Москва, Подмосковье

начало 1990-х

Хлопок разорвал ночную тишину. Серебристая «Ауди» резко вывернула вправо и замерла посреди пустой дороги, по обеим сторонам которой темным возвышением стоял густой лес, и снова восстановилась тишина. Глубокая, ощущаемая почти физически. Такая, какая бывает лишь за городом. Когда черное небо кажется необъятным, а застывший диск луны освещает каждый сантиметр земли, когда откуда-то из прохладной глубины леса вырывается едва заметный ветерок, перебирая ветви многовековых деревьев и, кажется, что во всем мире существует только этот чуть слышный шорох листьев и монотонное стрекотание кузнечиков.

Девушка медленно вылезла из машины и потерла рукой щеку, которой с размаху приложилась об руль, когда автомобиль дернуло в сторону. Обойдя «Ауди» по кругу, она остановилась напротив заднего колеса.

— Черт! — выругалась, с досадой пнув проколотую шину туфелькой на высокой шпильке.

На вид ей было не больше двадцати. Темно-синее платье великолепно облегало точеную фигурку и подчеркивало зеленые глаза и каштановые волосы. Девушка была не просто красивая, а ухоженная до самых кончиков идеально наманикюренных пальчиков, с грациозной осанкой и плавными размеренными движениями.

Оглядевшись по сторонам, она сделала вывод, что место не самое подходящее для одинокой девушки. Темный лес ее пугал, а тишина казалась оглушительной. Она давно уже пожалела, что сократила путь по этой дороге, которую и днем-то особо оживленной не назовешь. Вернувшись в машину, девушка достала из сумочки мобильник и взглянула на дисплей. Ну, отлично, сеть здесь не принимала сигнал. Бросив телефон на сидение и заблокировав двери, она положила руки на руль и опустила на них голову, настроившись на долгое ожидание.

Однако не прошло и десяти минут, как в конце дороги показался свет фар. Черная «Тойота» неслась на предельной скорости, но, заметив стоявший на обочине автомобиль, резко затормозила и сдала назад. Через мгновение из машины не спеша вылез крепко-сложенный парень и, подойдя к «Ауди», постучал пальцем по стеклу. Девушка, которая уже начала дремать, испуганно вскинула голову и удивленно уставилась на подошедшего. Рука машинально потянулась к сумочке, лежащей на сидении рядом.

— Вам помочь? — спросил он и улыбнулся, когда стекло немного съехало вниз.

— Да... Колесо спустило, — произнесла девушка после небольшой паузы, пытаясь унять дрожь в руках. Внезапное появление чужой машины ее напугало, хотя стоило признать, что это был поистине счастливый случай, что кто-то проехал по этой дороге в такой час.

— Ну, давайте посмотрим, что можно сделать, — незнакомец развернулся и направился к задней части машины. Присев на корточки, он потрогал спущенное колесо.

Девушка вернула сумку на сидение и, немного помедлив, все же открыла дверь и покинула машину. Взглянула в сторону пустого салона черной «Тойоты» и, подойдя к парню, остановилась за его спиной.

— Запаски у вас, конечно, нет, — предположил он, поднимаясь и отряхивая руки. Взглянул на нее с доброй усмешкой.

— Конечно, нет, — согласилась девушка, признавая свою оплошность, но внешне сохраняя независимый вид.

— Довезти вас до города? — предложил парень, кивнув в сторону своей машины.

— Если вам несложно, — улыбнулась она, еще раз внимательно оглядывая его. Молодой, симпатичный, в каждом движении чувствуется уверенность, вроде и улыбается, а глаза смотрят серьезно. Почему-то он сразу располагал к себе, хотя сама ситуация была довольно настораживающей.

Вернувшись к водительской дверце, девушка взяла с сидения сумочку, закрыла машину и посмотрела на незнакомца. Он стоял, держа руки в карманах, и наблюдал за ее действиями.

— Можно ехать, — девушка подошла к нему и, еще раз оглянувшись на свой автомобиль, с сожалением вздохнула.

— Не переживайте, сейчас отъедем немного и, когда появится связь, вызовем помощь, — подбодрил ее парень, распахивая переднюю пассажирскую дверь «Тойоты».

— Спасибо, — кивнула она, устраиваясь в салоне. — Мне вас сам бог послал.

