- Я уже начинаю привыкать к твоим неожиданным визитам, пришёл меня вновь с чем-то поздравить.

- Ах, да. – Словно очнувшись от каких-то мыслей, воскликнул он. – Конечно же, дорогая Сильва, поздравляю тебя с успешным окончанием обучения, возвращением в столицу, и новой напарницей. – Но на этих словах его запал угас, и лицо вдруг изменилось. – Пойдем, перекусим.

Спустившись вниз, мы зашли в небольшое кафе неподалёку от общежития, и Иэн очень долго мялся, то поднимая на меня взгляд, то опуская. Он заказал себе бокал вина, предлагал мне тоже выпить, но я решила остановить свой выбор на фруктовом чае. Он вновь будто собирался что-то сказать, но закусил губу и отвёл взгляд в сторону.

- Слушай, ты меня начинаешь пугать. – Я слегка нагнулась вперёд, чтобы сократить между нами расстояние. – Что ты хочешь мне сказать?

- Это связано с Тирзелом. Мы давно не говорили о нём, и я не знаю, как ты отреагируешь на это. Я в принципе не хотел бы заводить о нём речь, но ты ведь знаешь, как я к тебе отношусь, и желаю тебе добра.

- Ближе к делу, Иэн. – Грозно сказала я, облокотившись о спинку стула.

- Короче говоря, ваши ребята из службы решили замутить эксперимент, объединив наёмников и королевских магов. Что-то вроде обмена информацией, навыками. Со стороны наёмников, по желанию, со стороны вас – распоряжение обязательное к исполнению.

- Откуда ты это взял? Впервые слышу. – Я скептически улыбнулась.

- Считай, что для вас готовят большой сюрприз. Поверь мне, это не пустые слухи, как минимум потому, что Тир записался в эту программу.

- Зачем ему это?

- Может, чтобы встретиться с тобой, может, чтобы доказать что-то кому-то. Ты знаешь, его поведение вообще меня пугает. Если ещё ближе к делу, то вас раскидают по жеребьёвке, и продолжат заставлять работать в командах. И, конечно, этот шанс небольшой, но вы можете оказаться в одной команде. Я решил тебя предупредить. Знаешь, я думал, что лучше ты узнаешь об этом немного раньше, чем будешь в ужасе, когда тебя поставят перед фактом.

- С чего ты решил, что появление Тирзела приведёт меня в ужас?

- Да ладно, я же знаю, что два года не выветрили его полностью из твоей души, иначе бы я уже давным-давно забрал твоё сердце.

- Иэн, а, Иэн. – Я позвала его из его мыслей. – Прекрати себя так расхваливать, ты просто не в моём вкусе. Но, в любом случае, я тебе очень благодарна, что ты решил меня предупредить. И когда будет это великое мероприятие?

- Где-то недели через три. Не знаю, почему они вдруг решили провести этот странный эксперимент, может, решили привлечь внимание наёмников, переманить на дорогу добра. В любом случае, они настроены столь решительно, что заявились к Тиру домой, чтобы лично сказать обо всём этом. Я был очень удивлён, когда он с порога согласился, даже не раздумывая, кажется я что-то пил, потому что внезапно подавился.

- Вы пили алкоголь? Быть может, он спьяну согласился?

- О, нет, я переспросил его через пару дней, и он был в полной решимости идти на сборы.

- В любом случае, я уже ничего не сделаю. – Я отхлебнула чай. – Как ты сказал, всё это обязательно? – Иэн утвердительно кивнул. – Ладно, я как-нибудь справлюсь, спасибо тебе, большое. – Я мягко улыбнулась.

- У меня для тебя ещё один подарок.

- Мне уже некуда девать твои амулеты, Иэн. – Я рассмеялась.

- О, нет, на этот раз это не амулет. – Он протянул очередную коробочку.

Я взяла подарок в руку, и, открыв его, обнаружила футляр с серьгами. Они были в виде стрекоз с полупрозрачными крыльями. Идеальные серьги, подходящие под вечернее платье, со вставками дымчатого кварца. Я, ошарашенная таким подарком, подняла взгляд на Ворона.

- Откуда ты?

- Это не от меня. – Резко оборвал он, в момент, изменившись в настроении.

- Но, с чего вдруг?

- Я не знаю, откуда он их взял, Си. Просто однажды я был у него в гостях и случайно проболтался, что навестил тебя в Аланоре. Он прожёг меня взглядом, вышел из комнаты, затем вернулся и кинул мне коробочку, сказав, передать тебе при следующей встрече.

