— Я тоже пойду, — говорит тихий голос из-за моей спины. Я поворачиваюсь, чтобы увидеть Арию, ее густые черные волосы, стянуты в пучок. Она так сладко улыбается, что у меня сердце разрывается от мысли, что она пойдет в такое опасное место.

— Почему? — Это все, что я могу спросить шокированная.

— Потому что, возможно, ты была права в конце концов. Какой смысл оставаться на одном месте, никогда не рискуя? И, кроме того, мой опыт ткачихи делает меня одним из специалистов по швам. Примус отправил запрос на полевого медика, и я увидела свой шанс. Так что… Да.

Я глубоко вздыхаю, все еще не полностью веря тому, что слышу. Но, прежде чем я заговариваю, я осознаю, насколько схоже положение моей сестры всего несколько месяцев назад. И я помню, как мне было больно, когда она показала свой страх. Как будто она думала, что я не могу справиться ни с чем в одиночку. Поэтому вместо того, чтобы позволить страху, который я испытываю к ней, достичь моего лица, я улыбаюсь так искренне, как могу.

— Ты отлично справишься.

Она широко улыбается, ее глаза светятся.

— Ну, вообще-то, я рассказала вам не всю причину. Я также слышала о некоем голубоглазом Примусе по имени Давосо, который будет руководить миссией. И, ну… вы знаете…

Лиандра и Като смеются. Я сжимаю губы и прижимаю руки к бедрам, издеваясь над ней.

— Всего несколько дней назад ты читала мне лекцию о моих Примусах, и теперь только посмотри на себя…

Она краснеет.

— Ну, может, я решила, что стоит иметь дело с немного страшным, чтобы получить всю любовь…

— Члена? — Спрашивает Лиандра.

Я рассмеялась, и Като тоже смеется. Ария в ужасе. Она запинается, пытаясь оправдаться.

— Н-нет. Это — не-это вовсе не-ваше высочество… я имею в виду…

— Не обращай на нее внимания, Ария, — говорю я, все еще дрожа от смеха. — Она просто подшучивает над тобой.

Ария делает глубокий вдох, пытаясь обрести самообладание.

— Я просто пыталась сказать, что я видела, что у некоторых Примусов есть более милая сторона. Конечно, это больше похоже на сладость, завернутую в ужасающий, острый металл, но она там. И, ну… я просто подумала, что, возможно, я могла бы попытаться развернуть одну для себя.

Эпилог

Три дня спустя я стою в самом красивом платье, которое я, когда-либо видела, не говоря уже о том, чтобы носить, перед толпой почти тысячи Примусов, людей и различных других видов. Мое платье обрамлено золотом — настоящим золотом, и оно обвивается вокруг меня, словно застигнуто вечным ветерком. Оно тонкое и почти прозрачное над талией, показывая твердый золотой корсет, который я ношу внизу. На моей талии он веет мерцающими складками и прожилками золота и серебра, отставая позади меня, когда я иду. Я была рада узнать, что портные Колари смогли установить микроскопических подвижных ботов, которые плавают под моим платьем и левитируют его прямо над землей, давая тяжелому материалу ощущение невесомости и сохраняя его совершенно нетронутым.

Украшения еще красивее, чем я могла себе представить. Цветовая гамма — золотисто-фиолетовая. К моему удивлению, Тольтек смог обеспечить фактическое твердое золото, серебро и платину, отделанные настоящим аметистом. Богатые, бархатистые фиолетовые ковры бегут под нами с золотой отделкой. Площадка, на которой мы проводим церемонию, широкая и открытая, в тени огромных деревьев. Но валы света изливаются за алтарем, где будет происходить переплет, придавая ему потустороннюю атмосферу.

Пакс стоит у алтаря, поза мощная и его тело возвышается над всеми. Он носит золотую нано броню с фиолетовыми драгоценными камнями, инкрустированными в ней. Его глаза горят золотом он переводит дух, когда я приближаюсь к алтарю.

Никто не говорит, когда я прохожу, тишина так глубока, как ночь. Единственный звук — шепот шелковой ткани моего платья. Церемония освещается парящими медузоподобными существами, которые светятся мягким желтым светом.

