Разговаривать нам было не о чем. Я ударил по призраку Лабиринтом. Тень была еще слишком

слаба,   чтобы   суметь   оказать   сколько-нибудь   значимое   сопротивление.   Отдача,   тем   не   менее,

последовала   будь   здоров   —   от   боли   мои   мозги   едва   не   вылезли   из   ушей.   Черная   цитадель

содрогнулась.   Когда   пыль   осела,   я   увидел,   что   сила,   собиравшаяся   в   зале,   потеряла   сколько-

нибудь оформленный облик. Тем не менее, было ясно, что в скором времени тут будет проведена

еще одна попытка самореанимации, а затем еще одна, и еще, и еще — и так до тех пор, пока

одному из нас все это не надоест. Я подозревал, что сдамся первым.

Я устало облокотился на одну из поваленных колон. Мы ведь с Галтраном убили его, не

так ли? Я был уверен, что избавился от Моргота навсегда. В чем же была моя ошибка?

Согласно   книге,   валары   существовали   до   возникновения   Арды.   Однако   история   и

структура этого Отражения и история и структура мира, описанные в книге, были похожи, но не

тождественны   друг   другу.   Местные   божества   —   валары   и   майары   —   являлись   порождением

Отражения, а не наоборот. Именно поэтому они не могли жить за его пределами. По большому

124

счету, Моргот был лишь сгущением силы, олицетворением одной из Стихий. Я мог убивать его до

бесконечности   —   как   только   уничтожался   предыдущий   облик,   стихия   начинала   формировать

новый. Возможно, приложив определенные усилия, я мог бы нанести Арде достаточно глубокую

рану, чтобы Тьма никогда больше не сумела создать в этом мире свое воплощение, вырвать эту

Стихию из ткани данного Отражения. Но я не хотел этого делать. Даже если бы мне и удалось

провернуть нечто подобное, я бы обескровил Арду, а может быть даже — и вовсе уничтожил бы

ее.

Вместе с тем, я, конечно, не желал возрождения Моргота. Северные земли я рассматривал

уже как свою вотчину, и меня порядком раздражали упрямые претензии недобитого валаришки на

МОЙ замок.

Я подумал, что мог бы занять его место — не в смысле адреса проживания, а в смысле

места   в   структуре   мира.   Конечно,   и   саму   структуру   придется   слегка   подправить,   и   вставал

непростой технический вопрос, как это сделать, но если мне все-таки удастся реализовать эту

смелую   идею,   я   разом   сорву   весь   банк.   Моргот   перестанет   воплощаться.   Не   будет   никаких

проблем   с   подчинением   драконов   и   мне   не   придется   опасаться   того,   что   через   несколько

поколений они выродятся, уменьшаться в росте, потеряют способность дышать огнем или вовсе

исчезнут.

Надо было только придумать, как замкнуть беспорядочные потоки силы, проходившие

через весь Тангородрим и соединявшиеся в тронном зале Ангбанда, на себя самого.

Я размышлял около часа. У меня была одна идея…

Собственно, сама идея формировалась в моем разуме уже довольно давно, и нужен был

лишь   повод,   какой-то   внешний   толчок,   который   заставил   бы   меня   додумать   ее   до   конца   и

попытаться реализовать на практике.

Некогда мой дядя Мерлин создал волшебную машину — Колесо-Призрак. Вскоре после

смерти   Мерлина   от   Призрака   перестали   поступать   какие-либо   известия,   а   его   козыри

отказывались работать. Фиона предполагала, что разумный компьютер, тасовавший Отражения

как колоду карт, был уничтожен Логрусом сразу после разрушения Амберского Лабиринта, когда

сила Хаоса неизмеримо возросла, и он смог отомстить всем своим недругам. У Колеса-Призрака

были не очень хорошие отношения с Логрусом.

