Поттер помотал головой.
-Почему? Тебе не было интересно, что о тебе пишут? О твоих родителях? О крестном там почти ничего нет, буквально одна строчка — предал, умер в Азкабане, вот и всё. И о Петтигрю — погиб, как герой, преследуя негодяя…
Он смотрел на меня как-то странно.
-Ты что, даже не думал об этом? - потрясенно спросил я. - Правда?
-Нет, - ответил Поттер после долгой паузы. - Я… ну…
-Не привык думать? - подсказал я. - Так ты попробуй, это такое интересное занятие!
-Попробую, - насупился он. Мы стояли возле лестницы, мне нужно было возвращаться в подземелья, ему — подниматься наверх. - И… спасибо, Блэк. Я думал, у меня уже никого нет, а оказывается, крестный жив…
-У тебя и тетя родная жива, - напомнил я. - Пускай и вредная, но, может, ты получше к ней присмотришься и подумаешь, отчего бы это она так строга с тобой?
Поттер молча кивнул и поплелся наверх, а я отправился к себе. До развязки оставались считанные дни…
*
В последний день семестра в школу явилась уже знакомая делегация, правда, в несколько измененном составе: кроме авроров, прибыл министр собственной персоной, а еще — Амелия Боунс, тетя нашей однокурсницы, глава Отдела магического правопорядка.
-Мы не хотели бы выносить эту историю на всеобщее… хм… слушанье, - пояснил министр.
-А придется, - вежливо, с широкой улыбкой ответил дедушка. - Но сперва, насколько я понимаю, у нас будет предварительное заседание? Идемте, дамы и господа!
В кабинете Дамблдора на сей раз было тесновато, и я устроился на подоконнике. Поттер тоже присел рядом.
-Итак, - произнес дедушка, оглядев собравшихся. - Что ни год, то новая история! Люциус, может, вы уступите мне ваше место члена попечительского совета? Всё равно ведь я разбираюсь в том безобразии, что творится в школе, а не вы!
-С удовольствием, мистер Блэк, - ответил тот с тяжелым вздохом. - К сожалению, мой отпрыск не настолько наблюдателен, как ваш внук, а потому не снабжает меня самой свежей информацией.
-Ну, это мы еще обсудим, - безмятежно произнес дедушка. - А теперь к делу! Итак, господин директор… я хотел бы получить у вас объяснения — и, уверен, того же потребуют прочие родители, - насчет того, почему вы взяли на должность преподавателя защиты от темных искусств оборотня?
Мадам Боунс выронила монокль.
Судя по паническим взглядам четы Уизли, они знали, кто такой Люпин, да и миссис Лонгботтом тоже… Ничего удивительного, все они были членами Ордена Феникса, стало быть, утаить от них милую особенность соратника было крайне сложно.
-Вы не шутите, мистер Блэк? - произнесла мадам Боунс. - Оборотень в качестве учителя?!
-Да. Более того, дорогая Амелия, этот оборотень сумел отучиться в Хогвартсе семь лет, был старостой, а теперь вернулся преподавать, - сказал дедушка. - Это профессор Люпин, вот он стоит и делает вид, будто ни при чем.
-Но почему вы решили…
-Потому, что у меня есть свидетели и задокументированные свидетельства, - перебил он. - Буду краток: Люпин когда-то дружил с моим старшим сыном и еще двумя мальчиками… но к этому мы еще вернемся. Они знали, кто он таков. Мой приду… прошу прощения, глупый сын однажды подсказал тогда еще не профессору Снейпу, где прячут оборотня в полнолуние… Этому исследователю повезло, отделался легким испугом и парой царапин от когтей. Северус, шрамы покажете?
-Конечно, - невозмутимо ответил профессор. - Но только те, что, на руке, не раздеваться же при дамах.
-Ну вот, - удовлетворенно кивнул дедушка. - А в этом году Ремус Люпин вернулся в Хогвартс — преподавать. И делал это, к слову, весьма неплохо, если сравнивать с его предшественниками. И всё было бы прекрасно: он пил антиликантропное зелье, отлеживался у себя в покоях, пока луна не шла на убыль, как вдруг однажды… Забыл выпить лекарство!
-О господи… - мадам Боунс приложила руку к груди. - Но постойте, неужто за семь лет обучения никто так и не узнал…
-Знали директор Дамблдор, профессор МакГонаггал, мадам Помфри… как минимум, - сказал дедушка. - А также - мой сын, Джеймс Поттер, Питер Петтигрю и Северус Снейп. Вероятно, еще Лили Эванс.
