Квартира была очень уютная, везде витал дух праздника. Елка в углу, гирлянды и праздничный стол…

– А вы что, все вместе встречать Новый год собрались? – хрипло проговорила.

– Конечно, – тут же ответила девочка… точнее дочь Димы. – Мы всегда встречаем все вместе, и папочка переодевается в Деда Мороза, – доверительным шепотом сообщила та. Из меня словно весь воздух выкачали разом. Значит, он даже приходить не собирался…

Прошлый Новый год побил все предыдущие. Мне пришлось встречать его в компании своего, как я думала тогда, парня, и его семьи – жены и дочки. Лучше бы застряла в машине или в туалете…

Из воспоминаний меня выдернула Олька.

– Уткина, прием, – сказала подруга и пихнула локтем в бок. Мы только закрыли ателье и шли домой. Мы жили в одном районе, но в разных домах. Прошлую квартиру я продала. Не могла там больше оставаться. Все напоминало там о Диме. Я постоянно плакала и была несчастна. Как итог – набрала десять лишних килограмм, хотя никогда не была худышкой, а теперь я самая настоящая пышка. И вот Оля сказала продать квартиру, я тут же послушалась ее. Приобрела квартиру в другом районе и несколько недель назад переехала. И теперь каждый день Олька показывает мне все злачные места округи.

– Да слушаю я тебя, слушаю, – недовольно проворчала.

– Оно и видно, опять где-то летаешь!

– Нигде не летаю, – огрызнулась, – сказала же, не пойду никуда на Новый год! Буду спать.

– Да сейчас, кто тебе спать даст?! – вспылила подруга. – Если ты не придешь к нам, тогда мы придем к тебе.

– Ага, фиг я вам открою. Все, Оля, я не хочу это обсуждать, сказала «нет», значит, «нет». – Не люблю Новый год и не верю в примету. Что как год встретишь, так его и проведешь. Все, в этом году буду просто спать.

Олька перестала уговаривать меня, но не потому, что согласилась с моим решением, а потому, что в ее рыжеволосой голове начали крутиться шестеренки, я даже слышу, как они скрипят. Мы проходили через арку, и тут Фролова встала аки вкопанная.

– Это знак! – громко сказала подруга, и ее возглас эхом разнесся по проулку.

– Что … – начала, было, я, но прекратила, увидела, что так возбудило неугомонную подругу. Магическая лавка «Зигзаг удачи», их слоган гласит «Узнай сегодня, что тебя ждет завтра». Я закатила глаза.

– Так, пойдем отсюда, – потащила Ольку дальше, но та заканючила.

– Нет, Яна! Я хочу знать, что ждет меня завтра.

– Так это я тебе и так скажу, бесплатно, прошу заметить, завтра тебя ждет куча заказов и толпа злобных клиентов!

– Ну, Янка, ну пойдем, ну, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!!!

– Тьфу ты, – всплеснула руками, – пойдем. – Фролова бывает противная до зубного скрежета.

Зашли мы в эту лавку. Все такое по фен-шую, воняет лавандой и еще какой-то травой, от которой я начала чихать.

– Приветствую вас! – сказал глубокий женский голос откуда-то сбоку, перепугав.

– Добрый вечер, – нестройным хором поздоровались мы с Олей.

Женщина вышла на свет. Осмотрела ее наряд. Н-да. Стиль а-ля Кармелита. Дешевый черный парик, бабушкины платки поверх пышной юбки, броский макияж.

– А можно нам погадать? – воодушевлённо проговорила Олька.

– Позолоти ручку, красавица, и я всю правду тебе расскажу, – сказала эта шарлатанка. А я даже находиться здесь не могла. Не верю я всем этим знахарям, целителям и гадалкам. Проходимцы они, вот кто.

– Оль, я тебя на улице подожду, – сказала и, развернувшись на каблуках, пошла к выходу.

– Эй, голубоглазая, – окрикнула меня Кармелита, я не оглянулась, но услышала. – Твоя судьба придет через окно, не запирай его.

Устало покачала головой, какой бред. Ее фраза рассчитана на то, что я тут же вернусь и буду в припадке просить рассказать, а что же дальше? Да сейчас, не на ту напали. Была бы моя воля, закрыла бы все эти конторы, на фиг.

Олька вышла оттуда через двадцать минут, сияя, как бабушкин самовар в деревне. Всю дорогу до дома она рассказывала о том, что говорила ей Эльза, как звали эту гадалку. Естественно, я не слушала подругу. Перебирала в уме список, какие продукты купить, чтобы никуда не выходить до пятого января. Мы подошли к моему дому, и, расцеловав Фролову в щеки, я пошла в квартиру, а Оля дальше по аллее, в свой подъезд.

