себя   —   и   никто   с   тобой   связать   не   может.   Иногда   такое   заклинание   становится   попросту

необходимым.

Следующий период времени я поочередно занимался делами Пиктляндии, Киммерии и

Тангородрима. Особенное внимание я уделял, конечно, Белерианду. Исходя из общеизвестного

факта, состоящего в том, что мы, бессмертные, можем до известной степени воздействовать на

структуру Отражения, в котором находимся, я пытался «разогнать» время Белерианда. То есть —

сделать   так,   чтобы   время   в   этом   мире   текло   быстрее   по   отношению   к   времени   Аваллона.   К

сожалению,   ничего   не   вышло.   Может   быть,   потенциально   бессмертные   и   способны   изменять

скорость течения времени в Отражениях, но я не знал, как к этому подступиться. Я навел справки,

но из тех, кому я мог доверять — я говорю о Марке, Крисе, Оттоне и Жераре — никто не знал, как

разгонять время. По их словам, они никогда даже не задумывались о подобном воздействии на

Отражения.   Моя   идея   их   заинтересовала.   Каждый   заверил   меня,   что   если   в   этой   области   в

будущем совершит какое-нибудь открытие, то я буду первым, кто об этом узнает. Чем мне и

пришлось удовлетвориться.

Я   неоднократно   хотел   связаться   с   Мордредом.   Я   так   измусолил   его   козырь,   что   мне

пришлось   выкинуть   его  и  нарисовать  новый.   Тут-то  все   и  случилось.   Во  время   работы  я  так

сосредоточился на образе короля, что к тому моменту, когда я подходил к завершению рисунка,

контакт возник сам собой. Сказалось еще и слишком близкое расстояние от Аваллона.

Мордред сидел в одной из комнат дворца, разбирал бумаги и переговаривался с Фионой,

находившей тут же. Ощутив мое присутствие, он поднял глаза и сказал:

— Привет.

— Эээ… Добрый день. Или вечер. Что там у вас?

— Вечер. Давненько от тебя не было вестей. Как дела в Отражениях?

— Могло быть и получше. — Вздохнул я.

— Что-то случилось?

— Да нет, все хорошо.

— Откуда тогда такой унылый вид?

— Прухи никогда не бывает много. — Ответил я.

Мордред рассмеялся.

— Не хочешь зайти? — Предложил он.

Я снова вздохнул. Я не хотел делиться с ним своим открытием. Категорически. Но если я

ничего не дам, то ничего и не получу.

А получить я рассчитывал много. Очень много.

Я вздохнул в третий раз — мысленно. Решился.

— Давай лучше ты ко мне.

—   Извини,   Артур.   —   Мордред   развел   руками.   —   К   сожалению,   король   не   может

позволить себе отпуска.

— Я тебя не в отпуск зову. Есть дело. Думаю, тебе будет интересно.

Мордред оглянулся на свою мать, собираясь предупредить ее о своем исчезновении.

— И Фиону тоже захвати. — Попросил я.

Если уж я решился, дальше разводить секретность не имело смысла. Мордред наверняка

поделится со своей матерью тем, что я ему сообщу. Так что Фиона все равно узнает, рано или

поздно.   С   другой   стороны,   как   наиболее   опытная   колдунья   в   Семье,   она   могла   оценить   мое

открытие более полно, чем Мордред. И у нее могли возникнуть разные интересные идеи. Вряд ли,

конечно, она ими со мной поделится, но по одним ее репликам или даже вопросам, которые она

задаст, можно будет попробовать прикинуть, в какую сторону повернутся ее мысли.

Последовали  короткие  переговоры  между Фионой  и королем.  Затем  Фиона  подошла  к

своему сыну и положила руку ему на плечо, так же вступив в контакт со мной. Я протянул им

руки, и наше аваллонское правительство в полном составе перенеслось в Камелот.

Вообще, следовало поразмыслить над тем, как легко они приняли мое приглашение. А

если бы я собирался заманить их в ловушку? Да, что если бы тут дежурили два отряда спецназа,

возглавляемые   Марком   и   Крисом?   Ни   Фиону,   ни   Мордреда   нельзя   было   заподозрить   в

беспечности. Значит, они уверены, что справятся с угрозой. Джинна застала Мордреда врасплох, и

это должно было его чему-то научить. Почему Фиона и Мордред так в себе уверены? Есть ли у

них реальные основания для этого?