Да нет уж, скорее дьявол, усмехнулся про себя парень, обходя машину и садясь на водительское сидение.

— Давайте знакомиться, — протянул он руку. — Руслан.

— Женя, — ответила девушка и, немного помедлив, вложила свои пальчики в его широкую ладонь.

Темная машина рванула по направлению к городу. Парень крепко держал руль, изредка бросая взгляды на свою нечаянную пассажирку, и вспоминал, с чего все началось месяц назад…

— Василий Иванович, до нас дошли слухи, что вы тоже проявляете интерес к Кириллу Ястребову, — вкрадчиво проговорил мужчина в штатском.

— Допустим, — ответил майор милиции, откинувшись на спинку своего кресла.

Так уж получалось, что кабинет начальника уголовного розыска ОВД «Отрадное» майора Авдеева Василия Ивановича посещали самые разные личности от низких до высочайших рангов, и некоторые из них были довольно интересными. Именно таким и являлся начальник одного из отделов Министерства безопасности Максаков Константин Александрович.

— Ты ведь в курсе, что под прикрытием стриптиз-клуба Ястребов торгует оружием? — он обвел собеседника цепким взглядом.

— Конечно, в курсе, — кивнул Авдеев.

— Значит, тебе это будет интересно, — продолжил Константин Александрович. — Наш осведомитель сообщил о крупной поставке оружия, которая состоится в ближайший месяц, а несколько дней назад связь с ним была потеряна.

— И вряд ли вы его еще когда-нибудь увидите, — кивнул Василий, взглянув на Максакова.

— Да, думаю, его вычислили и устранили, — согласился тот.

— А от меня-то ты что хочешь? — спросил Авдеев, уже наперед угадывая ответ.

Слишком давно они знали друг друга. Очень полезно для обычного мента иметь знакомства в столь влиятельной структуре, так же, как и для работника влиятельной структуры — в обычном ОВД, где порой можно раздобыть гораздо больше информации, чем где-либо.

— Нам нужен человек, который еще нигде не засветился, — ответил Максаков.

— Знакомая песня, Константин Александрович, — усмехнулся майор. — Вы снова решили все провести за счет нас, чтобы получить себе очередные звездочки. Только какая выгода от этого мне?

— Василий Иванович, рыбка настолько крупная, что ты тоже не останешься без своей звездочки, — пообещал тот.

— Что, Министерство безопасности так заела нехватка кадров? — Авдеев прикурил сигарету и с удовольствием затянулся.

— Ну, так, иначе бы и не обратился, — ответил Максаков.

— Не поверишь, но у нас сейчас та же проблема, — усмехнулся Василий. — Из проверенных остались единицы, да и те задействованы в работе.

— Неужели совсем никого? — многозначительно улыбнулся Константин Александрович.

— Ну, давай выкладывай, хватит уже ходить вокруг да около, — выдержав небольшую паузу, поторопил майор, понимая, что тот все равно не отстанет. А у него на примете был один паренек, не так давно пришедший к ним из школы милиции. Смышленый и в меру бесстрашный, и не засвеченный ни в одной серьезной операции. Такому вполне можно было поручить это дело.

Его собеседник удовлетворенно кивнул и, расстегнув молнию на черной кожаной папке, лежащей рядом с ним на столе, вытащил оттуда несколько фотографий. Отточенным движением, выложил их в ряд перед Авдеевым.

— Климова Евгения Андреевна, — пояснил он. — Сводная сестра Ястреба, занимается финансами клуба.

Василий взял одну из них и повертел в руках.

— Ястреб поставил заправлять своими делами бабу? — задумчиво проговорил он, подняв удивленный взгляд на собеседника.

— Значит, доверяет, — ответил тот.

— Или есть еще кое-что, — усмехнулся Авдеев. — И все-таки я сомневаюсь, что она может знать что-то важное.

Он десятки раз изучал досье на Кирилла Ястребова, в криминальных кругах именуемого Ястребом, пытаясь отыскать его слабые стороны, что-то, что позволит накрыть его группировку. И, казалось, таковых просто не имелось — ни друзей, ни врагов, ни жен, ни детей. О некоей сводной сестре также не было сказано ни слова. И с виду совершенно обычный стриптиз-клуб с кристально чистой бухгалтерией и абсолютно ничего, за что можно было бы зацепиться. Однако некие источники упорно утверждали об обратном.