больше не обязана наводить порядок в моей комнате.

— Ладно, это не так важно. — Смилостивилась тетя. — Чем ты только что занимался? И

не смей мне врать: я точно знаю, что ты пытался что-то колдануть с помощью Лабиринта!

—   Гм.   Я   пытался   разобраться   с   картами.   Хотел   научиться   рисовать   их   так,   чтобы   не

уставать при этом.

— Ах, это… — Она махнула рукой и как будто расслабилась. — Это совсем просто. Где у

тебя мастерская? Там? Идем… Я покажу.

На самом деле это оказалось не так уж просто, но, попрактиковавшись немного, я понял,

что   быстро   освою   предложенный   тетей   метод.   Принцип   действительно   состоял   в   том,   чтобы

воспользоваться тем отпечатком Лабиринта, который был в каждом из нас. Надо было создавать

карты не с помощью своей энергии (иначе и в самом деле наступало сильное истощение), а с

помощью   энергии   Лабиринта,   которую   следовало   пропускать   через   себя,   одновременно

накладывая   образ   Узора   на   карту.   По   словам   Фионы,   все   рисовальщики   пользовались   этим

методом — но, кроме нее, остальные это делали бессознательно, по наитию.

Когда Фиона ушла, я лег на кровать и задумался. Фиона — мать Мордреда. Кроме того,

возможно, она самая хитрая и коварная в Семье. Тем не менее, она открыла мне секрет, которого

не знают ни Раймонд, ни Эрнил, ни Анжелика, ни Марк. Зачем она это сделала?

Или я ничего не понимаю в жизни, или меня откровенно пытаются завербовать.

Завербуюсь ли я? Конечно, завербуюсь. Для того я и валял дурака, присягая человеку,

который в перспективе обязательно попробует убить моего отца. Только завербовавшись и вызнав

все их секреты, можно — опять-таки, в перспективе — попытаться их убить.

Интересно, поверят ли они когда-нибудь, что меня можно купить? Что-то они слишком

легко повелись на мою игру…

Все еще терзаемый смутными сомнениями, я закрыл глаза и заснул.

Мое   «беззаботное   десятилетие»   закончилось   в   тот   день,   когда   Мордред   за   семейным

обедом, отправляя в рот смоченную лимонным соком устрицу, полюбопытствовал:

— Когда думаешь заняться Киммерией?

— Гм… — Сказал я. — Похоже, Жерар снова вспомнил про свою идею.

— Вообще-то, это была не его идея.

— Ах, вот как… Теперь понятно, в чьей голове она возникла. Я мог бы и сам догадаться.

— Я понимаю, что ты понимаешь. Но я не понимаю, чего ты ждешь. — Мордред пригубил

вино.

—  Учусь,   учусь…  —  Я   вздохнул.   —  Но   вообще-то  вы  правы:   пора.   А  то  через   пару

десятилетий меня в Киммерии уже никто и не вспомнит.

— Как думаешь действовать? — Поинтересовался Саймон, сидевший напротив меня.

—   Я   думал   на   этим.   —   Сказал   я.   —   Завоевать   Киммерию   нельзя.   Значит,   нужно

объединить изнутри. А как это сделать? Проще всего — объединить против какого-то внешнего

врага.

— Надеюсь, не против Аваллона? — Хмыкнул Оттон.

Я покачал головой.

— Я собираюсь подвигнуть своих родичей на военный поход против пиктов. Заодно и

Пиктляндию захвачу.

— А как они будут называться? — Сделав удивленные глаза, спросил Эрнил.

— Кто? — Не понял я.

39

— Ну, твои поданные… Пиктокиммеры или киммеропикты?

Изначально   я   собирался   вернуться   в   родную   Киммерию   на   белом   коне,   с   хорошим

войском за  спиной. Мои родичи, не  смотря на свою воинственность,  абы за  кем на войну не

пойдут. Вот если бы у меня была собственная армия, тогда они, полагаю, с удовольствием бы ко

мне   присоединились…   Я   стал   думать   о   том,   где   можно   раздобыть   армию.   За   помощью   к

аваллонской Семье я категорически обращаться не хотел, даже к отцу. Это — мое первое крупное

предприятие   в   качестве   аваллонского   герцога   (именно   такой   был   у   меня   теперь   титул),   и

провернуть все самостоятельно, без чьей-либо поддержки для меня — дело чести. Это было что-то

вроде экзамена на совершеннолетие.

