Анна улыбчиво обменялась с нетипично открытым магнатом любезностями, после чего представила:

- Знакомьтесь, это мой кавалер - Стефан! – посмотрев на его (снова) гладковыбритое лицо; все же не мог не бриться на подобные мероприятия.

- Очень приятно! – протянул руку именинник, - Сеньор Синатти. Можно просто, Цезарь! – сказал он, причем Стефан заметил, совершенно серьезно.

Невольно можно задуматься и представить себе его предвыборную кампанию с таким то именем. Да что уж там, сразу в императоры метить нужно. Стефан выдавил приветливую улыбку, глядя на русоволосого итальянца, ответив тем же:

- Можно просто Стефан!

- Стефан – знаменитый американский философ, - сказала Анна.

- Вовсе… - «не знаменитый» хотел было сказать Стефан, но не успел вставить слова.

Видимо, Анна специально не дала ему этого сделать.

- На данный момент работает над очень сложным, но весьма важным с точки зрения жанра философского романа произведением. В Америке издательства уже так и обрывают его телефон в ожидании того, когда же Стефан закончит свой труд. Планируется издание в более чем шестидесяти странах, перевод на десяток языков, двадцать миллионов копий!

Стефан чуть не поперхнулся вином, но понял, что не стоит подавать вида.

- Так что, сеньор Синатти, важных и очень перспективных, талантливых гостей имеете, - усмехнувшись, сказала Анна.

Цезарь улыбнулся в ответ, радушно сказав:

- Не перестаю удивляться тому, каких друзей имею, и каких завожу, - нагнулся в сторону Анны, продолжив тихим голосом. – Зато я, вот, на пенсию собираюсь.

- Что вы? Не может быть!

- Может, Анна, еще и как может!

- Но вы же в расцвете сил, сеньор Синатти! Не понимаю, в чем причина вашего решения?

- Устал я, Анна. От всего. Просто устал.

- Да я же знаю вас третий десяток! Как так можно? От вас не ожидала! Вы же живее сотни бегунов!

- Уж простите! Но закономерности природы не подкупишь. Старею я, не по дням, а по часам уже. И не хочу я быть одним из тех, кто держится за власть, будучи одной ногой в могиле…

- Цезарь, ваш юмор нечто видоизменился. Я не узнаю вас.

- Зато вы, как всегда прекрасны. Будто время всю жизнь на вашей стороне, Анна. А насчет меня, вы не переживайте. В ресторанном бизнесе я продолжу составлять вам здоровую конкуренцию. Это намного проще, нежели вся эта грязь, эта политика…

- Как же я вас понимаю…

- Да, вот еще думаю яхтенным бизнесом заняться. Думал, совет дадите…

«Вечный советник» - подумал Стефан об Анне и пригубил вино, заметив, что уже кончилось, неловко посмотрев на дно бокала. Слишком быстро он его выпил с появлением Цезаря, видимо, заполняя молчание таким образом.

- Ах, яхты!.. – засмеялась Анна. - Я уже лет пять не занималась ими. Поверьте, дело не из легких. Скорее для тех, кому будет приятен процесс, а не результат. Лично я быстро остыла к этому делу.

- Остыли?

- Да. Как быстро загорелась, так же быстро и остыла. Не нашла я в этом деле себя. Возможно, потому что оно истинно мужское, по натуре. Я человек культуры, нравов, образования, искусства, в конце концов. Но уж точно не промышленник, не корабел, и не представитель сферы услуг.

Цезарь покивал головой с пониманием, а затем посмотрел на Стефана. Тот молча держал пустой бокал, недовольно опуская свой взгляд в него время от времени.

- Ну, а вы Стефан?..

Стефан не понял сути вопроса, поэтому лишь молча вопросил взглядом. Анна поспешила ответить за него:

- Ах, мой кавалер так галантен и так сдержан! Простите за то, что не всякий наш разговор поддерживает!

- Да, очень сдержан, - улыбнувшись, подтвердил Цезарь. – Как говорится, слово – серебро, молчание – золото.

- Позвольте мне отойти на пять минут. Не возражаете? – сказал Стефан.

- Нет-нет. Что вы! Было приятно познакомиться! – сказал Цезарь, протянув руку для рукопожатия.

Стефан спешно пожал ему руку и ушел. Анна провела его взглядом, сказав Цезарю:

- Философ. Черт знает что у него в голове!

