- Простите, Ваше Величество, я просто собираюсь остановить юнца от ошибки. Вам ли не знать, как важна чистота, тем более для тех, кто является последним представителем рода?

- Господин Фэрстон сделал свой выбор, и вы не имеете права его осуждать, или хотите разжечь вновь войну между Империей и Хаосом.

- Вы знаете мои принципы, я всегда был за… - Она отрезала его поднятой вверх ладонью.

- А вы знаете, как много времени и сил я потратила на реформы. Даян гость в моём доме, и какие бы принципы у вас не были, я прошу вас проявить уважение к этой девушке.

- Действительно, Нор, успокойся. – Вклинился тот, что заговорил первым. – Госпожа Грэй, примите мои поздравления.

Обстановка разрядилась, все вновь занялись своими делами, на диванчике мы остались вдвоём, а потом Даян поцеловав мою руку, удалился, присоединяясь к болтовне с королевой, зато троица распалась и тот улыбчивый мужчина расслабленно уселся рядом со мной.

- Бастимор Стефан. – Поздоровался он. – Приятно с вами познакомиться, госпожа Грэй.

- Взаимно. – Неумело скрывая скуку, ответила я.

- До сих пор не могу поверить, что Даян берёт в жёны не магиню, а обычную девушку. Хотя, вполне объяснимо, магини не умеют подчиняться.

- Простите? – Непонимающе спросила я.

- Ваша скромность спасёт вам жизнь. – Его улыбка пропала, он тяжело вгляделся в моего куратора. – Я уже несколько лет знаком с ним, и прежде чем стать архимагом, Даян заработал славу жестокого человека.

Так вот о чём он говорил. Ну что же, послушаем, что о нём думает общество. Я надела на лицо милую улыбочку.

- Я не заметила жестокости в этом человеке.

- Не злите его и никогда не заметите. Он может свернуть шею, не дрогнув, а у вас такая тонкая шея, госпожа Грэй. Терпения вам. Вы давно знакомы?

- Три месяца. – Не стала врать я.

- Сильно вы ему приглянулись, раз он сразу везёт вас к себе или это брак по расчёту?

- Нет, господин Бастимор, это любовь с первого взгляда. – Сказала я и, противореча своим словам, не слишком мило взглянула на жениха.

Заметив скептический взгляд от собеседника, я взмолилась, чтобы Даян появился и свёл на нет этот разговор. Лорд будто услышал меня, но торопиться не стал. Оценив ситуацию, он слегка ухмыльнулся и поправил волосы, при этом задев серьгу. Я сразу почувствовала помутнение своего недалёкого разума, и ещё раз повторила, не сводя глаз с серьги:

- Любовь с первого взгляда, господин Бастимор.

Заметив изменения в моём лице, он вновь взглянул на Даяна, который лучше меня изображал чувство влюбленности, без какой либо помощи.

- Надеюсь это действительно так, но если что, вам стоит только сказать моё имя в посольстве Империи, и я тут же приду к вам на помощь.

- Вы будто готовите меня к худшему.

- Вы хотите знать правду, госпожа Грэй?

- Мне жить с этим человеком, конечно же, я хочу знать правду. – Ответила я, когда Даян вновь ушёл с головой в разговор. – Я влюблена в человека, о котором даже ничего не знаю. Любовь слепа, расскажите мне о нём, почему вы переживаете?

- Таких как вы у Даяна ещё не было. Я бы так не переживал, если бы вы имели силы и могли дать отпор этому человеку.

- А другие давали?

- Было дело. Фэрстон, вспыльчивый человек, ревнивый и безумный собственник. Обожает покорность, а магини, они девушки сложные. Магам нужно подчинять стихию, потому они не любят подчиняться сами. До летально исхода, конечно, не доходило. – Он призадумался, почесав шею. – Вроде бы. Спасибо силам девушек, а у вас силы нет. Теперь понимаете, почему я волнуюсь.

- А у Даяна, было много… - Я замялась. Любопытство порок, но вовремя прикусить язык я так и не смогла.

- Женщин? Достаточно много, чтобы насытиться для семейной жизни. Вы боитесь измен, госпожа Грэй?

- Это не очень приятно. – Я поморщилась, вновь заливая в себя шампанское. Так значит действительно тиран, так ещё и бабник, так ещё и руку на женщин поднимает. О, отшельники, вы явно знаете, что такое женское счастье, вот прямо в точку попали. Не хватает только хронического алкоголизма и извращённых сексуальных фетишей, хотя на счёт отсутствия последнего я сомневаюсь. Нервно сглотнула.

