Первым делом, что интересно, раскаменели руки, и Криви выронил фотоаппарат, к счастью, успевший остыть, себе на живот. Дедушка ловко забрал камеру и осмотрел.
-Н-да, - сказал он, - боюсь, это можно только выбросить. Но мы повозимся, может быть, какие-то фрагменты пленки еще можно спасти…
Тут Криви глубоко вздохнул, открыл глаза, увидел незнакомый потолок, потом перевел взгляд на меня и вдруг завопил:
-Блэк! Я узнал!
Он хотел сесть, но тело еще не слушалось, и я подсунул ему подушку под спину.
-Я знаю, что за чудовище всех убивало! - зачастил Криви.
-По порядку, юноша, - призвал дедушка.
-Ой… извините, сэр… - тот заметил остальных, профессора Снейпа, сообразил, наконец, что находится явно не в больничном крыле, но не слишком удивился. - А вы…
-Мистер и миссис Блэк, мои дедушка и бабушка, - пояснил я.
-Ух ты! - загорелся Криви. - Я вас почти такими и представлял!
-Ты не отвлекайся, - попросил я и присел на край кровати. - Расскажи, что случилось? Лавгуд сказала, ты пошел о чем-то расспросить Миртл, и что же было дальше?
-Не успел я ее расспросить, - тяжело вздохнул Криви. - Во всяком случае, до конца…
-А как вам вообще пришло в голову поговорить с ней? - спросил Снейп.
-Ну… я подумал: если чудовище существует и лазит по всему замку, значит, его могли видеть портреты и привидения, - зачастил тот. - Ну, если это не оборотень-хамелеон, как Локхарт сказал… И мы с Луной стали расспрашивать всех-всех, но никто ничего не видел и не слышал. А потом я вспомнил, как на юбилее смерти у сэра Ника Уизли что-то такое сказал о Миртл и ее туалете, и она очень расстроилась… - он перевел дыхание и затарахтел с новой силой: - И я еще всегда удивлялся: все привидения взрослые, Миртл единственная школьница! Тогда я спросил про нее у сэра Ника, а он сказал, что она умерла в том самом туалете полвека назад, а Тайную комнату, по слухам, открывали именно тогда. А почему Миртл умерла, толком никто не знает… И тогда я решил спросить: вдруг она что-то успела увидеть? Может, то самое чудовище?
-Интересный ход мысли, - хмыкнул дедушка. - Продолжайте.
-Ну вот, я пошел туда, - сказал Криви. - Миртл очень любит пожаловаться, и если ее не перебивать и задавать эти… ну… наводящие вопросы, вот, то она много чего рассказывает! Вот я и расспрашивал потихоньку, чтоб не обидеть… Сказал ей, что хочу написать статью про самое молодое привидение Хогвартса, а то нечестно: про других все знают, а она что, хуже?
-Хороший ход, - одобрила бабушка.
-Ну вот! Она рассказала, как умерла: плакала там в кабинке и услышала чей-то голос, он непонятно говорил, как будто свистел или шипел. И это точно был мальчик. Миртл высунулась, чтобы его прогнать, и… и всё. Сказала, последнее, что она увидела — это два огромных-преогромных желтых глаза…
Колин перевел дыхание, а Снейп сунул ему стакан с восстанавливающим зельем. И то, быть статуей даже не очень долго - не слишком полезно для организма.
-Шипел, значит? - пробормотал он. - Парселтанг, вероятно.
-Ну да, тут всё сходится, - кивнул дедушка. - Что дальше?
-А всё, она ничего больше не знала, - развел руками Криви. - Ее нашла однокурсница, Оливия. Тело увезли, потом были похороны… Я спросил, почему Миртл не попыталась найти того мальчика и выяснить, что он такое сделал, а она даже не знала, что ответить. Говорила, хотела отомстить той однокурснице, а про этого свистуна и думать забыла.
-Она никогда не отличалась особенной сообразительностью, даже странно, как попала на Рэйвенкло, - заметил дедушка.
-Да я сам удивился, сэр, - заверил тот. - Но Миртл сказала, что ей всегда хорошо давалась математика, только в Хогвартсе математики нету…
-А до нумерологии она не дожила, - констатировала бабушка.
-Ага… Ну вот, а потом, когда ей запретили преследовать ту Оливию… та уж замуж вышла… В общем, когда Миртл вернулась в Хогвартс, уже столько времени прошло! Она б того парня не узнала по голосу, даже если бы захотела!
