- А что по поводу, - И вновь меня дико передёрнуло, а лицо сморщилось, будто влили концентрированный лимонный сок. – Свадьбы?
- Император хочет отстранить меня от службы, но при этом оставить пост архимага. Мне нужно будет закончить некоторые дела, я буду пропадать из замка на несколько дней, потому свадьба будет только после того, как я со всем разберусь. Но перед тем как приехать домой, мы остановимся на пару дней у императора. Там, в церкви при дворе, император лично нас помолвит.
«Зашибись», чуть не вырвалось у меня вслух.
- Здесь мы тоже посетим замок. Королева и король захотели с тобой познакомиться прежде, чем ты отбудешь с территории Хаоса. Зная тебя, я очень хотел бы попросить, не позорь меня. При императоре хоть на голове стой, а Амалия ДэМирас женщина властная, она почти твоя ровесница, всего на год старше, самой же будет потом стыдно.
Я прикусила язык, вжалась пальцами в стакан с соком, тот казалось, вот-вот треснет. А брюнет задумался и помотал головой.
- Хотя нет, я передумал. Если два этих мероприятия, а так же бал, по поводу нашей помолвки, пройдут без конфузов, то я обещаю тебе безопасное пребывание в моём замке. – А затем подался немного вперёд и чуть тише уточнил. – Безопасным от меня, Ри.
А я психанула, стукнула стаканом о столешницу, вжалась в сидушку кресла и попыталась задать вопрос, как можно спокойнее.
- Что со мной будет, когда вы наиграйтесь, господин Фэрстон?
Я ожидала того, что он разозлится, или скажет мне вновь получать удовольствие и не задавать ему вопросов. А он напротив, ответил вопросом на вопрос, заставляя нервничать и оставляя свои планы в тайне.
- А ты как думаешь, Ри? Думай, анализируй, выдвигай гипотезы. – Затем подхватил ещё один ломтик яблока и всем своим видом дал понять, вопрос был не риторический. – Я весь во внимании.
- Либо придушите и снова женитесь, либо наделайте наследников и сошлёте подальше.
- Интересные варианты, они мне нравятся. Посмотрим на твоё поведение и выберем, быть может, даже вместе. – Даян как-то расслаблено и счастливо развалился в кресле, закинув ногу на подлокотник, а на живот уложил тарелку с яблоками. А я опустила взгляд, уложила руки на колени, сделала незаметный глубокий вдох и покорным голосом произнесла.
- Как скажете, господин Фэрстон.
Даян посмотрел на меня с набитым ртом яблоками и безумным удивлениям в глазах. Прожевал, склонил голову на бок, рассмотрел и сообщил:
- Вживаешься в роль? Такая покорность тебе не к лицу, Ри. Я не собирался тебя перевоспитывать. Твой взбалмошный характер принёс бы в мою жизнь ярких красок.
- Простите меня, господин Фэрстон, но брак, а тем более мезальянс, не даёт мне более права вести себя, как раньше. Я должна быть покорной мужу и не запятнать вашу репутацию.
- Я тебя умоляю. – Рассмеялся он и закинул в рот ещё один кусочек яблока. – Посмотрим, насколько тебя хватит. Ты что-нибудь выкинешь ещё прежде, чем мы переступим порог дома.
После этого разговора лорд вновь покинул мою жизнь на две недели. Свои обязанности он переложил на профессора, но не все. Со мной практиковали лишь защиту. От скуки я всё так же ходила на лекции, к утренним разминкам прибавились вечерние. И я откровенно скучала и нервничала одновременно. День отбытия близился, а я задавала себе всё больше вопросов, и строила всё больше предположений. Этот двухнедельный мыслительный процесс сбил мой режим, и вот сейчас я уснула лишь за пару часов до пробуждения. Отправка из академии была очень ранней, Даян разбудил меня в три часа ночи, выгреб собранный чемодан из комнаты и сказал, что будет ожидать в холле. Я залезла в подготовленную одежду, и сонно потирая глаза, спустилась вниз.
В холле он стоял не один. Рядом, перекинув через руку тёплый плащ отделанный мехом, стоял ещё один мужчина. Он выглядел ровесником Даяна, только был на пол головы ниже, зато массивнее и шире в плечах. На голове была копна светлых, коротких и небрежно уложенных волос, голубые выразительные глаза внимательно осмотрели меня, спускающуюся по ступеням. Проследив за взглядом незнакомца, Даян развернулся ко мне, приветливо улыбнулся и подозвал рукой. Когда я подошла ближе, маг встал позади меня и указал рукой на блондина.
- Познакомься…
- Тимьян Каршек. – Представился мужчина за него, потянулся к моей руке, которую тут же пришлось подать, и слегка поцеловал тыльную сторону ладони лёгким прикосновением губ. Выпускать мою ладонь блондин не торопился, но оторвавшись, оценивающе взглянул на меня и продолжил. – Глава академии высших магических искусств империи, а так же хороший друг королевы, короля и верный слуга императора. Сопровожу вас в замок, а затем во дворец.
