-По-моему, ты хочешь успеть первым, - серьезно сказал я.
-Не буду скромничать — хочу, - кивнул он. - Даже если лично нам это пророчество никак не поможет, оно хотя бы не достанется Волдеморту. А поймать Дамблдора, напоить веритасерумом и выпытать полный текст — у нашего Темного лорда руки коротки.
-Ты бы и сам не отказался в этом поучаствовать, а, дедушка?
-Да, подозреваю, за душой у вашего директора много оч-чень интересного… Но у меня, увы, тоже руки коротки.
-Интересное дело, - пробормотал я, - если Дамблдор в самом деле так велик, вон, даже Гриндевальда изловил и заточил, что ему мешало проделать то же самое с собственным учеником? Которого он должен знать от и до, ведь наблюдал за ним с первого курса! Не возраст же?
-Вряд ли. Подозреваю, он просто хотел посмотреть, что вырастет из талантливого юнца. Ну вот, вся страна полюбовалась, - вздохнул дедушка. - Но отчего Дамблдор не схватился с Волдемортом один на один, еще когда последний не набрал истинной силы… не представляю.
-Может, он знал о крестражах? И понимал, что убить Волдеморта мало, потому что…
-Райджел, если твоему отцу, вчерашнему школьнику, было по силам разыскать крестраж, полагаешь, величайший волшебник современности не сумел бы этого сделать? - фыркнул он. - Нет, если бы Дамблдор знал о крестражах, давно выследил бы их, времени у него было предостаточно. Полагаю, он может подозревать что-то подобное, но доказательств у него нет. Вот если бы Дамблдор подержал в руках дневник Риддла — тогда он наверняка бы догадался, но увы, мы успели первыми!
-Да… - пробормотал я. - Значит, дневник, медальон, чаша, кольцо — уже четыре. Пятый — диадема, но я пока не напал на ее след. Должно быть что-то еще, если Волдеморт в самом деле хотел создать семь крестражей.
-Седьмой — это он сам, - поправил дедушка. - Та сущность, что вселилась в Квиррелла. Значит, либо крестражей всего шесть — тоже магическое число, либо нам неизвестен еще один, и это как минимум. Правда, не думаю, что их девять или тринадцать: и с предполагаемыми семью Волдеморт имеет крайне бледный вид, еще на парочку его бы просто не хватило. Он и так уж прыгнул выше головы: больше, чем надвое, никто до него душу не разделял!
-Я помню, - заверил я, благо «Тайны наитемнейших искусств» выучил буквально наизусть. - Ну, один предмет — это не шесть. Если удастся найти диадему, а потом прикончить Волдеморта, как думаешь, дедушка, он возродится с помощью неизвестного крестража?
-Скорее всего.
-И даже если поймет, что других уже нет, вряд ли сразу сумеет сделать еще парочку-другую, так ведь?
-Я в этом не уверен, - покачал головой дедушка. - Что более вероятно, он заляжет на дно, восстановит силы и постарается обезопасить себя, создав хотя бы один крестраж. А дальше… сам понимаешь, можно начинать всё заново. Полагаю, правда, чем сильнее он станет дробить душу, тем более ущербными станут получаться… хм… восстановленные экземпляры, но разве же это его остановит? Так что, внучек, ищи диадему, а я постараюсь понять, что еще Волдеморт мог бы приспособить в качестве вместилища для крестража! Или кого…
-Я ее найду, - пообещал я, подумав, что неплохая выйдет коллекция, но тут же спохватился. - Погоди, что значит — кого? Неужели он рискнет сделать носителем живое существо? Это же ненадежно!
-Кто поймет логику душевнобольного? - развел руками дедушка. - С него может статься поступить и так! Ты напомнил о Квиррелле — ведь он фактически был временным вместилищем крестража, если считать таковым остатки личности самого Волдеморта, поэтому…
-Будем искать, - кивнул я. - Понять бы, куда Волдеморт мог спрятать диадему в школе! И ведь даже по фону не поймешь, пока не возьмешь ее в руки: в Хогвартсе слишком много магии.
-А какие варианты?
-Я думал о Тайной комнате, - ответил я. - Но ее уже обыскали невыразимцы. Уж наверно, они бы не пропустили такую вещь?
-Конечно, - кивнул дедушка, - и одна маленькая пташка шепнула бы мне о необычной находке. Но нет, кроме василиска, в Тайной комнате ничего интересного не обнаружили.
