снизу пузырьки поднимаются. Чудно, но приятно. Магия, не иначе!
— Говорят, ты с орками мир заключить умудрился. — Обратился ко мне Жерар.
Я кивнул.
— Кто там на них нападал, не расскажешь?
Рассказываю. Про туземного царька Заура. Жерар мне симпатичен, но не до такой же
степени, чтобы правду ему рассказывать!
— Ну, теперь хоть на юге спокойно будет. — Удовлетворенно сказал дядя.
— А где, — спросил я, — еще неспокойно? Оттон говорил, что беспорядки только на юге.
Из-за орков.
— Не только. Еще на севере. Там постоянно что-нибудь происходит…
— На севере?.. — Я мысленно вообразил географическую карту. — На севере Киммерия!
— Вот именно. — Хмыкнул Жерар. — Постоянно кто-нибудь из ваших с гор спускается и
разбойничать начинает. Пограбят — и обратно…
— Да, — согласился я. — Бывает. Только это опасное дело. Добычи мало, а возни много.
Аваллонские патрули постоянно шныряют. Нет, наши куда чаще к пиктам в гости захаживают,
чем к вам.
29
— Пикты тоже хороши. В открытую не нападают, а вот купца какого-нибудь ободрать —
это всегда пожалуйста.
— Пикты — презренное племя. — Заявил я на всякий случай.
— Всякий народ в чем-то презренен. — Возразил Жерар. — И всякий интересен по-
своему. Пикты хорошо из луков стреляют. И засады делают.
— Да, это верно.
— На севере у нас стоит система укреплений. Форты, заставы, патрули…
— Знаю. Неподалеку от одной такой заставы как-то раз дядьку моего — маминого брата
— аваллонские лучники стрелами нашпиговали, будто дикобраза.
— …руководит этой системой укреплений Каин. — Продолжил Жерар. — Вот он и сейчас
на север отправился. Наверное, снова случилось что-то. Не знаешь, ваши в поход против Аваллона
в последнее время не собирались?
— В последнее время, — я покачал головой, — не знаю. Не был там давно. Сначала у
Оттона, потом у Ланселота служил. Но, учитывая, каким позором обернулся наш последний поход
против пиктов, вряд ли наши вожди в ближайшие годы еще в какой-нибудь поход идти захотят.
Хотя… некоторые могут и пойти. Хотя бы для того, чтобы от пиктского позора как-нибудь
отмыться. А кстати, дядя, объясни мне вот что: почему вы до сих пор Киммерию не захватили? У
вас ведь армия — ого-го! Ну и что, что один киммериец сильнее одного аваллонского солдата?
Наши в строю сражаться не умеют, разведку не выставляют и в бою думают только, как бы удаль
свою показать. Я, конечно, не полководец, но кое-что в военном искусстве смыслю — Оттону и
Ланселоту спасибо. Захватить Киммерию вы могли уже очень давно. Почему вы этого не сделали?
— Потому что, — ответил Жерар. — Оттон придумал вас слишком свободолюбивыми. Вы
никогда не покоритесь внешнему завоевателю. Будете сражаться с ним до последнего человека.
Пришлось бы вас всех уничтожить…
— Ха! Как будто бы в вашей… в нашей семье это хоть кого-то могло остановить!
— Хмм… — Недовольно посмотрел на меня Жерар. — Ты всего неделю с нами, а уже
полон цинизма.
— У меня есть глаза, дядюшка. И я вижу, что ты отличаешься от остальных. Может быть,
перспектива геноцида лично тебя бы и остановила, но остальных — вряд ли.
— Спасибо, конечно, на добром слове. — Кивнул Жерар. — Хотя ты обо мне слишком
хорошего мнения. Против вашего поголовного истребления выступал не я, а Оттон.
— Ах да, Оттон. Он же нас придумал… И что теперь? Вы решили оставить все так, как
есть?
— Нет. Одно время вопросом покорения Киммерии занимался Эльгант, а когда он погиб,
эстафету принял Марк. Он проводил «культурную разведку». То бишь — выяснял, какие у вашего
народа болевые точки, на которые можно при случае надавить таким образом, чтобы захватить вас
— но все-таки не уничтожать полностью.
Я медленно кивнул. Теперь мне стало понятно, откуда в отцовской колоде появился
Козырь Киммерии.