- Я вас пугаю.

- Я побледнела? – Спросила я с таким лицом, будто ко мне это и отношения не имеет.

- Нет.

- Тогда, будьте добры, не делайте поспешных выводов.

Стефан удивлённо кивнул головой, а я просияла улыбкой, встречая подходящего к дивану хмурого Даяна. Это моя радость его злит? Стефан зря боится, я могу дать хороший отпор этому магу, мне бы только научиться колдовать. Куратор протянул мне руку, я вложила в неё ладошку, и меня слегка резко подняли с дивана, и повели к месту для танцев. Рука мужчины плотно легла на мою талию, притягивая к себе, и он начал вести танец, одновременно заговорив.

- Моя невеста скучает, прошу прощения за своё поведение. – Нарочито громко сказал он, а затем уже тихо, сливаясь со звуками музыки, которая была сама по себе довольно тихой, ведь на этом приёме главное разговор, а не танцы. – Серьга пригодилась, тебя сканировали. О чём болтала со Стефаном?

- Как вы и сказали, выясняла, кто вы такой.

- И что успел поведать этот болтун? – С ухмылкой спросил он.

- О том, что вы жестокий бабник, избивающий женщин. – Спокойно ответила я, будто такое поведение является нормой в наших кругах. Лёгкая улыбка, и зал уверен, что мы флиртуем друг с другом, пальчики сильнее сжали плечо куратора.

- Он абсолютно верен в своих высказываниях. – Гадко ухмыльнулся Даян, стискивая пальцы на моей талии. – Сегодня я прошу о покорности Ри, потом я начну её требовать.

Я стиснула зубы, полностью отдавая своё тело Даяну на танец, а сама мыслями унеслась куда-то слишком далеко. Я не прокололась за этот вечер, значит, меня что-то ждёт впереди.

- Вы не зайдёте к Альфреду? – Спросил Даян, передавая Тимьяну какую-то деревянную коробку с зелёными символами, которые для меня были просто непонятными загогулинами и витками. Блондин с благодарным кивком принял предложенное.

- К сожалению. Передай ему привет, меня ждут ученики. Как бы эти черти не разнесли академию без меня.

- Не пропадай. – Произнёс куратор, и они крепко пожали друг другу руки.

Тимьян взмахнул плащом, резко развернулся и ушёл под ритмичное отбивание каблуков сапог по полу. Даян развернулся ко мне, я поморщилась, пытаясь оставить хотя бы один глаз открытым. Свет от ламп нещадно бил в глаза, призывая из недр головную боль.

- Не выспалась?

- Нет. – А что врать, и так видно мои еле открывающиеся глаза. Единственный миг, когда я бодро смотрела на мир, это было прощание с королевой. Рыженькая хрупкая девушка крепко сжала меня в объятиях, когда мы находились подальше от мужчин и прошептала:

- Я в тебя верю, Марита! Ты достойна этой силы.

Затем мы прошли с Тимьяном в портал и исчезли из Хаоса за секунду, оказавшись во дворце Империи. Мне даже не интересно было смотреть на эти светлые стены с узорами, я хотела провалиться в сон и забыть обо всём. Приём был слишком долгим, когда мы вернулись, я успела лишь принять душ, смывая с себя неприятные ощущения, покрутиться в кровати, обдумывая услышанное, а спустя неопределённое время, в мою дверь уже стучались, чтобы собраться в путь.

Даян потянул на себя, и мы пошли по пустынным коридорам. Без слов он провёл меня в комнату, в покои, затем в спальню, и усадил на кровать.

- Спи. – Сказал он, а сам отправился в сторону ванны.

- Почему вы идёте в мою ванну? – Открывая один глаз, спросила я.

- Нашу, у нас совместные покои. – Поправил он меня, расстёгивая по пути рубашку.

Слова долетели до меня не сразу, потому, когда я вскочила на ноги, дверь ванны уже была закрыта, и вода громко ударила о поверхность раковины. Дожидаясь Даяна, дабы выразить ему всё своё недовольство и потребовать отдельную комнату, я всё-таки уснула, хотя даже села, чтобы себя контролировать. Это была не просто сонливость, меня словно уносило, накрывало тьмой, в один момент предметы в комнате начали расплываться, собираясь в кривую огромную фигуру, а затем растворились. Разбудило меня лёгкое прикосновение по щеке. Я тяжело открыла глаза, мир плыл и слишком медленно обретал чёткость.