-Вот так примерно, Лани, и проходит год на Земле. Но везде по-своему. Где-то всё теплее, где-то холоднее.

  -Это непостижимо! Как вы там живёте?

  -В смысле?

  -Вам одной одежды нужно огромное количество!

  -А, ты про это. Ну, ещё нужны тёплые, отапливаемые жилища. Надо заготавливать продукты и топливо на зиму. Расчищать с дорог снег.

  -Тяжело вам приходится. Хоть и красиво вокруг.

  -Мы привыкли за тысячи лет. Да и не везде такая суровая жизнь. Есть места, где зимы почти что и нет. Но у вас, конечно, житьё легче.

  Лани помолчала, потом тихо и как-то извиняясь заговорила:

  -Я рада, что ты попал сюда, к нам. То есть грустно, что ты потерял родной дом. И мне стыдно, что я всё равно рада... Зато теперь у меня есть ты, Фрам. И я счастлива...

  -Да, мне повезло встретить тебя, Лисичка. Другой такой нет, да и не надо.

  Мы помолчали, греясь под лучами ненастоящего Солнца. Потом Лани встала первой, протянула мне руку:

  -Спасибо, Фрам... А теперь пойдём спать? У меня глаза закрываются уже.

  -И у меня. Пошли.

  Мы проделали весь обратный путь в молчании. Лани обдумывала впечатления, борясь с сонливостью. Конечно же, обычно она после близости почти сразу засыпает, а тут я поволок её смотреть на времена года. Не думаю, что она всё поняла и для неё это больше был красивый аттракцион. Я даже сам до конца не понимал - зачем ей всё это показывал. Ну да ладно. Жаль, что в архиве комплекса нет записей земных городов моего времени. А города будущего я боялся смотреть. Хроношок и всё такое. Ну нафиг. Хотя и любопытно. Куртки отправились в утилизатор, Лани просто упала в постель, успев разуться и стянуть штаны. Пока я раздевался, она уже посапывала. Стоило мне лечь рядом, как она не просыпаясь подтянулась ко мне, как всегда обняла мою руку и по-хозяйски положила мне на живот ногу. Любимая поза для сна. У неё. Я улыбнулся в темноту и тоже постарался заснуть. Получилось.

  "Утром" мы успели проснуться, поваляться, повозиться, одеться и позавтракать, прежде чем явилась Фея. Мы рассказали, что далеко продвинулись в установлении связи. Она пожелала убедиться. Опять проехали в тренировочный зал. На этот раз я благоразумно встал за Лани метрах в десяти. Фея начала запускать мячи. Стоял треск, в стороны летели куски плотного пластика. Лани была невероятна. В меня не попал ни один мяч. Фея выплыла из облака пыли и повисла перед нами. Помолчала.

  -Неплохо. Усложним.

  Безо всякого предупреждения сзади меня прошуршала заслонка и я инстинктивно упал влево, постаравшись перекатиться на живот. Почти что кожей ощутил как место, где я только что стоял, рассекли "руки" и тут же разлетелись осколки. Встал на ноги, вытер внезапно вспотевший лоб:

  "-Лани, как ты так просчитала мои движения? "

  "-Я не просчитывала. Я почувствовала, что ты собираешься прыгать влево и... "

  "-Ты предсказываешь мои движения? "

  "-Предчувствую. Так правильнее.. Стой! "

  Я и не собирался двигаться! Одновременно с командой услышал шорох. Такое ощущение, что мимо левого и правого уха беззвучно пролетело по тяжеленному артиллерийскому снаряду и за спиной сдвоенно грохнуло. В спину ударила пластиковая крошка. Твою ж дивизию...

  -Пока достаточно. Вы действительно далеко продвинулись. У Рафи и её Оператора на достижение такого уровня синхронизации ушло дней двадцать. Не знаю как вы этого добились да и не интересно. Важен результат. Я тоже добилась результата и разблокировала СС...

  -Чего-чего? Кха! Кха! Кха!

  Закашлялся я от неожиданности. Это ещё что за нацисты?!

  -Открыла субпространственный склад. Арсенал. Я думала, что уж ни один не сохранился. Но нам повезло.

  -Что это такое?

  -Это... Как проще объяснить..

  -Дай угадаю. Этот Арсенал вне этого пространства?

  -Не совсем. В том же, но в автономном. Это как от большого пузыря отщипнули маленький и поместили его на оболочке большого. Не знаю как довести проще...

