Во время прогулки по мрачным коридорам мне встретилась служанка, она мило улыбнулась, у нас завязался короткий диалог, и девушка предложила мне прогуляться по саду до завтрака. Не задавая лишних вопросов, проводила и обещалась забрать позже и доставить к завтраку в столовую. У стеклянных дверей служанка попрощалась и быстро ушла к лестнице, скрываясь за поворотом. Я толкнула двери и вошла в светлое помещение. Деревья поднимались вверх, где немного не доставали кронами до тончайшего стеклянного купола, температура была комфортной, как нежаркое лето или очень тёплая весна, вокруг распространялся смешанный аромат зелени и различных цветов, а так же сочных фруктов.

Пройдя средь пышных кустов, я оказалась в саду и замерла. Там, у яблони с красивыми спелыми красными плодами, стояла девушка, и она явно не была служанкой. Она стояла спиной ко мне, так что я в полной мере смогла оценить её завораживающий огненный цвет волос, часть которых была распущена, а часть сложена ободком вокруг головы, прямую осанку и красивое зелёное платье, подчёркивающее тонкую талию и хрупкие плечи. Она держала на ладони яблоко, гипнотизируя его взглядом, и я невольно ойкнула, когда яблоко в её руке растаяло чёрной жижей, стекло вниз и рассыпалось песком при соприкосновении с землёй. Рыжеволосая резко развернулась в мою сторону и прищурилась, но в момент её взгляд из настороженного и опасного превратился в заботливый и добрый.

- Доброе утро. – Мелодично произнесла она и подозвала к себе.

Какая же она красивая, подумалось мне. Глаза такие чистые, в них будто утопаешь. Я, более не раздумывая и почти забыв страх от увиденного, ступила вперёд.

- Доброе утро. – Тихо ответила я, слегка улыбнулась.

- Главное удобство?

Спросила девушка, и я сначала не поняла, пока не заметила, как пристально она оглядывает мои штаны. Немного смутилась, всё-таки нахожусь при дворе.

- Полно, я сама не любительница всех этих юбок, они замедляют движение и в них так легко запутаться.

- Вы боевой маг?

-Я? – Со смешком ответила она. – Нет, но кое-что умею.

Она и продемонстрировала, в руках её, в сполохах чёрного дыма, образовались два удлинённых клинка из чёрной стали с вставленными тёмными алмазами.

- Ого. – Вырвалось у меня невежливо, а она протянула один клинок мне.

Я взяла оружие в руки, как хрустального ребёнка, провела пальцем по плоской стороне лезвия, поднялась выше, прощупывая резную рукоятку, затем сделала круг вокруг алмаза, и отдала обратно хозяйке.

- Очень красивые, и вы хорошо ими владеете?

- Отлично. – С улыбкой ответила она, и клинки исчезли так же, как и появились. – Ты Марита? – Щёлкнув пальцами в воздухе, спросила она, хотя больше звучало, как утверждение.

- Да. – Запнувшись, ответила я, а незнакомка протянула мне руку.

- Амалия ДэМирас. Для друзей просто Мина.

Меня будто водой облили, я тут же попыталась сделать глубокий реверанс, но это явно выглядело безумно неуклюже. Щёки сразу вспыхнули, руки задрожали.

- Ваше Величество.

- Успокойся, здесь всё равно никого нет, а я не очень люблю всю эту официальщину. При нашей небольшой компании просто Мина, просто на «ты». – Я смогла лишь выпрямиться и быстро кивнуть, а она расслабленно облокотилась о ствол яблони, сложила руки на груди и с азартом взглянула на меня. – Альфред сообщил, что у тебя очень интересный дар. Расскажи поподробнее.

- Ну, я не знаю, что рассказывать. Я вообще с магией не была знакома пару месяцев назад.

- Обычная семья?

- Все поголовно, даже свечу не зажечь.

- И что у тебя обнаружили?

- Пять стихий, и как описал господин Фэрстон, хаотичное управление.

- Господин Фэрстон? – С удивлением спросила она, согнав с себя весёлость. – Что у вас за отношения, Марита?

- Брак по расчёту, я полагаю, они с императором выкупили меня у родителей.