- Очень мило с его стороны. – Саркастично пробурчала я.

- Я не могу их вернуть, сделай с ними, что захочешь, оставь на память, носи, или выброси, но забери. Не знаю, что он хотел этим сказать, и несут ли они вообще какой либо смысл, хотя по твоему лицу, кажется, что смысл в них есть, но я не хочу это знать. Если тебе интересно, у тебя будет шанс спросить, а если не повезёт, то и несколько шансов.

На какое-то время между нами повисло молчание, оно продлилось до тех пор, пока я не закрыла футляр и не убрала его в карман. Мы переменили тему, и, просидев ещё полчаса, разошлись. Вернувшись в свою комнату, я заперлась, и ещё какое-то время рассматривала серьги, медленно перебирая их в руках. Иэн был прав, у меня есть шанс узнать, с чего вдруг Тир решил мне их передать. Тяжело вздохнув, я аккуратно убрала их, и положила на верхнюю полку шкафа, чтобы они не попадались мне на глаза.

Все слова Иэна оказались чистой правдой. Вечером нам с Мелиндой было велено подготовить парадную форму, а утром нас, и ещё большое множество королевских магов, собрали в огромном зале. По левую сторону зала стояли наёмники. Их численность была лишь немногим меньше, так что, как минимум три наёмника должны были войти в стандартную группу. Среди всех этих голов, я вдруг увидела эти слегка завивающиеся волосы и широкую спину. Моё сердце замерло, и я будто перестала дышать, но спасибо Мелинде, которая дёрнула меня за рукав и вырвала из этого состояния.

- Эй, Си, ты как? Бледная, случилось что-то?

- Да нет, вроде нет. Просто плохо спала. – Ответила я, отводя взгляд от наёмника.

- Что, знакомых видишь? – Она осмотрела половину зала.

На самом деле это выглядело забавно. Мы, маги короля, стоявшие по струнке, в отглаженной парадной форме, слегка перешептывающиеся, и громогласные, все абсолютно разные, разношёрстные наёмники. Чувствовалось лёгкое напряжение, не каждый из нас, здесь присутствующих, спокойно относился к существованию другого лагеря. Меня же из всего этого действия, смущало лишь наличие Тирзела, как человека, пришедшего по своей воле.

Через несколько минут на сцену перед нами встал организатор мероприятия. Рядом с ним стояли наши начальники, и Самуил в том числе. Организатор произнёс речь, высказал благодарность в сотрудничестве, рассказал о том, что будет происходить в ближайшее время с нами. Затем началось деление по группам. Я вздрогнула, когда над залом громко разнеслось моё имя, мне пришлось выйти на сцену, и громкий голос продолжил называть имена. Я стояла, сжимая руки в кулаки, молясь о том, чтобы не услышать одно из имён, но судьба решила сыграть со мной злую шутку. Я посмотрела краем глаза в сторону, и увидела, как недовольно скорчил лицо Самуил.

- Сисиль Ланцони, капитан отделения, заместитель капитана Клайм Канганский, пройдите в сто девятую аудитории, там вам объяснят цель вашего задания, дадут нужную информацию и ресурсы, там же вы продумаете план и выдвинетесь завтра утром.

Приняв приказ, я сошла со сцены, уводя за собой восемь человек. Мы в полной тишине дошли до указанной комнаты, там нас встретила женщина, Карума, она работала выше этажом, прямо над кабинетом Самуила. На стене висела карта с отмеченным на ней красным жирным кругом Илием. Илий, пограничный городок, находящийся вечно в военном режиме, я нервно сглотнула, понимая, куда нас посылают.

- Доброе утро, Сильва. – Сказала она, отходя в сторону, давая нам проход.

Мы уселись в полукруг за стол, Тир этот полукруг замыкал, и получалось, что он сидел напротив меня, мы столкнулись взглядами, я слегка пробежалась по знакомым чертам лица, и вернулась к Каруме. Она подошла к нам и упёрлась ладонями в стол.

- Я так понимаю, вы уже видите всю загвоздку. Сильва. – Она посмотрела на меня. – Я тебя поздравляю, и одновременно соболезную.

- Что опять случилось в Илие?

- Захват местного училища. Несколько десятков учеников находятся в плену вражеских войск. Это случилось вчера утром, будто чувствовали, что сверху собираются внедрить новый проект. – Она детально расписала происшествие в Илие, выдала план здания, запросила список требуемого инвентаря и ушла, оставив нас разбираться с ситуацией.