– Ты невыносимая эгоистка! – обиженно выкрикнул он, и, хлопнув дверью, ушел из комнаты.

Раннее ноябрьское утро. Начало рабочей недели. В торговом центре «Пчелка» еще не успел начаться рабочий день. Продавцы лениво стекаются к стеклянным витринам магазинчиков и открывают автоматические двери. Охранник медленно прохаживается по пустому, сверкающему холлу, проверяет рацию. Олеся уже переоделась в форму кофе-леди и усиленно протирает кофе-машину – сейчас все сотрудники торгового центра сбегутся к ней на кофе. Она успела подметить эту их особенность, и заранее готовила чашки.

Вскоре за кофе и чаем выстроилась очередь.

– Мне зеленый чай без сахара и вон то пирожное.

– А мне капучино.

– Мне кекс с черникой и американо.

– Приятного аппетита, – приветливо улыбаясь, Леся раздавала горячие напитки и десерт.

Вообще-то работа кофе-леди – убирать за клиентами, а не стоять на раздаче. Но вторая девушка застряла в пробке, и Олеся любезно согласилась ее подменить на ближайшие тридцать минут. Возможно, когда-нибудь и ей кто-то протянет руку помощи. Например, согласится посмотреть на ее бизнес проекты, и мечта стать банковским служащим исполнится.

Толпа понемногу рассеивалась, и у Леси появился шанс перевести дух. Она посмотрела на табло айфона. Сообщений от опаздывающей сотрудницы не поступало.

Из динамиков лились романтические песни. Раскачиваясь в такт музыке, Леся собрала грязные чашки и унесла их к посудомоечной машине. Подпевая Эду, вернулась на раздачу напитков и десертов.

– Мне эспрессо. Без сахара, пожалуйста, – услышала знакомый голос с хрипотцой и удивленно подняла глаза. Широко улыбаясь, в мягком кашемировом пальто перед ней стоял Руслан.

– Ой, – от напряжения задрожали руки. Сердце гулко забилось у самого горла. Меньше всего на свете ей хотелось, чтобы успешный директор компании «ДРАГМЕТ» увидел ее за стойкой в форме кофе-леди.

С трудом выровняв дыхание, Леся взяла чистую чашку и нажала кнопку «Эспрессо».

– Привет, – он продолжал улыбаться.

«Как будто перед ним не уборщица кофейных чашек, а девушка мечты», – с досадой подумала Олеся.

– Привет. Какими судьбами? – напустив на себя самый равнодушный вид и пряча под стойкой дрожащие руки, поинтересовалась она.

– Тебя ищу, – он оперся локтями на стойку и заглянул ей в глаза. – Твоя соседка по комнате сказала, что по утрам ты подрабатываешь в торговом центре.

– А что тебе мешало позвонить мне?

– Я был слишком занят. Мы создаем новый филиал «ДРАГМЕТА» в ближнем зарубежье.

– Ясно, – она поставила перед ним чашку «эспрессо».

Близость Руслана, сладковатый запах его духов кружили голову. Воображение против воли рисовало фантазии о том, чего не может быть в реальной жизни. О том, что она не ошиблась, заметив в нем родственную душу.

– У меня есть к тебе предложение, – выдернул ее из размышлений Руслан.

Ну вот, а она уже размечталась о родственных душах.

– И какое же? – Леся разочарованно замерла у кофемашины. Сейчас он пригласит ее в какой-нибудь гостиничный номер, чтобы провести вместе время. А она, как и обычно, гордо передернет плечами и откажется.

– Мы готовы открыть новый филиал. Мне нужен помощник.

– Что-что?

– Мне нужен помощник с экономическим образованием, – внимательно посмотрел на нее Руслан. – Зарплата достойная. График работы ненормированный. Конечно, мы не банк, но, если нам с тобой удастся разработать успешный проект по добыче и экспорту драгоценных металлов, все будут в шоколаде.

– То есть, ты предлагаешь мне работу в твоей компании?

– Да. Твое собеседование в среду. Я позвоню дополнительно. Если ты согласишься, конечно.

– Я буду ждать, – с трудом переводя дыхание, произнесла девушка. Руки подрагивали от волнения. Что, так бывает? Вот так просто – прекрасный принц находит тебя среди горы кофейных чашек и предлагает вакансию помощницы?

