— Я боялся худшего, когда ты не вернулась, Пайпс, — мрачно сказал Кальдер, посерьезнев. — Что случилось? Ты встретилась с матерью?

Ее горло сжалось. Она кашлянула, словно пронзила горло ножом.

— Да. Мы нашли доказательство, что Самаэл был связан с гаянами, и отправились в Хабинал предупредить их командующих. И… думаю, остальное вы слышали.

Квинн нахмурился.

— Если Самаэл связан с гаянами, почему он привел солдат, чтобы уничтожить их штаб?

— Потому что мы раскрыли связь, — прошептала она, опустив взгляд. — Гаяне были ему полезны, пока никто не знал его тайну. Он стирал доказательства связи.

— Это не твоя вина, — мягко сказал Кальдер. — Если таким был его план, Самаэл сделал бы так и без твоего появления.

— А твоя мать? — спросил Квинн. — Она все время была с тобой?

Она стиснула зубы, подавляя горе, что стерло все эмоции в ней. Она прижала дрожащие ладони к ногам.

— Она… она… умерла.

Кальдер до боли сжал ее плечи.

— Он… Самаэл был там, — она сглотнула, с трудом говоря. Она посмотрела на бледное лицо Квинна, его выражение застыло. — Он пришел с армией и… убил ее. На моих глазах.

Кальдер снова обнял ее, прижал ладонь к затылку Пайпер, и ее лицо оказалось у его плеча. Она всхлипнула и взяла себя в руки. У нее не было времени горевать. Она должна быть сильной.

Отодвинувшись от дяди, она провела рукой по лицу, убирая слезы и расправляя плечи. Лицо Квинна было нечитаемым, и она не знала, что он чувствовал из-за смерти бывшей жены. Но она не ждала, что он будет скорбеть по Моне при ней.

— Многое случилось с тех пор, как я ушла, — сказала она. — Мне нужно знать, что я пропустила — все про Аидов и Ра.

— Пайпс, ты только прибыла, — возразил Кальдер. — Тебе нужно отдохнуть. Мы нагоним все утром и…

— Нет времени. У меня плотный график.

— Что за график?

— Я объясню, но сначала мне нужно знать, что происходит в городе. Мелони сказала, что солдаты Аида напали на посольство Ра?

— Да, силы Аида окружили посольство, но не смогли преодолеть защиту, так что они пока не уничтожили Хабинал.

— Чего они ждут? — спросил он. — Не понимаю, почему они тянут.

Кальдер посмотрел на брата и пожал плечами.

— Мы не знаем. Может, гаяне отгоняют их.

— При чем тут гаяне?

— После Хабинала они собрали силы тут, в Бринфорде, — Кальдер потер щетину на челюсти. — Мы не знаем, что происходит, но они нападали на солдат Аида в городе. Или солдаты на них. Не совсем понятно.

Она стала расхаживать по ряду. Кив приблизился, не говорил, но слушал.

— Аиды загнали Ра в посольство, гаяне в городе, — она посмотрела на отца и дядю. — Сколько солдат Аида? Вы знаете?

— Несколько отрядов точно, — сказал Кальдер. — Их сложно сосчитать.

— А сколько Ра?

— Мы не знаем. Пока они только защищались.

Она тихо выругалась.

— Несколько отрядов, — около шести сотен солдат или больше, они могли сокрушить посольство Ра, если хотели. Она не знала, что их сдерживало, и как долго они тут будут. Три дня. Они смогут задержаться тут на три дня?

Она замедлилась. Шестьсот солдат Аида. Даже если драконианы успешно нападут на Асфодель, эти шестьсот солдат тут же покинут Землю и нападут на драконианов. Вряд ли те смогут снова биться: они будут ранены, устанут, и их станет меньше после сражений.

— А сколько гаян? — резко спросила она.

— Пара тысяч, — ответил Кальдер, щурясь. — Мы думаем, что они собрали и солдат, и граждан.

Неизвестное количество Ра в посольстве, две тысячи гаян, шестьсот солдат Аида в одном городе. Вот-вот будет взрыв. И взрыв им как раз подходил.

Она резко повернулась к Киву.

— Солдаты Аида могут отступить в любой миг. Ра даже не отбиваются.

Он склонил голову.

— Но каковы шансы, что они уйдут за эти три дня?

— Мы можем так рисковать? А потом? Ты будешь готов одолеть три или четыре отряда свежих солдат Аида, когда они придут в Асфодель?

— Мы уже уйдем.

— Они поймут, где вас искать.

Он скривил губы.

— Ничего не поделать.