Зашла в квартиру, и Багир встретил меня недовольным «мяу».

– Привет, мой хороший, – поздоровалась с котом и скинула сапоги с пуховиком.

– Сейчас руки помою, и будем ужинать, – прошла в ванную, сняла с себя платье и осталась в бюстгальтере и колготах с трусами. Вымыла руки и прямо так пошла в кухню. Прелесть самостоятельной жизнь – ходи, в чем хочешь.

Поужинав, сходила в душ, и меня начало клонить в сон. Переодевшись в любимую пижаму, которую сшила сама и очень гордилась ею, легла в кровать. И уже засыпая, вспомнила слова Эльзы про окно… Поэтому я встала и проверила все окна в квартире – заперты. С улыбкой отправилась спать. Не нужна мне никакая судьба через окна. Провалилась в сон.

Проснулась от того, что услышала звук разбитого стекла. Сперва не могла понять, что случилось. Сонный мозг отказывался обрабатывать информацию. Кое-как согнав остатки сна, подумала, что это Багир разбил что-то в квартире. И тут мое сердце начало стучать с удвоенной силой, а по позвоночнику начали бегать табуны мурашек. Это не Багир. Вот он, продолжает спать рядом со мной на подушке. Нервно сглотнула и подумала, может, мне это послышалось… Дурной сон снился. Но это был не сон, потому что я услышала чьи-то шаги, приближающиеся к моей комнате…

Вечер 22 декабря

– Игорек, пойдем, выпьем! Чего стоишь, стенку подпираешь?

Судя по широкой улыбке Толика, он прилично набрался. Кожевников в обычной жизни всегда хмурый и ворчливый, как старый дед, а тут сияет, словно медный таз.

– Я сейчас подойду, ты иди.

В ресторанном зале гремит музыка. Толпа пьяных, наряженных в блестки и мишуру, сотрудников пожарной службы вовсю отплясывает на танцполе. Кого тут только нет: зайчики, волки, бэтмены. Но особым украшением, вишенкой на торте, так сказать, является начальница отдела кадров нашего управления. Всегда чопорная и строгая Лидия Васильевна сегодня перевоплотилась в женщину-кошку и под воздействием полусладкого раскрепостила свой внутренний потенциал обольстительницы. Весь вечер не отлипает от начальника МТО, прапорщика Арсения Петровича.

Сегодня гуляют все вместе: структурные подразделения и управление. В принципе, ничего плохого нет. Новый год, корпоратив. Алкоголь. Веселье. Если бы не один раздражающий фактор, который в данный момент находится в жарких объятиях своего нового бойфренда. Хотя слово бойфренд смешно применять к пятидесятилетнему жирдяю с очаровательной лысиной на голове.

Глаз то и дело манит фигура девушки. Красное короткое платье, белокурые волосы до талии, бесконечно длинные ноги… Так и лезут в голову воспоминания, как круто они смотрелись на моих плечах. Встряхнув головой, гоню прочь всю романтическую хрень. Жизнь – та еще стерва. Опрокинет в один момент, и собирай себя по кускам.

Катя направляется в коридор к дамской комнате, вот-вот, и пройдет мимо. Как только девушка ровняется со мной, преграждаю ей путь. Взяв за руку, прижимаю к стене.

– Игорь? – удивленно вздыхает, распахнув глаза. Смотрю на нее пристально, когда-то Катя казалась мне красивой. Тонул в ней, как дурачок.

– Из-за вот этого ты ушла от меня? – усмехнувшись, указываю в сторону пузатика, оставшегося за праздничным столом.

– Я ушла не от тебя, Игорь! – Злится. Глаза так и сверкают, метая молнии. – Я ушла из двухкомнатной квартирушки. Прости, но я достойна лучшей жизни! – пытается оттолкнуть.

Меня смешат ее слова. Так лихо загнула. Странно, как я мог не замечать в ней меркантильного дерьма на протяжении пяти месяцев наших отношений?

– И это ты называешь лучшей жизнью? Кроме тачки и бабла, что у него есть, Катя? Он хоть трахает тебя? У него хоть встает? – рычу, съезжая с катушек. Приблизились, вдыхаю запах волос. Скручивает все внутри, но не от того, что хочется ее. Нет. Паскудно мне. Пытаюсь запомнить, чем пахнут продажность и лицемерие.