Щелкнула кофе-машина. Леся принялась за работу.

Он не спешил уходить.

– Я думал о тебе все это время.

– Правда?

–Правда.

– А сейчас тоже думаешь?

– Да. Сейчас тоже.

– Эй! Вы долго любезностями обмениваться собираетесь? – полная дама бальзаковского возраста в длинном розовом пуховике протиснулась к стойке с вожделенными пирожными и оттеснила Руслана.

– Я позвоню, – он неловко усмехнулся и взмахнул рукой.

Мелькнул у выхода статной фигурой. Обернулся и подмигнул ей.

Она растерянно улыбнулась и почувствовала, как горят щеки.

Леся волновалась так сильно, что не находила себе места весь оставшийся день. На занятиях с трудом могла сосредоточиться на речи преподавателя, вечером в общежитии никак не могла успокоиться, все перебирала свои наработки. Они казались ей смешными. Что может предложить она ювелирной компании? Леся создавала проекты для малого бизнеса. Она никогда не имела дела с драгоценными металлами и ювелирными изделиями.

– Сегодня ты отлично выглядишь. Настоящая маленькая леди. Прежде чем я поведу тебя на собеседование с Салиму Ахмедовичу, президенту ювелирной компании, я должен знать, что ты умеешь. Покажи мне свои разработки, – Руслан откинулся в водительском кресле и внимательно посмотрел на девушку.

– Да, конечно, – Олеся протянула ему свою папку. Ей был приятен его комплимент.

Она ждала собеседования так, будто это последняя свободная вакансия на Земле. Надела свой лучший брючный костюм цвета кофе с молоком, собрала волосы в аккуратный узел, сделала не броский и благородный маникюр в тон нежной помаде натурального оттенка.

Все же, как уютно в его шикарной машине. Улица покрылась инеем – первые заморозки постарались. А рядом с Русланом было тепло и хорошо.

Он полистал папку и задумчиво потер подбородок.

– Ладно. Посмотрим, что скажет Салим.

Лесе стало не по себе. Она поверила в реальность исполнения мечты о работе, и напряженное выражение лица Руслана ей совсем не нравилось.

Салим встретил их в роскошном кабинете, обставленном в соответствии с последним словом дизайнерского искусства. Белоснежные кожаные диваны в зале ожидания, огромные прозрачные вазы на полу, зеркальный потолок, панорамные окна… Лесе показалось, что она попала в маленькую сказочную страну, где всем правят ювелиры. Сам президент ювелирной компании был худощав и невысок, но сидящий с иголочки темный костюм от известного модельера, густые усы и располагающая белоснежная улыбка полностью компенсировали отсутствие высокого роста. Она вдруг вспомнила, что уже видела его в ночном клубе.

– У нас есть определенные требования к сотрудникам, – сцепив цепкие пальцы, сверлил ее взглядом со своего кресла из натуральной кожи и дерева теплого оттенка Салим. – Располагающая внешность, готовность много общаться и опыт переговоров на различных уровнях. По некоторым параметрам вы не дотягиваете.

Она с трудом заставила себя подавить разочарованный вздох. И на что она надеялась, в самом деле? Что ее возьмут к себе на работу в такую процветающую компанию без диплома?

Руслан, скрестив руки на груди, стоял возле широкого панорамного окна. Леся чувствовала, как сильно он напряжен.

– Когда вы получите диплом?

– Через три месяца я выйду на защиту дипломного проекта.

– Хорошо. На эти три месяца я могу взять вас на работу в свой отдел младшим помощником менеджера по связям с общественностью.

– Но помощник нужен мне, а не менеджеру по связям с общественностью! – возмущенно взревел Руслан. Его голубые глаза метали молнии.

– Ты хороший управленец, Руслан. За пять лет мы с тобой через многое прошли. Но наш новый филиал в Казахстане требует пристального внимания. Ангелина – ведущий менеджер этого проекта. До тех пор, пока твоя протеже не получит диплом, ты будешь разрабатывать новое направление с Ангелиной.

– Тебе прекрасно известно, что нам с Ангелиной очень сложно уживаться на одной территории! Ее амбиции не знают границ! Она во всем пытается переиграть мои решения! Соперничая, мы просто завалим проект!