Ну и ну! Выходит мой отец — шпион!..
Нет, не так…
Мой отец не шпион. Он разведчик! Я гордо расправил плечи.
— Но в последние годы Марк куда-то пропал и все снова повисло в воздухе… —
Вздохнул Жерар. — Основная проблема в том, что все эти ваши кланы очень сложно
объединить… тем более — внешней силой. Вот если бы, — тут Жерар внимательно посмотрел на
меня, — среди самих киммерийцев появился бы харизматичный вождь, который сумел бы
объединить кланы…
Я улыбнулся.
— Думаю, такой вождь уже появился. Но вождю нужно еще несколько лет, чтобы
освоиться с управлением Отражениями и выучиться военному делу.
— Конечно. — Кивнул дядя. — Кстати, если в ходе этой кампании тебе потребуется моя
помощь — дай только знать.
— Дам. Но, думаю, не потребуется.
Мы вылезли из бассейна, оделись и разошлись. Не знаю, чем собирался заниматься Жерар,
но лично я направился в покои Анжелики. Сегодня по расписанию у меня был очередной урок
прикладной магии, и я, между прочим, уже опаздывал.
30
—…Руками надо вот такое движение делать! — Тоскливо вздыхает сестричка.
— Так я такое и делаю!
— А энергию кто будет пропускать?!
— Какую еще энергию?
— Внутреннюю!
— А она там есть, что ли?
— Есть!
— Чего-то не ощущаю…
— А ты ее не ощущай! Это тебе не желудок, чтобы ощущать! Ты ее просто черпай и все!
— Откуда ж я ее буду черпать, если ее там нет?
— Вот уж медведь так медведь! — Выходит из себя Анжелика. — Я тебе сколько раз
повторять буду: из Лабиринта ее черпать надо! Из ЛА-БИ-РИН-ТА!
— Сестричка, не кричи. Объясни толком. Как я ее из Лабиринта брать буду, если
Лабиринт вон где — внизу, в пещерах, а я — тут стою?
— Идиот! Я тебе уже объясняла!!! Не из того Лабиринта, который внизу! Из того, который
внутри тебя! Внутри!!! Понял?! Повтори.
— Внутри.
— Ну слава Единорогу!..
— Только у меня внутри никакого Лабиринта нет. Внутри у меня желудок и печень.
— Ууууу…
Это меня Анжелика магии учит. Интересно, аж жуть! Хотя пока и непонятно…
Проходит так приблизительно недельки три, и ощущаю я вдруг ментальный контакт. Я
уже к этим контактам привык, так что открываюсь спокойно и вижу мою двоюродную сестренку
Джинну. Ту самую, которая королевой стать хочет.
— Иди сюда. — Торопливо руку ко мне протягивает.
Ни тебе «здрасте», ни «как дела?»… Я руки за спину убрал и говорю:
— Вообще-то я занят. Что ты такая взъерошенная? Случилось что?
— Иди сюда, идиот! — Бесцеремонно меня за воротник хватает и к себе тянет. — Речь о
твоей жизни идет!
Ладно, прохожу. Оказываюсь в покоях Джинны.
«А что это, — думаю, — своими ножками ей не дойти было? Обязательно через карту
понадобилось вызывать?»
— Ну так что случилось?
— Прежде всего, — скороговоркой выпалила Джинна. — Если с тобой сейчас кто-нибудь
попытается связаться, не отвечай ни в коем случае!
— Ну ладно…
— Теперь о главном. Сегодня вернулся Каин.
— И что?
— Ты знаешь, куда он ездил?
— На север. Он, вроде, контролирует ваши… в смысле — наши северные границы.
— Ага. Только Каин ездил не в свои земли, а чуть подальше. В Киммерию.
У меня внутри все похолодело. Что могло понадобиться Каину в Киммерии, ясней ясного
— ездил, значит, раздобывать информацию о своем новом родственничке. О «сыне Эльганта».
Хорошо хоть, что Марк маму из Киммерии уже забрал…
— Мне удалось подслушать разговор Каина и Мордреда. — Продолжила Джинна. — Каин
катался в Киммерию по поручению короля… Твоя мать несколько недель назад куда-то пропала, и
допросить ее Каин не смог. Но зато он пообщался с твоими родичами, расспросил их о твоем