  -И не надо. Что есть в Арсенале?

  -Много чего. Вернее почти ничего для Легиона, но для одной Пары кое-что найдется. Экипировка. Оружие. Средства передвижения..

  -Там, поди, всё заржавело и сгнило за столько времени.

  -Нет. В субпространстве время идет по-другому. Очень медленно. И напряженность некоторых полей огромна. Именно из-за этого в СС нельзя попасть живым существам. Мгновенный распад ДНК и РНК.

  -А как же...

  -Слуги. Они неживые, хоть и создают противоположное впечатление. Но они ещё и не белковые. Так что...

  -К чёту подробности - материк какой?

  -М?

  -Шутка была. Так что, у нас теперь есть и оружие, и транспорт?

  -Да. Прежде чем начать их освоение, тебе, Фрам, придётся быстро изучить азы управления. У нас нет времени на изучение теории и мелочей. Поэтому я настаиваю на применениии гипнотрона.

  -Почему-то кажется, что и это процедура малоприятная. Я прав?

  -Да. Прав. Гипнотрон помогает быстро усвоить многие знания и даже приобрести нужные рефлексы. Однако это сопровождается очень быстрым созданием новых и перестройкой старых синапсических связей в мозге. Будет болеть голова.

  -Я так и знал. Лани тоже надо будет проходить процедуру?

  -Нет, если нужные знания будут внедрены тебе, а потом ты передашь их ей.

  -Ладно. Когда?

  -Завтра утром. Я приготовлю оборудование и данные.

  Фея снова исчезла, оставив нас одних. Времени у нас до утра было завались и я вспомнил про Игоря.

  -Лани, пойдём смотреть продолжение рассказа?

  -Ага, пойдём. И я есть хочу.

  -Вот заодно и поедим.

  Мы вернулсь на ставший уже домашним этаж, переоделись в уже пивычное неглиже, соорудили себе обед. Потом завалились на мягкий диван и я включил продолжение исповеди. На экране снова возник уже знакомый нам человек и заговорил:

  -Я обещал рассказать вам о первом контакте. Что ж, расскажу. Хм... Значит так - Объединенная организация наций создала общепланетарный комитет по использованию Ворот и по контактам с аборигенами "пузырьков" или других вселенных. Педантичные учёные озаботились биологической угрозой. Ведь в разных мирах - разные формы жизни могут быть, в том числе и микроорганизмы с вирусами. И то, что для одного мира просто лёгкий насморк, для другого может оказаться смертельной болезнью. Ворота на этот вопрос ответили, что проводят анализы и связавшись с другими Воротами откроют только те миры, где есть сходные условия жизни и схожая микрожизнь. Успокоенное человечество стало готовиться к первым контактам... Первую группу контактёров создавали как первый отряд космонавтов. Из десятков тысяч кандидатов со всего мира отобрали полсотни самых хороших учёных. Провели сотни тренировок с самыми разными ценариями. И вот настал тот момент, когда Ворота заявили, что готовы открыть Гроздь для землян. За первым посещением мир следил затаив дыхание. Полсотни смельчаков вошли в Ворота. Передача прямым эфиром, даже по проводам, была невозможна. Но вот уже через пятнадцать минут из Ворот вышел один из Миропроходцев, как окрестила пресса этих учёных, и вручил членам международного комитета диск с записью исторического для всего человечества момента - люди впервые входят в другое постранство. На записи было видно оранжевое небо с подобием Солнца в зените, местность, покрытая белым песком вокруг и непривычная, загнутая вверх панорама. Кадры вскоре облетели весь мир. После этого начался бум интереса к теме параллельных миров. Суперпопулярным стал довольно посредственный сериал о путешествиях сквозь Звёздные Врата. Книги о соседних мирах становились бестселлерами вне зависимости от талантливости писателей. Как-то сразу были похоронены мечты о Космосе. И в самом деле - к чему планировать долгий полет на бесплодную каменюку в миллионах километров от Земли, тратить миллиарды на проекты кораблей, ломать голову над защитой будущего экипажа от космического излучения, холода и тьмы? А тут пара шагов - и ты вдругом мире, безо всяких дорогостоящих посудин и месяцев ожидания. Совсем задаром. Космос стал тем, чем и был до шестидесятых годов. Уделом безнадёжных мечтателей и прожектёров. Человечество нашло себе более интересную игрушку...