Женя заметно нервничала. Ястребов приказал привести Свиридова не в клуб, как было оговорено ранее, а к той лодочной станции, где она совсем недавно, по его же указанию, спрятала сумку с деньгами. И, несмотря на то, что сам Сергей Сергеевич без лишних вопросов поехал с ней черт знает куда, сердце девушки заходилось от предчувствия. Что-то не так, что-то должно было случиться...

Когда они подъезжали к нужному повороту на проселочную дорогу, путь им перегородил тонированный джип, из которого тут же выскочили несколько человек. Женя без труда узнала в них людей Ястребова. Один из амбалов резко открыл дверь пассажирского места и выволок наружу Свиридова, двое других подхватили его под руки и потащили к джипу.

Все произошло за считанные секунды. К водительскому окну подошел высокий мужчина со шрамом во всю щеку и чуть наклонился к окну. Это был начальник охраны Ястреба. Женя подняла на него глаза, чувствуя, как холодеет все внутри. На миг ей даже показалось, что сейчас он достанет пистолет и выстрелит в нее.

— Ястреб ждет тебя, — коротко сказал он, кивнув в сторону дороги, уходящей к лодочной станции.

— А Свиридов? — с трудом выговорила девушка.

— Теперь он наша забота, свою работу ты выполнила, — оскалился мужчина и направился в сторону джипа.

Пока Женя пробиралась к станции, за окном окончательно стемнело. Не доехав совсем немного, девушка въехала в грязевое месиво, видимо, образовавшееся здесь после череды дождливых дней. Машина завязла в грязи. Кое-как выбравшись из салона и осмотрев колеса, Жене стало ясно, что дальше придется идти пешком.

Поставив машину на сигнализацию, она направилась вперед по дороге. Темнота и тишина леса немного пугали, но пистолет, всегда находящийся в сумке, придавал уверенности. Неприятнее всего было ощущение, которое у Жени вызывал сам ночной лес, на нее вмиг нахлынули воспоминания о той ночи, когда они с Ястребовым копали могилу для его отца. Девушка поежилась от холода. Все-таки конец августа это уже практически осень. В какой-то момент, подняв голову к небу, Женя поразилась тому, какими яркими были звезды.

Она уже подходила к станции, когда услышала, как где-то в глубине темного леса хрустнула ветка. Девушка резко обернулась и стала вглядываться в темноту, однако так и не смогла там ничего разглядеть. Она чувствовала на себе чей-то взгляд, ей казалось, что она даже ощущала чье-то дыхание.

— Наконец-то! — услышала она голос Кирилла за своей спиной.

— Кирилл, ты напугал меня, — выдохнула Женя.

— А кого ты ожидала увидеть? — усмехнулся он. — Пошли, все уже в сборе, лишь тебя не хватает.

— Подожди, я хотела поговорить с тобой, — набравшись смелости, произнесла девушка.

— Все потом, — ответил Ястребов и, бесцеремонно подхватив ее под локоть, повел в сторону станции.

Глава 8

Вдоль берега озера выстроились в ряд несколько тонированных машин. Рядом прохаживались мужчины, все, как на подбор, бритоголовые и в кожаных куртках. Казалось, они были абсолютно одинаковыми, словно выпущенными с какой-то одной фабрики. Возле обветшалого домика стояли деревянные ящики, и люди Кирилла, не спеша пересчитывали оружие, находящееся внутри. Напротив стояли несколько человек из соседней группировки, которые это самое оружие и поставляли.

Остановившись в нескольких метрах от сооружения, Ястребов отпустил руку девушки.

— Кирилл, оружие в порядке, — подошел к нему один из парней.

— Хорошо, — кивнул головой Кирилл. — Сейчас я закончу одно дело и тогда начнем.

Женя стояла рядом, настороженно глядя по сторонам и недоумевая, зачем она вообще здесь понадобилась.

— Ну что же, дорогая моя сестра, — вдруг обратился к ней Ястребов в своей излюбленной манере покривляться. — Ты, конечно, сослужила мне неплохую службу, но... Все когда-то заканчивается. Использовать тебя далее я уже не могу, слишком многие в этом городе тебя знают.

— Кирилл, именно об этом я и хотела поговорить, — на одном дыхании произнесла девушка, еще не осознавая, к чему он клонит. — Прошу тебя, позволь мне уйти...

— Конечно, милая, ты уйдешь, — он холодно улыбнулся, и Женя вдруг все поняла.

