-Я не колдовал, сэр! - воскликнул тот. - Я же…
-Я знаю, мистер Поттер, но помолчите пока. До свидетельских показаний дело дойдет в свою очередь… После этого мистер Поттер и мистер Рональд Уизли не смогли миновать барьер на вокзале и решили отправиться в школу на летающем автомобиле. Мы сейчас не станем обсуждать их умственные способности, просто примем факт во внимание, - сказал дедушка, с удовольствием наблюдая, как багровеет мистер Уизли. - По прибытии в школу всё шло своим чередом, пока вдруг кто-то — снова в Хэллоуин! - не устроил перфоманс, как нынче модно говорить, и не подвесил кошку смотрителя за хвост. Кошка не сдохла, лишь окаменела, а на стене осталась надпись о Тайной комнате и грязнокровках… Господа, вы убедились?
-Да, сэр, - кивнул один из незнакомых мужчин, вероятно, аврор, а точнее — кто-то из Отдела тайн. - Нанести такую надпись мог только очень сильный волшебник.
-Вслед за этим мистера Поттера едва не убило бладжером во время игры. Но, право, это такие пустяки, - улыбнулся дедушка. - Происшествие никого не обеспокоило. Однако время шло, слухи множились. Дуэльный клуб мистера Локхарта сделал свое дело: мистера Поттера окончательно нарекли тем самым наследником Слизерина!
-Я ничего не понимаю… - пробормотала миссис Клируотер. Супруги Криви держались друг за друга.
-Мистер Поттер, - обратился к нему дедушка, - скажите, вы слышали странные звуки? Чей-то голос?
-Да… - выговорил тот. - Он говорил: «убить, готов убить… пришло время!» и еще «убить, растерзать!». Но никто, кроме меня, его не различал, ни профессор Локхарт, ни Рон…
-А почему вы не обратились к своему декану? - спросил дедушка, и профессор МакГонаггал пошла красными пятнами. - Или к директору? Слышать голоса — это не к добру…
-Я же тебе говорил! - прошипел Рон Уизли.
-Никто не поверил бы, - опустив голову, сказал Поттер. - Как в том году… Предупреждение из Министерства пришло, но я не колдовал! Это домовик тетин торт уронил! И барьер, и бладжер он зачаровал, он сам сознался! Но он не сказал, кто его хозяин, потому что не мог, и… нет никаких доказательств.
-К этому мы вернемся, - серьезно ответил дедушка. - Итак, в школе завелось нечто… или некто. Жертвой его для начала пала кошка смотрителя. Дальше больше, пострадали Колин Криви и привидение Миртл Уоррен…
-Что? - мистер Криви привстал. - Но Колин… он же открытку… я…
-Не беспокойтесь, с вашим сыном все в порядке, - остановил его дедушка. - Ну а последней жертвой стала мисс Клируотер. Если бы не мой на редкость проницательный и склонный к авантюризму внук, мы никогда бы не узнали, кто или что стоит за этими нападениями. Повторяю, руководство школы даже не сочло нужным сообщить родителям о том, что их дети пострадали…
-Пенни! - вскрикнула миссис Клируотер и залилась слезами.
-И даже фальсифицировало письма, - закончил он. - Как вы объясните этот факт, господа и дамы?
-Мы… мы хотели сперва разобраться… - проговорила МакГонаггал.
-И каким образом вы это делали? - спросил мистер Абраксас Малфой.
Если дедушка походил на флегматичного молосса, придавившего добычу к земле и медленно выжимающего из нее признание, то этот джентльмен больше смахивал на охотничьего пса, сделавшего стойку на крупную дичь.
-Родители — и то не все! - узнали о нападениях, - продолжал он. - Но дети оставались в школе! Замок обыскали? Нет! Были вызваны авроры? Нет! Так какой херней вы маялись всё это время, мистер Дамблдор?!
-Папа, спокойнее, - тихо сказал мистер Люциус Малфой.
-Я не буду вести себя спокойнее! - рявкнул его отец. - Целый семестр дети подвергались угрозе! Более того, многим разрешили остаться на каникулы, тогда как директор Диппет в аналогичной ситуации… Директор Диппет! Проснитесь!
Портрет кашлянул и очнулся, когда сэр Финеас, наслаждавшийся представлением, пнул его в бок.
-Скажите, сэр, вы же запретили ученикам оставаться в школе на лето, когда погибла Миртл Уоррен? - спросил мистер Малфой-старший, гневно раздувая ноздри.
