как его любимая (и единственная) правнучка умирает от старости. В результате ему в голову

запала мысль исхитриться как-нибудь вернуть разработки астролога Келькерена. Конечно, если

Джулия забрала всю библиотеку в Аваллон, на этом плане можно было поставить жирный крест,

однако имелись неплохие шансы на то, что дневники и книги Келькерена до сих пор хранятся в

его замке. Джулия могла и не знать, какие сокровища попали к ней в руки, а просмотреть все

бумаги в кабинете и библиотеке Келькерена она просто не могла — в конце концов, она была

королевой,   и   этот  громкий   титул  помимо  огромной  власти  наделяет   своего   обладателя   еще   и

массой   самых   разнообразных   обязанностей.   На   разработки,   касающиеся   вычислений   периодов

стабильности   Сломанных   Лабиринтов,   Джулия   могла   наткнуться   только   случайно.   Герхат

отправился к замку астролога, подкупил нескольких слуг, и выяснил, что библиотеку королева не

тронула. Замок хорошо охранялся, но за  прошедшее после захвата столетье Джулия побывала

здесь только два или три раза, проездом. Самые смелые предположения Герхата оправдались, и

старик решил пойти ва-банк. С небольшим отрядом своих людей он попытался захватить замок.

Во время нападения его убили.

— Почему ты уверена, что он мертв, а не в плену? — Спросил я.

— Я время от времени связывалась с дедушкой по карте. Когда он не ответил, я вызвала

Магистров. Они попытались установить с ним контакт, а потом сказали мне, что он погиб.

Я   задумчиво   кивнул.   Марк   как-то   рассказывал,   что   с   помощью   карт   с   высокой  долей

вероятности   можно   определить,   жив   или   мертв   твой   абонент.   Если   вызываемый   блокирует

контакт или, скажем, пребывает под действием заклинания, возникает ощущение, как будто ты

утыкаешься   в   стену   тьмы   или   теряешься   в   каком-то   лабиринте.   Но   если   он   мертв,   никакого

сопротивления нет. Ты тянешься, тянешься и тянешься… и никак не можешь дотянуться. Такое же

ощущение бывает, когда ты связываешься с кем-то, кто находится очень далеко, но в случае, если

ты пытаешься связаться с мертвецом, ты можешь вдобавок ко всему услышать еще и разного рода

«астральный шум» — призрачные голоса, какие-то шепотки, плач… Очевидно, Магистры знали

об этой особенности карт.

— А что с его людьми?

— Не знаю… Наверное, они тоже погибли.

— Для нападения Герхат использовал солдат из замковой стражи? — От ответа на этот

вопрос зависело очень многое.

— Нет. — Отрицательный жест. — Дедушка нанял их где-то в Отражениях.

«Ну,   хоть   что-то   хорошее…»   —   Мрачно   подумал   я.   Старый   осел   умудрился-таки

совершить   один   разумный  поступок.   Несомненно,   некоторых   его  наемников   взяли   в   плен,   но

вывести Джулию на Замок Восьми Ветров они не смогут. Оставалось надеяться, что Герхата не

успели допросить перед смертью.

— Я убью ее. — Тихо сказала Ида.

— Кого?

— Королеву.

«Ого!» — Подумал я и подтолкнул девушку к ближайшему креслу.

— Давай-ка сядем.

Она опустилась в кресло. Я устроился напротив и, сцепив пальцы домиком, несколько

секунд молчал. Необходимо было объяснить этой девочке пару вещей, до которых ее прадедушка,

не смотря на свою убеленную сединой голову, так и не допер.

— Несколько месяцев тому назад, — начал я. — Герхат попросил меня присмотреть за

тобой, если с ним что-нибудь случится…

— Вы знали?.. — Ида стрельнула в меня глазами.

— Нет. Твой прадедушка не потрудился поставить меня в известность. К сожалению.

— Если бы вы были с ним…

— …то мы бы никогда не стали делать такую глупость. — Закончил я.