Если судить по рассказам отца или старших родственников, то раздобыть многотысячную,

отлично   подготовленную   армию   —   плевое   дело.   Надо   всего   лишь   немного   побродить   по

Отражениям и в конце концов найти такой мир, где тебя считают богом. Соответственно, все ВВС

данного Отражения немедленно будут к твоим услугам.

Я попытался применить этот метод, но быстро понял, что все не так просто. Как вы себе

это представляете, а? Приходите в чужой мир, выходите на главную площадь и громко кричите:

«Эй! Я ваш бог! Поклоняйтесь мне! Отдавайте мне вашу армию!» — так, что ли? Не смотря на

очевидный идиотизм такой «методики», я один раз попытался ее применить — на всякий случай,

вдруг что-нибудь да выйдет. Прохожие, гулявшие по главной площади безызвестного города в

безызвестном Отражении, услышав мои крики, предпочли эту площадь поскорее покинуть. Потом

на том же Отражении я подрался с городской стражей, которая пришла меня усмирять. Стало

ясно, что боготворить меня никто не собирается.

Решив, что на этом Отражении люди слишком свободолюбивы, я нашел Отражение, где

мои   портреты   и   памятники   громоздились   на   каждом   углу   —   но   и   там   меня   ждала   неудача.

Местное   население,   задавленное,   запуганное   и   забитое,   приняло   меня   всего   лишь   за

сумасшедшего   двойника   их   обожаемого   вождя.   Был   вызван   желтый   фургон,   из   которого

выбрались   деловитые   парни   в   белых   халатах,   и   мне   пришлось   использовать   карты,   чтобы

побыстрее смыться из этого мира.

В   третьем   мире   я   попытался   применить   магию   —   за   прошедшее   время   Мордред   и

Анжелика   все-таки   сумели   научить   меня   нескольким   приемам   —   рассчитывая   произвести

впечатление на невежественных аборигенов. Аборигены впечатлились. Возникла даже маленькая

секта, члены которой — совершенно бесполезные личности с военной точки зрения — открыв

рты,   напряженно   ждали,   когда   же   я   возвышу   их   над   остальными,   наделю   сверхчеловеческим

могуществом и т.п. В конце концов появился большой отряд стражи. Все мои «приверженцы»

немедленно испарились, а меня стражники попытались скрутить и отвести в каталажку — в глазах

большинства местных я был не богом, а лже-мессией и шарлатаном…

В четвертый мир я не пошел. Я понял, что что-то делаю неправильно. А может быть,

родственники   просто   вешали   мне   лапшу   на   уши,   небрежно   упоминая,   с   какой   легкостью   им

удавалось в былые времена собирать миллионные армии? Может быть, за каждой миллионной

армией стояли годы или даже десятилетия напряженной подготовки?

Поэтому я, больше не надеясь получить армию на халяву, поступил проще: нашел мир, где

под  ногами вместо  камней  валялись слитки  золота,  набил  этим  металлом  походный рюкзак  и

пошел — в соседний мир, где золото очень ценилось — нанимать солдат.

Золото скоро закончилось, и пришлось сделать еще одну ходку, а потом еще. В конце

концов под моим командованием состояли: тысяча тяжеловооруженных всадников, три тысячи

легковооруженных, и две тысячи рейнджеров. Ты можешь поинтересоваться, для какой цели мне

могла понадобиться конница в пиктском лесу? Спокойно. У меня был План.

Я заявился в Киммерию, продемонстрировал родичам свою маленькую армию и большой

мешок с золотом, чем немедленно вызвал к своей персоне всеобщее уважение. Тот, кто затевает

поход, должен быть щедр, и я был щедр — тем более, что это мне ничего не стоило. Я раздавал

подарки направо и налево и в конце концов более половины кланов изъявили желание принять

участие в моем походе. Конечно, в основном это была молодежь, но были и те немногие, кому