Я подхожу к Паксу, который стоит перед тазом темно-коричневого сока. Когда я приближаюсь, он берет мои руки в свои, его глаза напряжены, говорят о том, как много он заботится обо мне и хочет меня. Я почти взволнована до слез всем этим — он, красота церемонии, сказка, как изменилась моя жизнь — я действительно не могу поверить, что все это реально. Но это так. Я сжимаю сильные руки Пакса, чтобы уверить себя. Они такие же настоящие, как и мои. Это реально. Я собираюсь быть королевой, и самый потрясающий Примус, которого я когда-либо видела, на самом деле утверждает, что я его.

Примус в темных серых одеждах говорит над нами несколько минут. Его слова проходят мимо меня. Мой мир в золотых глазах Пакса и обещаниях, которые они хранят для меня. Когда Примус заканчивает говорить, он поручает нам искупать руки вместе в чаше, символе единства и очищения.

Мы опускаем руки в сок. Я ожидаю, что он будет липким, но он гладкий и заставляет мои руки скользить по рукам Пакса с невероятной легкостью. Я также потрясена, чувствую себя взволнованной. Очень взволнованной. Я понимаю, что шелковые трусики, которые я носила в подготовке к сегодняшнему вечеру, уже пропитаны. Что находится в этом соке? Интересно. Быстрый взгляд на Пакса подтверждает, что он так же возбужден, как и я. Это должно быть какой-то чрезвычайно мощный афродизиак. Но мои мысли быстро возвращаются к Паксу. Мой Пакс.

Оратор объявляет нас связанными, и он привязывает мою левую руку к правой Пакса золотой виноградной лозой. Толпа взрывается аплодисментами и криками. Музыка дрейфует над ночным воздухом в честь нашего соединения, и я иду с Паксом по проходу к дворцу. К нашим комнатам.

Звуки празднования умирают позади нас, и вскоре остаемся только мы вдвоем. Я практически бегу, чтобы добраться до нашей спальни, сок все еще сохнет на моей руке и просачивается под мою кожу, сводя меня с ума мыслями о том, что я сделаю с Паксом и что я позволю ему сделать со мной.

Внутри комнаты я протягиваю руку, чтобы размотать веревку вокруг наших запястий.

— Пока нет, — говорит Пакс. — Переплет должен быть запечатан поцелуем.

Он наклоняется, чтобы поцеловать меня. Наши губы встречаются и его мягкие, и теплые. Он целует меня сильно, меня тянет к нему, я таю в его руках, полностью и полностью отдаваясь его воле и его прикосновению. В этот момент я не хочу ничего, кроме как быть завернутой в него и вокруг него, быть наполненной им и знать, что он мой до тех пор, пока я буду жить.

Когда мы прерываем поцелуй, он тянется вниз и срывает золотую лозу. Пакс поднимает меня за талию и бросает на кровать, тихо рыча.

— Теперь ты моя.

— Я твоя, — говорю я с ухмылкой.

— Ты будешь делать, как я говорю, — говорит он, нажав на команду в его нано брони, что заставляет его сжиматься в одну татуировку пантеры на груди.

— Что угодно, — говорю я.

— Покорись, — говорит он, голос низкий и глубокий, как гром.

Я положила голову назад, глаза закрыты. Я чувствую, как он перелезает через меня, его пьянящий запах наполняет мой нос. Я задыхаюсь, когда он срывает мое платье одним грубым движением, моя грудь вываливается. Пока он оставляет мои трусики. Я все еще держу глаза закрытыми, бедра слегка покачиваются, ища его, но находя только воздух. Я знаю, что он выше меня только из-за его запаха и знания, которое простирается, между нами. Я задыхаюсь, когда чувствую, как его рот обхватывает мой сосок, кончик сразу же твердеет во рту. Пакс поцелуями прокладывает дорожку до другой груди, касаясь меня теплотой своих губ. Он кружит по ареолу языком, а затем берет затвердевший кончик моего соска в рот.

Его поцелуи поднимаются по моей груди и шее, задерживаясь там, где моя шея встречается с моей челюстью. Примус прослеживает линию моей челюсти своими поцелуями, находя мой подбородок, а затем, наконец, мой рот. Моя жажда к нему вспыхивает, когда я целую его в ответ, тянусь вверх, чтобы притянуть его глубже ко мне, мои руки движутся через его густую гриву волос. Я чувствую округлые мышцы его плеч, согнутые и раздвинутые от того, чтобы держать себя выше меня. Я следую пальцами по его рукам, по выпуклости его трицепсов и твердым мышцам его бицепсов, пока не почувствовала его толстые предплечья и сильные руки. Я двигаю его руку к груди, которую он с удовольствием сжимает.