— Вы не хотите враждовать с Джулией? — Помолчав, спросила Ида. — Да, дедушка

говорил,   что   вы   можете   не   захотеть   идти   против   нее…   Поэтому   он   вам   и  не   сказал…   Но   я

думала… Мне казалось… Вы…

— Я собирался тебе кое-что сказать, и попрошу больше меня не перебивать, пока я не

закончу.   —   Я   выдержал   короткую   паузу.   Ида   кивнула.   —   Так   вот,   Герхат   попросил   меня

присмотреть   за   тобой,   если   с   ним   что-нибудь   случиться,   и   я,   черт   возьми,   так   и   собираюсь

74

поступить. Но я не беру в свою команду кого попало. У меня есть ряд требований, и если они тебя

не   устраивают   —   до   свиданья.   Также   мне   не   нужен   человек,   который,   поддавшись   эмоциям,

начнет   делать   глупости,   в   результате   чего   в   лучшем   случае   просто   погибнет,   а   в   худшем   —

подставит меня или сорвет мои планы. У тебя перед глазами живой пример. Герхат решил сыграть

в эту игру самостоятельно. Ты знаешь, что с ним стало.

Глаза  Иды наполнились слезами.  Я понимал,  что  ковыряюсь  в  свежей ране,  но  хотел,

чтобы мои слова она запомнила очень хорошо.

— Идет сложная игра. Стратегия, которую выстраивают члены нашей семьи, простирается

не на год, не на десять, и даже не на сто лет вперед. Я не знаю всего расклада, но у меня тоже есть

свои планы и свои цели. А поэтому — никаких авантюр. Я могу понять твои чувства к Джулии, но

любая твоя ошибка может стоить жизни не только тебе, но и мне, и всем членам Ордена Восьми

Ветров, и еще очень многим людям. Придет время, и мы убьем Джулию. И не только ее одну. Но

мы сделаем это тогда, когда я скажу. И так, как я скажу. Понятно?

Ида кивнула.

— Да… Я понимаю. Я вам верю.

— Да, и еще одно.

— Что?

Я усмехнулся.

— Говори мне «ты».

Я заскочил в Пиктляндию, убедился, что там все в порядке и связался с Корониусом. По

поводу смерти Герхата он никаких новых подробностей мне не сообщил. В Ядлоб — мир, где

находился замок Келькерена и третий Сломанный Лабиринт — члены Ордена теперь опасались

соваться. Я настоятельно порекомендовал им и дальше придерживаться этой мудрой политики.

Еще друид рассказал о небольшом восстании, едва не случившемся в северо-западных областях

Пиктляндии,   но,   по   счастью,   ему   удалось   утихомирить   разбушевавшихся   пиктов.   Я   сердечно

поблагодарил   его   и   напоследок   поинтересовался,   не   мог   бы   он   с   остальными   Магистрами

обсудить вопрос относительно моего вступления в Орден Восьми Ветров. Корониуса моя просьба

удивила.

— Зачем вам это?

— Спросите лучше, зачем это   вам. — Ответил я. — После выходки Герхата, королева

может, наконец, задуматься о полном уничтожении вашего Ордена. Если в Ордене будет состоять

член аваллонской Семьи, Джулия этого сделать не посмеет.

— Мы почтем за честь увидеть в наших рядах… — Начал было Корониус, но я перебил

его.

— Есть еще одна причина. Надеюсь, что, приняв меня в Орден, вы, наконец, начнете мне

доверять. Знай я, что задумал Герхат, я бы ни в коем случае не допустил этого идиотизма.

— Ему могло и повезти… — Возразил Корониус.

—  Но  не   повезло.   — Отрезал  я.  — Кажется,   до последнего  времени вы  изо всех  сил

старались, чтобы Аваллон не обращал на вас внимания. Продолжайте в том же духе. Это самое

разумное, что вы можете сделать.

— Но мы не можем учить…

— Я намерен в ближайшее время решить эту проблему.

— Вы… вы вернете нам Сломанные Лабиринты?.. хотя бы один?!.

Я   кивнул.   Не   время   объяснять,   что   я   собираюсь   не   возвращать   отнятые   Джулией

Сломанные Лабиринты, а сделать пригодным для прохождения Лабиринт № 10.

—   Если   только   мне   не   будут   мешать.   —   Я   хотел   добавить   «разные   нетерпеливые

кретины», но сдержался. Герхат мертв, и оскорблять его память было не очень-то вежливо.

— Мы сделаем все, что вы скажете, Артур… — Корониус едва не сиял от счастья.