- Приятно познакомиться. – Тихо проговорила я, потому что голос ещё не распелся после столь раннего пробуждения, и сделала книксен, потому как приличия.
- Это моя невеста, Марита Грэй. – Представил меня Даян, положив мне ладони на плечи. Я отметила, как быстро гость потерял ко мне интерес после этой фразы. Даян лёгким движением накинул на меня тёплый тёмно-бордовый плащ, оделся сам, подхватил чемодан и мы вышли из холла.
Я отказалась от локтя, что предложил мне Даян, после чего он просто перехватил мою ладошку. Моё возмущение всерьёз воспринято не было, но на улице было столь холодно, что тепло его руки пришлось кстати. Во дворе академии находился портал, он представлял собой каменную широкую плиту, на которую бы с лёгкостью уместилось три кареты, и два загнутых, обвитых растениями столба на достаточно большом друг от друга расстоянии. Тимьян зашёл на плиту и вскинул вперёд руку в кожаной перчатке, его губы безмолвно произнесли неведанное мною заклинание, и пространство между столбами вспыхнуло мутным зелёным плотным дымом. По ногам прошёлся холодок, даже сквозь сапоги, а сам портал издавал звуки отдалённого грома.
- Прошу. - Отстранился он, давая нам с Даяном дорогу.
И Даян потянул меня за руку, я послушно проследовала за ним в портал. Осторожный шаг, и при входе тебя будто обдавало порывом электризованного воздуха, дышать становилось чуть сложнее, а на выходе пыталось засосать обратно, потому я не сразу начала оглядываться по сторонам, а лишь пялилась на портал, когда Даян оттащил меня в сторону. Я оторвала завороженный взгляд лишь после того, как блондин вышел на эту сторону и зелёная муть потухла. С этой же стороны портал выглядел иначе. Плиты не было, был обозначенный периметр плиткой другого цвета, слегка бежевой, колонны были ровные, но зато резные, а на верхушках установлены большие стеклянные шары с тёмно-синим дымом, которые потухли вместе с порталом.
- Амалия и Кристиан примут вас днём, слуги проводят вас в комнаты, чтобы вы доспали. Если что-то требуется, не стесняйтесь. – Проговорил Тимьян громким голосом. Затем он посмотрел пристально на меня. – До встречи.
Каршек поклонился и ушёл, оставив нас одних, ненадолго. Минуты через две явился мужчина в форме и увёл нас в противоположную сторону. Мой взгляд увлечённо бегал по стенам замка, приглядывался, отмечал детали. Хаос, на то и есть Хаос, здесь было немного мрачновато, преобладали чёрный и красный цвета. Было много мозаичных картин, каждый коридор был устелен ковром, где-то висели щиты, оружие, стояли доспехи. Изредка встречались вазы с искусственными цветами, все двери были из тёмного дерева, а ступени так же устланы ковром.
Я не сомневалась, что нас заселят в одни покои, но нет, Даяну указали на одну комнату, мне на другую. Маг на прощание чмокнул меня висок и сообщил, что зайдёт позже, и я могу выспаться, а затем просто развернулся и ушёл. И всё, никаких намёков, взглядов, задержек, требований заселиться в одну комнату. После того, как мой чемодан занесли, поставили в угол и оставили меня одну, я скинула плащ прямо на ковёр, прошла из гостиной в спальню, с первого раза угадав дверь, и плюхнулась лицом в мягкое покрывало.
Под ладонью стелилась приятная ткань, я прикрыла глаза, водя по покрывалу рукой, пытаясь утонуть в тепле и комфорте. Кровать была огромная, нет, здесь не два человека поместятся, четыре, как минимум, потому до подушек мне пришлось буквально ползти, как червячку. Я взяла в руку уголок покрывала и завернулась в кокон, а затем, даже не успев о чём-либо подумать, отрубилась. Снилось всё подряд, будто отшельники преобразились в богиню и выкинули меня сразу на бал в руки Даяну, а в центре зала танцевал тот самый монстр, виртуозно махая своими щупальцами и подтягиваясь всё ближе ко мне. Благо, проснулась сама. Напольные высокие часы показывали девять утра, значит проспала пять часов, уже хорошо, нет того ужасного состояния потерянности и дезориентации. Помятая, я слезла с кровати, сонно прошла в гостиную. Плащ так и лежал на полу, рядом с чемоданом. Я вытащила косметику, пройдя в ванну, по дороге повесила плащ на спинку кресла. Подводя глаз, меня посетила идея прогуляться по замку, если верить Даяну, то в Хаосе я в последний раз, а уж в замке самой королевы тем более.