Стефан подошел к одному из фуршетов, пробуя некоторые закуски. Обернувшись пару раз, он не заметил официанта с вином или шампанским, хотя выпить ему хотелось. В одном из глубоких блюд заприметил устрицы со льдом. Вспоминая, как однажды он с Анной их уже пробовал, Стефан предположил, что этот специфический продукт он одновременно и съест и выпьет, что казалось ему весьма удобным в данный момент. И как только он потянулся за одной из них, из-за спины ему послышался голос, явно адресованный ему:

- Устрицы здесь весьма неплохи.

Стефан сразу же понял это и обернулся. Перед ним предстал образ знакомой дерзкой брюнетки, довольно сдержанной в своих манерах, но при этом раскованной в разговоре настолько, что и слов в ее присутствии подбирать не нужно. Сьюзи…

- Добрый вечер! – неловко от неожиданности усмехнулся Стефан, тут же протянув руку, чтобы поздороваться.

Сьюзи протянула в ответ.

- А вы их уже пробовали? Эти? – спросил он.

- Рада вас видеть, Стефан!

- И вас рад видеть, Сьюзи!

- Эти пробовала. Поэтому, и говорю, что весьма неплохи.

- Как ваши дела?

- Отлично. Вот, видите… - показывая кольцо на безымянном пальце правой руки. – Господин мэр предложил стать его супругой.

- Поздравляю! Это же отлично! А где же он сам?

- Ах, не спрашивайте! Такое ощущение, что все эти мероприятия для того, чтобы решать дела вне кабинетов, а в кабинетах заниматься всякой ерундой. Поэтому, временами, таким женщинам как я, скучно на подобных вечерах. В этих разговорах я обычно участия не принимаю. И зачем мне это?

Стефан понимающе покивал головой, представляя, как сейчас Анна разговаривает с Цезарем, решая свои денежные дела.

- Ну, а что же вы?

- Я?

- Да. На вашем пальце я кольца не вижу.

Стефан не выдержал, нервно засмеявшись вслух. Сьюзи кокетливо пригубила бокал шампанского, показывая своим взглядом, как ожидает томного ответа от мистера Полански, который словно язык проглотил.

- Вы мне скажете?

- А что вы хотите узнать?

- Вы знаете.

- Нет, не знаю, - начал увиливать от ответа Стефан, чувствуя, что ему становится весело и интересно в компании Сьюзи, как в прошлый раз.

Она заметила, что Стефан стал играть в эту игру. Поэтому, решила принять его правила, продолжив:

- Не спешите вы стать ее четвертым мужем, - подчеркнуто сказала Сьюзи, – Ведь так? Собственно, вам это и не нужно. Правильно? Зачем это вам? Я думаю, что и ей не шибко нужно, не обижайтесь, это не в ваш огород камень, если что. Но, с предыдущих браков Анна больше поимела, нежели потеряла… - острая на язычок, с глубоким намеком, сказала Сьюзи.

- Вы ее так хорошо знаете, чтобы говорить об этом настолько уверенно? – хитро спросил Стефан.

Сьюзи несдержанно улыбнулась.

- Знаете, зря я завела конкретно эту тему разговора. Поскольку глупо и неприлично обсуждать других людей, к тому же за их спинами. Тем более, если вы не задаетесь вопросом о том, почему все трое мужей Анны мертвы…

Стефан промолчал в ответ, сделавшись более напряженным.

- Не бойтесь вы! – рассмеявшись, сказала Сьюзи при виде лица Стефана. – Я, наверное, напугала вас этим глупым разговором? Просто, нужно же было хоть о чем-то поговорить. А насчет Анны, вы не бойтесь, не представляйте ее в образе черной вдовы. Она отличная женщина, правда! Поскольку, она знает, чего хочет. А это редкий признак того, что женщина достойна лучшего мужчины. И вы отличный для нее кавалер, поверьте! И смотритесь вы неподражаемо! Вы очень милая и гармоничная пара!

- Спасибо! – сказал Стефан, но было видно, что явно еще не отошел от мыслей.

- Так вы будете устрицу пробовать?

Стефан посмотрел на устрицу и подумал, а хочет ли еще этого.

- Давайте, я вам помогу! Возьмите из этого блюда, вот эту! – показывая пальцем, сказала Сьюзи. - А я вот эту, небольшую возьму.

Взяли по устрице, но пока не стали раскрывать их.

- Так что же, Стефан? До сих пор работаете в сфере науки и образования?