— Может, это и не так, — она стала быстро расхаживать. Квинн и Кальдер следили за ней со смятением. — Ра удерживают позиции, а если они пойдут в наступление? Силы Аида не уйдут, если будут в бою.

Кив дернул повязку на лице.

— Да, но Ра не нападают.

— Может, нападут, — пробормотала она и замерла. Пайпер посмотрела на Кальдера. — Майсис в городе?

— Не знаю, — осторожно сказал он.

Она постучала пальцами по рукояти меча, размышляя.

— Что такое, Пайпер? — осведомился он.

Она не ответила и повернулась к Киву.

— Мы пришли для информации, но так это оставлять нельзя. Мы слишком полагаемся на шанс. Даже если силы Аида не сдвинутся за три дня, они побегут в Подземный мир, как только услышат об атаке.

— Какой атаке? — воскликнул Кальдер.

— Что ты решила? — спросил Кив.

— Может, Ра способы не только защищать посольство. Может, мы одолеем Аидов в обоих мирах, — она сжала рукоять меча. — Мне нужно поговорить с Майсисом. И гаянами.

— Что? — перебил Кальдер. — О чем вы говорите?

— Я объясню, — Пайпер взяла Кива за локоть и повела к двери. — Вернись и расскажи все Эшу.

— Ты хочешь, чтобы я оставил тебя?

— Ему нужно знать. Я останусь тут и попробую что-нибудь сделать.

Он замешкался и кивнул.

— Хорошо. Я вернусь как можно скорее.

— Нет, останься. Тебе тоже нужно готовиться, я не хочу, чтобы ты устал из-за полетов. Я подам сигнал с лей-линии, когда закончу тут.

— Уверена? — он явно кривился, судя по морщинам вокруг глаз. — Эш не обрадуется.

— Он переживет.

— Хорошо, — он сжал ее руку. — Удачи.

Он ушел за секунды. Она надеялась, что поступила правильно.

— Пайпер? — осведомился Квинн.

Она с неохотой повернулась к ним.

— Сейчас, — сказала она, — драконианы в Подземном мире собираются напасть на Асфодель. Пока силы Самаэла разделены между Землей и Подземным миром, они уничтожат его базу и лишат сил.

Они ошеломленно смотрели на нее. Что тут поражало? Они не поняли этого из ее разговора с Кивом?

— Мы пришли узнать, сколько тут сил Самаэла, — продолжила она, — и я хочу убедиться, что эти отряды не уйдут в Асфодель.

Они смотрели на нее, словно у Пайпер выросла вторая голова. Она подавила желание закатить глаза.

— И… — медленно от потрясения сказал Кальдер. — Ты хочешь убедить Ра напасть на Аидов?

— Как-то так.

— Не выйдет, — сухо сказал Квинн.

Она нахмурилась.

— Должно сработать. Если Майсис тут, его можно убедить, особенно, когда на кону поражение Самаэла. С гаянами сложнее, но можно хоть узнать их планы.

Глаз Квинна прищурился.

— Как ты хочешь связаться с Майсисом? Ты же не хочешь пойти в их посольство посреди военной зоны? Тебя сразу убьют. Без матери ты не повлияешь на гаян. А город? Сколько будет жертв, если ты убедишь Майсиса напасть? Это слишком…

Она подняла руку.

— Отец, — она спокойно посмотрела ему в глаза. — Я не буду обсуждать, хорошая ли это идея, и смогу ли я. Я делаю это. Нам нужно делать все, чтобы это получилось. Самаэл хочет править Землей — уже начал — и это наш шанс остановить его. Это наше будущее. Это спасение нашей планеты.

Она посмотрела на Кальдера и сосредоточилась на отце.

— Мы можем обсудить, как снизить риск, но не нужно говорить мне, что это опасно. Я знаю лучше вас, с чем столкнулась. У меня или получится, или я умру, пытаясь. Никак иначе. Армия собирается в Подземном мире, все хотят остановить Аида. Тысячи жизней зависят от того, справлюсь ли я тут за три дня.

Он отклонился, обдумывая ее слова. Она выдерживала его взгляд, не дрогнув. Она ощущала, что он оценивал ее, анализировал слова и дочь, которую знал — в которую никогда не верил, которую отталкивал в сторону. Она выдержала, ведь была не такой, как раньше.

Он медленно кивнул.

— Что нужно от нас?

Пайпер выдохнула, напряжение пропало из мышц. Хоть он не согласился, не перестал сомневаться, но он уже поддерживал. Он не спросил бы, если бы не хотел что-то делать. Она медленно улыбнулась.