- И ты его совсем не любишь? – Увидев моё промедление, она задала вопрос немного иначе. – Что, даже ни капельки не нравится?

На этот вопрос я ответить не смогла. Королева вновь внимательно меня осмотрела, оттолкнулась от дерева, отряхнула юбку и как-то недовольно произнесла короткое «ясно».

- Знаешь, я в своей жизни допустила ошибку, и не так давно узнала, чем она обернётся. Марита, слушай лучше своё сердце, это поможет и найти свой путь в жизни, и с хаотичной магией. – Говорив эти слова, она погрустнела, помрачнела, но не надолго, пока не вылила разговор в узкую тему, а точнее подчинение магии. – Мне с детства пришлось самой справляться с магией, дар проявился гораздо позднее, чем у ровесников, и тьмы было много, а воевать с тьмой сложно. Я, конечно, тоже колдую по формулам и схемам, но это обычная магия, а дар Хаоса он так же не подвластен иным рамкам, кроме твоего сознания. Хаотичная магия очень резко реагирует на эмоции, взрыв происходит от любого колебания. Тебе нужна медитация.

- Мы уже пробовали с Даяном, он сказал, что я создала кокон и начала высасывать из себя свои же силы.

- А что происходило с тобой в это время?

- Меня звала тьма. – Тихо ответила я.

- И ты пошла? – С укором отозвалась королева. – Ты должна бороться с зовом, должна подчинить свою тьму, а если ты слишком слаба, то ты в любом случае перегоришь.

На меня вдруг напало уныние после этих слов. Заметив, как я сникла, королева подхватила меня за подбородок и практически прошипела.

- Слабым людям дар не дают, погибает тот, кто забирает дар насильно, либо тот, кто не старается. – Затем она меня выпустила и продолжила уже спокойным тоном, но очень строго. - Марита, твои пять стихий и хаотичное управление, это что-то великое, если бы Даян не настаивал, я бы не выпустила тебя за границу Хаоса. Только представь себе, у тебя нет рамок, нет границ. Просто представила себе, что дерево вспыхнет огнём, и оно уже сгорело дотла, представила волну, и произошёл потоп. А как это полезно в боевой магии, не нужно тратить время, вытворять пассы руками и читать заклинания, с которых сбиваешься, потому что на тебя налетают с мечом или молнией.

Она замолчала, отстранилась, что-то обдумала, а затем вновь подошла ко мне. Положила руки на плечи и спокойно произнесла.

- Пообещай мне, что обуздаешь эту силу, что не сдашься и выберешь правильный путь.

- А правильный путь, это какой? – Еле сдерживая насмешку, спросила я, проанализировав всё то, что со мной произошло.

- Это прозвучит эгоистично, но правильный путь, это путь твоего счастья. – Ухмыльнувшись, ответила она.

Остальная часть беседы у нас произошла на одной из садовых лавочек. Амалия оказалась обычной девчонкой, немногим старше меня, но скованной родовым долгом. Она рассказала мне о своём детстве, о том, как познакомилась с Кристианом, как взошла на трон. На яблоке она практиковала свою силу Хаоса, оказывается, полностью подчинить себе тьму девушка пока не смогла, но делать это на родине оказалось проще, чем в Империи. Рассказала, как скучает по обычной жизни, до последнего надеялась избежать этой участи, и что вот такие разговоры среди цветов делают её простой, обычной. Так же мы поговорили и о моём детстве, и о том, что произошло перед встречей с отшельниками, как вырвалась впервые моя сила, после ничтожных попыток, и потихоньку я переправила разговор в сторону лорда.

- Чем занимается господин Фэрстон, что меня ждёт в Империи? – Всё же спросила я. Мне показалось, что она императорского родственника знает лучше, чем я.

- Он архимаг. Если освоишь магическое искусство, скорее всего он предоставит тебе должность в гильдии, и хочу заметить, это большая редкость, женщина в гильдии. А пока ты учишься, тебя не ждёт ничего кроме семейной жизни и работы над собой.

- А ты бы могла меня обучать?

- Если только холодному оружию. Прости Марита, но Даян смыслит в магии больше меня, это слишком индивидуально, а у него больше опыта в подстраховке. Я бы не смогла тебя вытянуть из того кокона. Радуйся, что наткнулась на него.