-Тогда это может быть любая ниша в стене, под подоконником, под лестницей, в любом из потайных ходов… А еще диадема может быть у всех на виду. Красоваться на какой-нибудь статуе, к примеру. Мог Волдеморт заколдовать ее так, чтобы она выглядела одним целым со скульптурой?
-Мог. Но трансфигурация столько времени не продержится, хотя в случае с Волдемортом я не стал бы зарекаться, - покачал он головой. - Но не стал бы он прятать крестраж там, где носятся орды буйных школьников. Этак навернет кто-нибудь статую, а преподаватель возьмется чинить — тут-то темномагическая вещь и обнаружится…
-Или школьники уничтожат осколки, чтобы избавиться от улик, - вздохнул я, - а диадему… Ведь обычным заклинанием вместилище крестража не уничтожить, так? Ну вот. Вряд ли они станут разбираться в такой странности, просто закинут диадему куда подальше, с глаз долой. В доспехи, к примеру, или какую-нибудь кладовку с хламом, где эту ценность еще триста лет никто не найдет.
-Кладовку с хламом… - произнес вдруг дедушка и нахмурился. - Ну-ка, Райджел, давай руку!
-Что случилось?
-Надо наведаться домой, - ответил он. - Что-то я слышал о подобном месте в Хогвартсе… и, скорее всего, от Финеаса. А может, и от Вальбурги.
Удивительно, но сэр Финеас помочь не смог. Вместе с дедушкой они принялись опрашивать портреты других наших предков, учившихся в Хогвартсе, затем сэр Финеас отбыл в школу, поспрашивать там.
Я же смог наконец полюбоваться на бабушкино рукоделие. Судя по всему, она впала в бешенство примерно на третьем стежке, но мужественно держалась до пятого, после чего намертво запутала нитку и, пытаясь ее оборвать (или обрезать, но чем, Диффиндо, что ли?), едва не располосовала гобелен. Видимо, это немного ее остудило, и она вызвала домовика, чтобы закончил работу. Ну, решил я, ее порыв дорогого стоил! Чего доброго, когда-нибудь бабушка поставит заплатку и на дыру на месте Андромеды, и дядюшки Альфарда…
-Ну наконец-то! - ворвался в мои мысли голос дедушки. - Как, Финеас, удалось что-нибудь узнать?
-О да! - ядовито ответил тот. - Примерно на второй дюжине портретов я понял, что они ни черта не помнят, а говорить способны только о себе. Зачем, спрашивается, оживлять чей-то портрет, если от него нет никакого прока, одна трескотня? Висел бы молча и неподвижно, щели в стенах закрывал, и ладно!
-Обычай? - предположил я. - Ну или… хм… для красоты. Или вместо камер видеонаблюдения.
-Вот разве что, - проворчал сэр Финеас (он, хоть и ругался на дедушкин интерес к маггловским изобретениям, признавал, что во многом маги сильно отстают). - И то!.. В самый неподходящий момент кому-нибудь приспичит сходить в гости на другой этаж, вот и всё наблюдение…
-Ну, иногда это на руку, - усмехнулся дедушка, явно намекая на флирт сэра Финеаса с Полной дамой. Отвлекающий маневр тогда удался преотлично! - Итак?
-Не добившись проку от покойных коллег и даже от Кровавого Барона, я вспомнил о школьных домовиках, - ухмыльнулся тот в ответ. - И, представьте себе, первый же вызванный слуга сообщил мне, что в школе имеется презанятное местечко, так называемая Выручай-комната.
-Так-так, название многообещающее! - воскликнул дедушка, а я обратился в слух. - И что она собой представляет?
-Кто ее соорудил, неизвестно, вероятно, Основатели, - ответил сэр Финеас. - Судя по тому, что выход из нее может оказаться, где угодно… вернее, где нужно посетителю, они задумывали что-то вроде лифта, который может перемещаться не только вверх-вниз, но и во все стороны, причем мгновенно. Но последующие поколения начисто забыли о предназначении этого милого местечка либо же оно изначально получилось не таким, как хотели его создатели. Впрочем, неважно.
-Да, скажите лучше, где ее искать? И мог ли Волдеморт спрятать там диадему? - не удержался я.
-Минуточку терпения, Райджел, - попенял мне сэр Финеас. - Ты всегда казался мне чрезвычайно сдержанным мальчиком. Неужто переходный возраст начался?
