да и кажется, ей было не до болтовни. Она слишком сосредоточенно смотрела впереди себя, казалось, что-то обдумывала. А кто она такая? Служанка? А может фаворитка императора? Когда мы остановились у дверей, она показала ладонь охране и те помедлили впускать нас. Повернувшись, женщина аккуратно поправила мою причёску и провела пальцем под глазом.

- Усталость ещё видно. Держитесь, леди Марита, всего час и вы сможете отдыхать до завтрашнего утра.

Не дожидаясь моего ответа, она развернулась и приказала нас впустить. Я прошла вслед за женщиной и замерла за её спиной. Вот Даян и император сидят на переднем плане, что-то важно обсуждают, но всё же перевели взгляд в нашу сторону. А на втором плане стоят никто иные, как Рассел и Дерек. Я не смогла, не смогла сдержаться. Слёзы образовались на моих глазах и я, подхватив юбки, побежала, а бегала я быстро. Брат не успел сделать трёх шагов, когда я уже обогнула императорскую семью и прыгнула Расу на шею, крепко вжавшись в его плечо носом.

- Марита. – Тихо выдохнули мне в волосы, нежно провели рукой по спине, а затем так же сжали в семейных и крепких объятиях. – Мы так за тебя переживали. Дерек рвал и метал, когда вернулся из Хаоса, затем отправился туда уже второй раз, с властями, но им сказали, что тебя забрали из академии и мы направились сюда, и до этого момента император отказывался нас принимать. По его рассказам, случилось что-то ужасное. Как ты?

- Со мной всё хорошо. – Пролепетала я, глотая слёзы. – Как же я рада тебя видеть, братец.

На минуту братские объятия заставили меня забыть обо всём, пока в реальность не вернул самый противный голос, который я бы допустила слышать лишь в своих самых ужасных кошмарах.

- А жениха ты видеть не рада? – С укором спросил Дерек.

Я разжала объятия, вывернулась из рук брата, но осталась всё так же близко стоять к нему. Зло взглянула на Дерека, он надменно и яростно сверлил взглядом меня.

- Ты мне не жених, урод.

- Что? – Вскрикнули оба, а императорская семья наверняка наблюдали с любопытством, но я не могла оторвать глаз от Дерека.

- Я каждую строчку твоего письма помню, слабо тебе лорд рожу начистил, знала бы, сама вышла и добавила.

- Ах, ты, шлюха. – Резкая перемена настроения, ни одна личность в этом зале не смутила Дерека, не заставила подумать о своих действиях и словах. Он резко подошёл и сильно схватил меня за руку, отстраняя от брата и притягивая к себе. Цепкие пальцы больно впивались в кожу, готовые оставить фиолетовые следы. – Уже спелась с ним? – Кивнул он головой в сторону императорского племянника. Дерек начал ещё что-то говорить, но моё внимание было приковано только к руке, которую он вскинул, чтобы ударить меня. Большая ладонь взмахнула вверх крупной птицей и устремилась в мою сторону, рассекая воздух.

Но удара не последовало, между нами возник Даян. Он крепко сжимал запястье Дерека, той самой руки, что держала меня, будто дежавю, затем Даян без слов усилил хватку, и я клянусь, слышала хруст, меня тут же отпустили, и я отступила к брату. Рас притянул меня к себе за плечи, я упёрлась спиной в его грудь и не отводила взгляда от двух мужчин. Хотя нет, я на секунду взглянула на императора, чтобы увидеть довольную плохо скрытую улыбку на его губах. Гордится своим родственником? Я перевела взгляд назад, и вдруг в голове начало мутнеть, наблюдая за этой картиной, звуки стали глуше.

- Не смей её трогать. – Зло проговорил Даян, следя, как сгибается Дерек, рука которого была зажата в тисках.

- Да кто ты такой, чтобы мне указывать? – Рычал он.

- Даян Фэрстон, а это девушка моя будущая жена. Или ты будешь спорить с волей императора? – Самодовольно спросил маг. Затем резко отшвырнул Дерека, тот на ногах не удержался, ударился спиной о стену и полусогнутый скатился вниз, прижимая к себе пострадавшую конечность. – Завтра состоится помолвка.

- Нет. – Услышав это, меня будто насквозь проткнули копьём. С какой жестокостью он это произнёс, с какой собственностью. Мой голос, хриплый и слабый разнёсся по затихшей гостиной, а я всё так же упиралась спиной в грудь брата, смотря прямо в глаза магу. – Рас, забери меня отсюда, умоляю. – Даян зло сощурился, а на меня начала накатывать безумная паника, сжирающая всё самообладание, слеза медленно скатилась по щеке, и, ударившись о пол, дала старт жуткой истерике. Я развернулась к Расселу, вцепилась пальцами в его камзол, рыдая и пытаясь выговорить хоть одно слово нормально. – Ты должен забрать меня, должен.

- Ри. – Услышала я крик, что накрыл меня, как волной. Но я продолжала судорожно трястись в руках брата, из глаз хлынули слёзы. Вырвался весь стресс, что я копила, и мне стало ещё страшнее, потому что первый и последний раз был в тренировочном зале.

- Рас, умоляю, я хочу домой. Я знаю, что являюсь позором для своей семьи, я буду хоть в амбаре жить, хоть даже не на территории фермы, но пожалуйста. – Ещё один злобный рык в мою сторону, но я сползла на колени перед братом, закрыла лицо руками и громко зарыдала. Звуки отдалялись, шум в ушах рос, будто меня окунули с головой в воду. Я не понимала, что на меня нашло, будто подменили. Я никогда не молила, никогда не падала перед кем-то на колени, хотя чему я удивляюсь? До приезда Дерека я никогда и не плакала, а теперь это вошло в грёбанную привычку. Я злилась и обижалась на саму себя и не могла остановиться, уже задыхалась, но продолжала рыдать.