-Профессор, но почему вы ни словом не обмолвились? - спросила Боунс, хмуря брови. - Вы ведь понимали, насколько опасно такое соседство! Вас самого ранили!
-Всё так, мадам, - спокойно ответил он, не глядя на директора. - Но мне запретили говорить об этом. Жив остался, и на том спасибо! А я, уж простите, был всего лишь подростком и боялся вылететь из Хогвартса.
-Может быть, мы послушаем самого мистера Люпина? - резко спросил мистер Абраксас Малфой. - И выясним, какими благами поманил его директор Дамблдор? На аркане затащил в школу, полную детей, не иначе!
-Я не… - Люпин смотрел непонимающе, но директор молчал, молчал и Снейп, и он сдался почти сразу: - Я сам не понимаю, как так вышло, что я забыл о зелье! Я был уверен, что выпил его… вкус еще такой…
Он передернулся, а Снейп посмотрел в потолок. Кажется, он собирался добавить в свое варево горчицы, вспомнил я.
-Погодите, дамы и господа, это еще не самое интересное, - сказал дедушка, ухмыляясь в усы. - Сейчас я расскажу вам, как в школьные годы окружающих оберегали от мистера Люпина… И покажу, во что это может вылиться.
Камера сработала прекрасно: все желающие смогли насладиться зрелищем бросающегося на стены, воющего и рычащего Люпина в волчьем облике. Ну а после рассказа о Визжащей хижине и демонстрации воспоминаний профессора Снейпа и дяди мадам Боунс выпалила:
-Это невероятно! Просто невероятно… безответственно, господин директор! Как вы могли допустить подобное? Нет, я понимаю, инклюзивное образование имеет право на жизнь, но… Мистер Снейп чудом не пострадал!
-Пострадал, но не заразился, - педантично поправил тот.
-Не принципиально! А эти ночные прогулки? В самом деле, если бы мистер Люпин наткнулся на кого-то из Хогсмида? Или школьника? Право слово, эта затея с Визжащей хижиной — абсолютный бред! Можно подумать, в Хогвартсе мало подвалов, достаточно глубоких и прочных, чтобы мистера Люпина никто не услышал и не… не выпустил погулять!
-А я хотел бы спросить, - кашлянув, произнес Фадж. - Откуда взялись воспоминания Сириуса Блэка? Я помню, мистер Блэк, вы ходатайствовали о том, чтобы вашему сыну позволили умереть дома, а не в Азкабане, но неужели эти воспоминания были самым важным, чем он поделился с вами?
-Конечно же, нет, - невозмутимо ответил дедушка. - Это лишь малая толика… И я вынужден огорчить вас, мистер Фадж. Мой сын жив и здоров, чего и вам желает.
На этот раз мадам Боунс уронила монокль на пол, а министр застыл с раскрытым ртом. Даже у Дамблдора очки съехали на кончик носа, а борода задрожала — вплетенные в нее колокольчики отозвались тихим перезвоном.
-Обожаю такие моменты! - произнес дедушка с явным удовольствием и поправил лацкан мантии, под которым явно скрывалось какое-то шпионское приспособление наподобие того, которым хвастался Финч-Флетчли. Подозреваю, семейный киноархив, если можно это так назвать, пополнится новой записью. - Да-с, дамы и господа, и не только Сириус пребывает в добром здравии, но и некто Петтигрю!
-Но… - слабым голосом выговорила МакГонаггал, держась за сердце, - ведь он же… орден, посмертно… И его бедная мать…
-Нет-нет, Петтигрю живее всех живых, - заверил он. - Более того… так, кто стоит, присядьте, пожалуйста, во избежание травм… Так вот, Петтигрю все эти годы жил в доме Уизли!
-Что? - еле слышно произнесла миссис Уизли.
-Да-да, ручная крыса, которую ваш сын Персиваль передал Рональду — это и был Петтигрю. Незарегистрированный анимаг, равно как и мой сын, и покойный Джеймс Поттер, - сказал дедушка и с удовольствием пронаблюдал, как миссис Уизли оседает на руки супруга. - А теперь начнем-ка по порядку!..
Рассказ занял много времени и был он достаточно путаным, но — свидетельства очевидцев и участников событий (живых!) не позволяли отмахнуться от фактов.
-Как же вы так промахнулись, Дамблдор? - спросила мадам Боунс после долгой паузы. - Сириус Блэк был вашим человеком, а вы… Вы даже не попытались выслушать его?
