-Не было никаких доказательств, подтверждающих рассказ Блэка, - сказал тот. - На улице оказалось полно очевидцев, которые поклялись, что видели, как Сириус убил Петтигрю. Я сам свидетельствовал перед министром, что Сириус был у Поттеров Хранителем тайны!

-Не был… - шепотом произнес Люпин. - Я мог бы…

-Вы дружили, Ремус, - устало произнес директор, - вряд ли кто-то поверил бы вашим словам. Да еще всплыла бы ваша маленькая тайна…

-И что? - так же тихо спросил он. - Я как был изгоем, так им и остался бы, но Сириус не сидел бы в Азкабане!

-А кто устраивал безобразия в школе? - спросила вдруг мадам Боунс. - Ведь не Лестрейндж же! Она смирно сидит в своей камере, я проверяла лично.

-Не знаю, - покачал головой дедушка. - Но этот некто явно охотился за Петтигрю, однако поймать не сумел: крыса оказалась очень шустрой, но не шустрее моего старого Кричера. Предатель у меня под замком, и нет, господин министр, я не позволю подослать к нему дементора прежде, чем он выложит всё, что знает о Волдеморте и его планах!

-Я и не думал… - пробормотал тот. Впрочем, я был уверен: дедушка уже выжал из Петтигрю всю информацию до капли.

-Вот и не думайте, вам противопоказано, - ядовито сказал дедушка, а мистер Абраксас Малфой кивнул, - предоставьте это мадам Боунс. Свидетельства я вам передал, живого Петтигрю доставлю на судебное разбирательство лично. Слишком уж ценный свидетель, не хотелось бы, чтобы он внезапно умер от острой сердечной недостаточности!

-А Сириус? - негромко спросил мистер Люциус Малфой.

-Сам явится, когда придет время. Его, знаете ли, еще не оправдали, а подвергать сына опасности я не собираюсь. Он и так сполна получил за свои… гхм… шалости. И я надеюсь, - он бросил взгляд на Люпина, - один из основных фигурантов этого дела не подастся в бега сию же минуту.

-Это непостижимо, - проговорила мадам Боунс, протирая монокль. - Просто… просто невероятно!

-Дорогая Амелия, - сказал ей мистер Абраксас Малфой, - в прошлом учебном году в этой школе поймали гигантского василиска, отправившего в больничное крыло нескольких учеников. В позапрошлом тролль чуть не убил ученицу, а одержимый Волдемортом профессор — Гарри Поттера. Все три года по школе шныряет анимаг — Пожиратель смерти, а кто-то охотится на него прямо в замке… Почему вас так удивляет какой-то банальный оборотень? Вполне безобидный, кстати, если не забывает о зелье!

-В самом деле, - вздохнула она и встала. Мужчины поднялись следом. - Слушание дела я назначаю на послезавтрашнее утро. Господин директор, извольте проследить, чтобы ваши подчиненные явились для дачи показаний. А вы, господа преподаватели, а также родители и опекуны — чтобы дети тоже присутствовали. Судя по всему, им есть, что рассказать, так, мистер Блэк, мистер Поттер?

Мы оба кивнули.

*

Дядя появился на слушании дела в таком виде, что мадам Боунс снова выронила монокль. Нет-нет, он был не в полосатых плавках и даже не в байкерском наряде, однако белоснежный костюм и южный загар так контрастировали с обликом всех присутствующих, что мало кто остался равнодушным.

-Прошу прощения, не успел надеть мантию, - вежливо сказал он. - Я прямиком из Рио, а там… хм… иной дресс-код. Папа, а это надолго? Меня Мерседес ждет!

Дедушка подержался за голову, потом ответил:

-Тебе нужно подтвердить свои показания, при… примерный сын! И не тяни дракона за хвост!

-Привет, Снейп, привет, Рем, - махнул рукой дядя, - Райджел, Гарри, а вы тут что забыли?

-Дети — свидетели, - пояснила мадам Боунс. - Так… Мистер Сириус Блэк! Ваш батюшка предоставил суду для ознакомления ваши воспоминания, но готовы ли вы повторить признание публично?

-Конечно, мэм, - серьезно ответил он. - Могу веритасерума хлебнуть, но только если его сварят при мне. Я не зельевар, конечно, но худо-бедно отличу, не добавили ли туда чего-нибудь лишнего.

С этими словами он так покосился на Снейпа, что тот сделал вид, будто его вовсе нет в зале заседаний.