-И что же было дальше?
-А дальше… - Криви тяжело вздохнул. - Я понял, что Миртл правда ничего больше не знает, но разве от нее просто так отвяжешься? Я и предложил заснять ее в какой-нибудь такой красивой трагической позе…
-Артист! - не выдержал дедушка и засмеялся.
-Ну а что делать-то было, сэр? - развел руками Криви. - Миртл ужасно обрадовалась и кинулась к зеркалам прихорашиваться. А я пока фотоаппарат перезаряжал, он старый у меня, там хитро… Там, в туалете этом, и так-то темно, а я еще в кабинку зашел и мантией накрылся, очень удобно! И тут мне показалось, будто наружная дверь открылась и вроде что-то то ли скрипнуло, то ли свистнуло… Я еще подумал: вдруг трубу прорвало, хорош я буду, весь мокрый-то!
-Та-ак… - тут уже и профессор Снейп напрягся.
-Ну я все равно закончил с пленкой, высунулся наружу, смотрю — Миртл перед зеркалами висит! Только не беленькая, как обычно, а будто сажей присыпанная. И молчит.
-Да уж, это самое необычное… - не удержался я.
-Ага! И тут в зеркале что-то мелькнуло, а они мутные, ничего толком не разглядишь, да еще через Миртл, - вдохновенно вещал Криви. - Но я все-таки увидел! Это змея была, огромнющая такая змеюга, ярко-зеленая и с красным гребнем на спине…
-И что вы сделали?
-А что я мог сделать? - удивился он. - Бежать некуда было, я б не смог до двери добраться — змея весь туалет заняла, вот честное слово, она еле-еле там помещалась! Ну я и спрятался обратно в кабинку, пока она не развернулась, забрался на толчок, чтоб обзор получше был и давай снимать…
-Явно гриффиндорское поведение, - пробормотала бабушка.
-Не скажи, дорогая, - покачал головой дедушка. - Гриффиндорец бросился бы на прорыв или попытался атаковать… Помнишь, как в прошлом году в случае с троллем? Кстати, тоже в туалете, что за напасть… Так и поверишь, что предки не зря не доверяли современной сантехнике и предпочитали гадить по углам!
-Орион! - нахмурилась она. - Прекрати говорить гадости, немедленно, и дай мальчику досказать!
-Ну разумеется. Я лишь хотел сказать, что юный Криви повел себя, как истинный рэйвенкловец: продолжал снимать до последнего момента — для тех, кто придет за ним, хотя явно уже себя похоронил. Так было дело?
-Ну да, сэр, - охотно отозвался тот. - Я подумал, что мою камеру найдут, проявят пленку, и узнают, что это был за монстр. А я, может, не до смерти помру, как миссис Норрис, и меня расколдуют… Так и вышло!
-Да, только фотоаппарат ваш погиб, - мрачно сказал дедушка.
-Но я-то живой, - резонно ответил Криви. - А камеру ужасно жалко, да… но я на гонорар новую куплю, еще лучше! Пленку вот намного жальче…
-Может, удастся восстановить, - повторил дедушка, - а нет — воспоминания при вас. Так чем кончилось дело?
-А! Змея эта шуршала там, но никуда не собиралась уползать. А я хотел повернуться, а то нога затекла, и поскользнулся, - вздохнул Криви, - ну и, чтоб удержаться, схватился за стенку, нашумел… Тут-то меня и заметили.
-Камерой ты от испуга закрылся? - спросил я.
-А ты б не испугался? - обиделся он. - Ну и еще я хотел морду заснять, да. Только не знал, видно там что или нет, глянул осторожно… и всё. Ничего больше не помню. Ой нет! Глаза помню, точно как Миртл сказала! Хотя, может, мне с перепугу привиделось…
-Потрясающе! - сказал дедушка и потер руки. - Ну что ж… Теперь нужно оживить… тьфу ты! Вернуть в обычное состояние и расспросить злополучную Уоррен, взять воспоминания у этого молодого человека, учесть информацию Лавгуд и нашего внука…
-И написать речь, - закончила бабушка.
-Профессор Снейп, - позвал вдруг Криви, - а… а моим родителям сказали, что со мной случилось?
-Нет, - ответил он, - я у них побывал, тайно, разумеется. Им написали, что вы в таком восторге от Хогвартса, что решили встретить свое первое волшебное Рождество именно там. И даже присовокупили открытку с движущимся изображением, подписанную вашим почерком, я его хорошо знаю.