-Конечно, запретил, - дребезжащим голосом отозвался портрет. - Я еще не выжил из ума, чтобы подвергать детей опасности… Я не нашел того, кто это сделал, но пока искал… ни один ребенок в школе оставаться не мог!
-Знаете, Армандо… можно мне теперь вас так называть? - произнесла бабушка глубоким чувственным голосом. - Я была в вас влюблена именно за эту вашу практичность…
-Бог мой, Вальбурга Блэк! - просиял старый директор. - Милая девочка, как я рад тебя видеть! И Орион… А ваши мальчики…
Тут он перевел взгляд на меня и осекся. Возможно, потому, что сэр Финеас снова двинул его под ребра.
-Кстати, - вставил дедушка, - ведь у нас есть свидетельница и непосредственная участница тех давних событий — Миртл Уоррен! Вернее, ее призрак. Однако она дважды видела нападавшего…
Повинуясь его жесту, Кричер доставил окаменелую Миртл в директорский кабинет. Помню, взрослые долго препирались, но решили, что не стоит расколдовывать ее на Гриммо: мало ли, что она может увидеть и услышать…
Кстати, я угадал, ее пришлось опрыскивать зельем, а придя в себя, Миртл заговорила и болтала до тех пор, пока ее настоятельно не попросили умолкнуть.
-Прости, девочка, - искренне сказал ей Диппет с портрета. - Я не смог найти виновника твоей гибели.
-Ничего, профессор, вы же не были всесильны, - трагически вздохнула она, протерла очки и вдруг просияла. - Зато я теперь знаменита!
-Вернемся к делу, - произнес портрет, откашлявшись. - Я никому не позволил остаться в Хогвартсе. Даже когда Том Риддл нашел преступника: я должен был убедиться, что это не ложный донос.
-Убедились? - спросил дедушка.
-Нет, - честно ответил Диппет. - Вернее, всё указывало на Хагрида. Я был уверен, что это не он, но…
-Слово против слова?
-Да.
-С одной стороны - Том Риддл, нищий, но такой умный, сирота, но такой смелый, староста, образцовый ученик. А с другой — Хагрид, у которого ни дня без неприятностей… - шепотом процитировал я, но меня услышали.
-Риддл был такой красавчик… - мечтательно прошептала Миртл.
-Да, да, Риддл это был! - воскликнул Хагрид. - Я не… я не знал даже, что такое Тайная комната, и Арагог… Он ни при чем, клянусь! Я его взял еще в яйце, носил ему объедки со стола, а жил он в чулане, а потом сказал, чтоб я его в лес выпустил… Не мог он больше в замке оставаться!
-Почему? - спросил дедушка.
-Он сказал, что тут живет кто-то… древнее существо, которого пауки страшно боятся! Он акромантул, Арагог, в лесу обитает, сами его спросите, я провожу! И вот когда я его хотел унести, Риддл и пришел… Но Арагог успел убежать! А кого он боится, он не говорил, хоть я сто раз спрашивал… - Хагрид утер нос и попросил жалобно: - Не трогайте его, а? Он никогда людям зла не делал, чем угодно поклянусь…
-О вашей зоофилии поговорим позже, мистер Хагрид, - кивнул дедушка. - У нас другие проблемы. Итак, вернемся к началу учебного года. Если помните, в прошлом году тут служил преподаватель с Волдемортом головного мозга…
Я не выдержал и прыснул, и Лавгуд дернула меня за рукав, мол, не порти сцену.
-Волдеморт, - дедушке явно доставляло удовольствие произносить это имя и наблюдать реакцию, - не погиб. И ему зачем-то нужен этот мальчик, Гарри Поттер. Один раз Волдеморт потерпел неудачу, и во второй тоже.
-О чем вы? - прошептал профессор Флитвик.
Дамблдор замер в своем похожем на трон кресле. Сложно было понять, что он думает, лицом директор владел преотменно, но чувствовалось — ему не по себе.
-Кто-то из приверженцев Волдеморта хранил его вещи. И он постарался сделать так, чтобы одна из них попала в школу и досталась какому-нибудь наивному ребенку, - серьезно ответил дедушка, в упор глядя на Джинни. - Но, поскольку это было не слишком надежно, он заодно пытался убить Поттера и, очевидно, приказал своему домовику организовать покушения. Что стоило мальчику разбиться на машине? Или на том матче? Но это ерунда… Зачарованная вещь подчинила волю владельца — много ли надо одиннадцатилетке! - и заставляла вершить гнусные вещи… Мисс, почему вы плачете?