-Не отвлекайся, - велел дедушка. - Итак, господа… Я начну с того, что нарушил закон и выкупил сына из Азкабана по сходной цене. Если честно, этот паршивец обошелся мне в такую сумму, что проще было бы родить нового…

-А кто вам способствовал, если это не секрет? - подала голос одна из заседателей, невысокого роста женщина в пушистой розовой кофточке.

-Разумеется, секрет, - ответил дедушка и ухмыльнулся. - Полагаю, те люди давно уволились и живут в свое удовольствие где-нибудь… подальше от нашей благословенной родины. Так вот, поскольку сын, даже такой беспутный, мне душевно дорог, то я предпочел держать его дома, а не в Азкабане, как это сделал мистер Крауч. Так ведь, мистер Крауч? Ваш отпрыск был осужден вместе с Лестрейнджами?

-Да, - коротко ответил тот. - Он умер.

-Вот видите… А я предпочел не доводить до летального исхода, тем более, что не верил в виновность Сириуса. Ну а допрос выявил такие интересные детали, дамы и господа… - дедушка прицокнул языком. - Ну да по порядку…

Рассказ снова занял довольно много времени, опрос свидетелей и участников — тоже, а под конец ввели Петтигрю. Внесли, я имею в виду, в прочной клетке, а когда выпустили и придали ему человеческий вид… Эффект был не просто велик, а грандиозен!

-Вот так судебные ошибки ломают жизни, - сказал дедушка под конец спектакля, когда Петтигрю забрали. - Впрочем, о чем это я, моего сына ведь не судили, в отличие от сына мистера Крауча… А казалось бы: сам Дамблдор, ревнитель справедливости… А! И снова — о чем это я, он же фактически свидетельствовал против Сириуса!

-Отец, я уже раз сто поблагодарил за то, что ты спас мою никчемную жизнь, - буркнул дядя. - Можно, я уже отправлюсь к Мерседес?

-Иди с миром, - ответил тот. - Надеюсь, никто не возражает? Истинный виновник в руках правосудия, делайте с ним, что угодно, а нам пора. Да, и вот что, мистер Фадж… уберите дементоров от школы. Толку от них никакого, а настроение у детей испорчено!

-Учебный год уже заканчивается, - подал голос Снейп, - так может, когда ученики разъедутся по домам, дементоры обыщут школу? И авроры тоже… Кто-то ведь испортил портрет, напугал юного мистера Уизли… Как знать, сколько еще в Хогвартсе потайных комнат, где может спрятаться целый отряд врагов?

-Да, в самом деле, - кивнула мадам Боунс. - Так мы и поступим. Господа Блэк… можете быть свободны. Мистер Фадж, полагаю, нам есть, что обсудить? А с вами, господин директор, мы еще побеседуем о вашем поведении!

-А кто такая Мерседес? - шепотом спросил Снейп, когда мы вышли в коридор.

Меня подмывало сказать, что это не кто, а что, автомобиль, к примеру, но дедушка услышал и пояснил, благостно улыбаясь:

-Это подруга Регулуса, мать Райджела, а теперь - жена Сириуса. Кстати, Северус, рекомендую вам все-таки уволиться из школы. Понимаете мою мысль?

-Да, - сказал он и содрогнулся. - Еще одного Блэка я могу и не пережить!

========== Часть 42 ==========

Мысль профессора была вполне здравой, особенно учитывая тот факт, что наше семейство пополнилось не одним, а двумя отпрысками. Думаю, не нужно говорить, как назвали близнецов?

Дядя, поначалу впавший в блаженную эйфорию, быстро осознал, что маленькие дети — далеко не ангелочки с рождественских открыток. Правда, он мужественно рвался помогать, пока бабушка не выставила его за дверь, заявив, что мы, слава всему сущему, не магглы, стирать и наглаживать вручную десятки пеленок не требуется, а наши домовики ухаживать за младенцами не разучились. Да даже магглы давно уже изобрели массу всякой всячины, существенно облегчающей жизнь, что говорить о волшебниках!

Одним словом, пока что отцовские обязанности дяди (звучит забавно, но как иначе скажешь?) сводились к тому, чтобы поумиляться малышам с полчасика перед сном. А вот когда они пойдут и заговорят, зловеще пообещала бабушка, вот тут-то дяде и карты в руки. Пусть потерпит немного, а потом может начинать учить сыновей тому, что полагается знать отпрыскам древнейшего и благороднейшего дома Блэк, а она проконтролирует. Во избежание.