В один миг пришло осознание того, что отсюда ей не выбраться. В его руке уже блестела ледяная сталь, направленная в ее сторону. А в голове крутилось только одно — Руслан никогда не узнает о том, что с ней произошло. Ястребов жестом показал Жене, чтобы она шла к берегу озера. Не в силах произнести ни слова, на негнущихся ногах, она последовала его приказу.

Ровно двадцать два шага. Словно двадцать два года ее жизни. Казалось, эти секунды длились вечно. Они стояли друг напротив друга над крутым обрывом, за которым простиралось огромное озеро. В его зеркальной глади отражалось темное небо, усыпанное сверкающими звездами. Август — время звездопадов. Каждую минуту с неба срывалось по звезде и, лишь на секунду оставляя свой след, он падали вниз, растворяясь в просторах вселенной.

Женя понимала, что еще немного и ее жизнь, подобно этим падающим звездам, внезапно оборвется от выпущенной пули. Кирилл не отпустит, он никогда не оставляет свидетелей, а она как раз являлась таковой, зная практически обо всех делах, происходящих в клубе. Девушка прикрыла глаза, ожидая разрешения своей судьбы, но вместо выстрела вдруг услышала знакомый голос.

— Опусти ствол.

Из темноты деревьев вышел Руслан, в его руках тоже был пистолет.

— Руслан? — выдохнула Женя.

— Это еще кто? — удивился Кирилл и взглянул на девушку.

И в этот самый миг со стороны станции послышалась стрельба.

— Какого черта? — выругался Ястребов. — Менты! Сука, ты сдала нас ментам?!

Он тряхнул девушку, которая смотрела с испугом.

— Я тебе сказал, опусти ствол и отпусти девушку, — спокойно повторил Руслан, не обращая внимания на перестрелку, происходящую за их спиной.

— Размечтался, — оскалился Кирилл. — Слушай, а это не тот ли самый мужик, на которого ты запала? А ведь точно, это его я видел возле твоего подъезда. Дура, это же мент и он через тебя пас меня.

— Ты с ума сошел, — качнула головой девушка. — Он не мент.

Руслан продолжал держать Ястребова на прицеле.

— Так я и знал, надо было убрать тебя раньше, — усмехнулся Кирилл и, сняв ствол с предохранителя, направил его на девушку.

Руслан опередил его на долю секунды, выстрелив первым.

Жене показалось, что выстрел оглушил ее. Она с удивлением смотрела на то, как Руслан подходит к ней, прижимает ее к себе.

— Люди Ястреба открыли стрельбу в людей Винта, видимо, решили не платить, — быстро проговорил подошедший к ним парень. — Почти все мертвы. Только денег нигде нет.

— Может, их и не было? — безразлично произнес Руслан, поворачиваясь к нему.

— Там должна быть огромная сумма, это совершенно точно, — покачал головой Егор. — И девчонка знает, где она.

До Жени, наконец, начал доходить смысл сказанного. Чуть отстранившись от Руслана, она взглянула на него с удивлением.

— Получается, Ястреб был прав? Ты мент? — тихо спросила девушка.

— Я все объясню, — Руслан протянул к ней руку.

Девушка сделала несколько шагов назад.

— И правда, какая же я была дура, — прошептала она. — Значит, все было спланировано, чтобы взять Ястребова? Наша встреча, наши отношения...

— Все не так, — Руслан сделал шаг вперед.

— Не подходи, — попросила Женя, вытаскивая из кармана плаща пистолет.

Увидев оружие в ее руках, Руслан остановился.

— Женя, не делай глупостей, — попросил он.

— Руслан, она знает, где деньги, — сказал Егор как можно тише. — Она нужна нам живой.

Девушка лишь усмехнулась и, увидев выражение ее глаз, Руслан понял, что сейчас случится непоправимое.

Прислонив к виску ледяную сталь, девушка улыбнулась.

— Не дождетесь, — прошептала она и нажала на спусковой крючок.

***

Мир остался где-то за стенами этой квартиры. За плотно задвинутыми шторами. За выдернутым из розетки проводом телефона.

Трое суток, проведенных в больничном коридоре, казалось, лишили Руслана сознания. Он не помнил из тех дней ни минуты. Лишь ослепительно белые халаты, мелькающие перед глазами и совершенно отчетливый запах смерти. Голос врача доносился словно откуда-то издалека. «Кома», «нет шансов» — такие простые и такие непонятные слова, а в голове лишь одно — жива, жива.