Во   всей   этой   истории   меня   заинтересовали   не   столько   обстоятельства   гибели   Колеса-

Призрака, сколько способ, каким его вообще удалось создать. Нельзя сотворить машину — даже

волшебную   —   которая   будет   обладать   свойством   проникать   в   другие   Отражения.   Даже   если

оставить в стороне проблему перемещения по мирам (на что были способны только посвященные

Лабиринта или Логруса), необходимо учитывать то, что в каждом Отражении действуют свои

физико-магические законы. То, что будет работать в одном мире, не будет работать в другом. Мы,

бессмертные,   до   определенной   степени   умеем   «настраиваться»   на   Отражения.   Посвященные

Сломанных   Лабиринтов   могут   делать   тоже   самое,   хотя   и   хуже.   Но   как   создать   устройство   с

вложенной функцией «автонастройки»? На этот вопрос не могла ответить даже Фиона.

Я наводил справки, разговаривал с разными членами Семьи, знававшими Мерлина, но они

мало что могли мне сказать. Мерлин — обычно болтливый и дружелюбный паренек — становился

на удивление скрытным, когда речь заходила о его любим детище. Тем не менее, кое-что мне все-

таки удалось накопать.

Мерлин   утверждал,   что   его   машина   относится   к   тому   же   классу   объектов,   что   и

Грейсвандир. Элементы Лабиринта были включены в ее конструкцию, и они-то и обеспечивали

Призраку работу всех волшебных свойств вроде слежки за выбранным объектом на Отражениях

или перемещения по ним.

Но тут возникал следующий вопрос. А каким образом Мерлину вообще удалось включить

те или иные элементы Лабиринта в конструкцию своей машины?

Оставим   пока   в   стороне   Грейсвандир   и   Вэрвиндл.   Об   истории   происхождения   этих

легендарных   клинков   (очень,   кстати,   неясной),   я   тоже   наводил   справки.   Официальная   версия

чрезмерно напоминала главу из книги какого-нибудь Мэлори или Ариосто: два юных воителя

(Корвин  и  Бранд)   отправились   в   рыцарское   странствие,   преодолели  все   испытания   и  в  конце

концов получили награду — два меча. Может быть, так оно и было на самом деле, но если это и

правда, то не вся. Один раз, когда Фиона допекла своими расспросами Корвина особенно сильно,

он сказал ей, что Грейсвандир и Вэрвиндл — это трансформированные спикарты. Думаю, это

была   шутка.   Спикарты   нейтральны   по   своей   природе,   а   Грейсвандир   и   Вэрвиндл   четко

принадлежат   Порядку.   Кстати,   Мордред   как-то   обмолвился   о   том,   что   в   Хаосе   есть   два

125

аналогичных клинка с элементами Логруса. Как они появились? Есть ли между ними какая-нибудь

связь?..

Это была неплохая тема для размышлений, но сейчас меня интересовало другое. Итак,

каким образом Мерлину удалось создать Колесо-Призрак?

Если Мерлин не лгал и функционирование Призрака и в самом деле осуществлялось за

счет   элементов   Лабиринта   в   его   структуре,   то   каким   же   образом   ему   удалось   включить   эти

элементы в свою машину? Ведь недостаточно просто изобразить Лабиринт где-либо для того,

чтобы он начал работать. Если я возьму в руки лист бумаги и карандаш, и нарисую Лабиринт,

волшебной   от   этого   действа   бумага   не   станет.   То   же   самое   касается   и   компьютерного

обеспечения.   Мерлин   мог   придумать   собственный   компьютерный   язык,   базовыми   знаками

которого были бы элементы Лабиринта, мог даже придать материнской плате Колеса-Призрака

вид Образа Порядка — это ничем бы ему не помогло. Я знал это, потому что лично проверил все

вышеуказанные возможности. Во время моих экспериментов ничего волшебного не происходило,

да и не могло произойти.

Тем не менее, Колесо-Призрак когда-то существовал. И перелистывал Отражения, словно

карты.

Можно   сконфигурировать   энергетическую   схему   на   принципах   магии   Порядка   (или

Хаоса) и насытить ее энергией. Собственно говоря, именно так мы и формируем заклинания. Но

Колесо-Призрак был чем-то большим, чем просто набором заклинаний. К тому же, со временем