137

Думаю, да.

…А может, все гораздо проще? Они не ждали подставы, потому что, скажем, знали, что

Марк и Крис в данный момент находятся в Аваллоне.

Я провел их в гостиную, предложил что-нибудь выпить. Я заметил, что Мордред перед

тем, как попробовать вино, мимоходом глянул на перстень с изумрудом на своем указательном

пальце. Я понимающе улыбнулся своему любимому дядюшке. Наливал я из одной бутылки, но

это, конечно, ничего не значило. Я мог заранее принять противоядие.

У Фионы, очевидно, имелись какие-то не столь заметные способы идентификации ядов,

поскольку   бокальчик   из   моих   рук   она   приняла   совершенно   спокойно,   с   собственными

побрякушками не сверяясь. По крайней мере, я не заметил.

Расположившись со всеми удобствами — Мордред и я в креслах, Фиона на диванчике —

мы приступили к беседе.

Я изложил им ту цепочку рассуждений, которая в конце концов привела меня к открытию

Тени Знака. Когда я подходил к финалу, то заметил, как блеснули глаза Мордреда. Мое открытие

его заинтересовало. Значит, и вправду секрет Колеса-Призрака умер вместе с Мерлином.

Лицо Фионы, как всегда, ничего не отражало. Слушала она, впрочем, внимательно.

— Ты уже проверил эту идею на практике? — Спросила тетушка, когда я закончил.

— Ага. — Сказал я. — На одном Отражении. Но я, извините великодушно, вас туда не

поведу.

— Почему?

—   Потому   что   это   слишком   симпатичный   мир.   Достаточно   и   одного   бессмертного,

который его поганит. Если там появятся еще двое, да еще таких талантливых, как вы, процесс

испоганивания возрастет на порядок.

— Честно слово, мы не собираемся трогать твой мир. — Искренне сказал Мордред. —

Просто интересно взглянуть, что получилось.

— Нет. Это не обсуждается. Я готов подробно описать результаты, но в свой мир я вас не

поведу.

Я изложил, что произошло с энергией, сконцентрированной в Ангбанде и близ него, после

того, как я нарисовал там Тень Знака. Фактически, я сформировал новый Источник Силы.

—   А   ты   не   боишься,   что   теперь   твой   замок   оживет   и   начнет   вести   себя,   как   ему

заблагорассудится? — Спросил Мордред. — Так однажды уже произошло.

— Не думаю. — Усомнился я.

— Мерлин тоже не думал.

— Ты о Колесе-Призраке? Но у меня, все-таки, другая история. Мы оба — и я, и Мерлин

— использовали матрицу Лабиринта. Только вот Мерлин с самого начала планировал создать

весьма   сложное   устройство,  и  он его  создал.   Он значительно  усложнил  Тень Знака,  накрутил

массу всяких дополнительных схем, без которых его система не могла ни собирать информацию,

ни анализировать ее. Призрак  — это ведь такой параномальный компьютер,  правильно?  Но у

меня-то были совсем другие цели. Тень Знака, при помощи которой я упорядочил стихийную

мощь   замка,   имеет   совершенно   иное   предназначение.   По   сути,   это   переходник   энергии   с

достаточно простой конфигурацией — единственной рабочей схемой и десятком контуров.

— Любопытное открытие. — Сказал Фиона. — А что дальше?

— Дальше?

— Ты ведь позвал нас не просто так. Тебе что-то от нас нужно.

— Тетя, ты, как всегда, бесконечно проницательна. Но я еще не закончил. По сути, Тень

Знака   —   это   так,   семечки.   Использование   матрицы   Лабиринта   привело   меня   к   еще   более

интересной идее. Я все продумал, но без вашей помощи от теории к практике перейти не смогу.

Точнее — без помощи Мордреда.

— Ты меня интригуешь. — Заявил король. — С нетерпением жду продолжения.

Я сцепил кончики пальцев и выдержал паузу. Я думал, какие подобрать слова для того,