-Мертвые руки? Что ты имеешь в виду?
-Там, под водой плавали тела, много мертвых тел… И как только Кричер коснулся воды, они схватили его…
-Инфери, - обронил Снейп. - Лорд использовал инфери, это мне точно известно. Видимо, в этот раз он оставил их охранять нечто важное.
-Как тебе удалось выбраться? - не удержался я.
Кричер поднял голову и посмотрел на меня полными слез глазами.
-Юный господин Регулус велел Кричеру вернуться. Кричеру было велено вернуться домой, и Кричер вернулся…
-Стоп. А почему Волдеморт не аппарировал в эту пещеру? - нахмурился Снейп.
-Очевидно, потому, что она защищена чарами, так же, как этот дом или Хогвартс, - хмыкнул дедушка. - Однако у домовиков особая магия. Вы же знаете, Северус, они способны аппарировать и сюда, и в Хогвартс…
-Надо же, - проговорила бабушка. - Вот что значит быть настолько самоуверенным! Волдеморту даже в голову не пришло, что эти создания владеют магией, которая ему не подвластна!
-Понятно… - пробормотал Снейп. - Высочайший закон для домовика — приказ господина, и Кричер последовал ему, верно? Тогда почему он говорит, что не выполнил приказ?
-Очевидно, это еще не всё. Кричер, что сказал Регулус, когда ты вернулся? Ты же рассказал ему, что произошло в пещере? - спросил дедушка.
-Юный господин Регулус был очень обеспокоен, очень обеспокоен, - прокаркал Кричер, - он велел Кричеру прятаться и не выходить из дома. А потом… совсем немного времени прошло… Юный господин Регулус однажды ночью нашёл Кричера, и он был странный, не такой как всегда, Кричер сказал бы, что в его разуме была тревога… Он попросил Кричера отвести его в пещеру, в ту пещеру, куда Кричер ходил с Тёмным лордом…
-Ты имеешь в виду, аппарировать с ним?
Кричер покивал, а потом снова залился слезами.
-Ю-юный г-господин Регулус достал из кармана медальон, похожий на тот, что был у Тёмного лорда. И он велел Кричеру взять его, и когда чаша опустеет, поменять медальоны… И он приказал… Кричеру возвращаться… без него. Он сказал Кричеру…идти домой и никогда не рассказывать госпоже и господину, что он сделал, но уничтожить… первый медальон. И он выпил… весь яд, и Кричер поменял медальоны… И смотрел, как юного господина Регулуса… утащили под воду…
Бабушка протянула руку (я видел, она дрожала), и дедушка щедро плеснул ей бренди. Она залпом осушила бокал и с трудом перевела дыхание. Расплакаться на глазах у гостя — нет, этого она себе позволить не могла.
-Значит, ты принёс медальон домой, - сказала она. - И ты пытался его разрушить?
-Что бы ни делал Кричер, на нём ни следа не осталось, - простонал домовик. - Кричер пробовал всё, всё что знал, но ничего, ничего не сработало… Так много могучих заклинаний на его крышке! Кричер был уверен — чтобы уничтожить его, надо проникнуть внутрь, но он не открывался… Кричер наказывал себя, снова пытался, наказывал, снова пытался. Кричер не выполнил приказ, Кричер не смог уничтожить медальон! А госпожа и господин горевали, потому что юный господин Регулус исчез, а Кричер не мог рассказать, что случилось, нет, потому что юный господин Регулус запрети-и-ил ему рассказывать кому бы то ни было из семьи-и-и, что случилось в п-пещере…
Он завыл в голос, раскачиваясь из стороны в сторону.
-Где этот медальон? - спросил дедушка.
-Кричер спрятал его в шкафу в закрытом крыле, - отозвался домовик.
-Принеси.
В мгновение ока Кричер вернулся и почтительно подал дедушке большой золотой медальон на цепочке. Витая, стилизованная под змейку буква на его крышке, выложенная маленькими зелёными камушками, тускло посверкивала на свету.
-Знак Слизерина, - негромко сказал Снейп, присмотревшись. - И чары на нем действительно очень мощные.
-Судя по описанию пещеры, Волдеморт создал серьезную защиту для этого медальона… Райджел? Ты хочешь что-то сказать?
-Это тот самый, дедушка, - произнес я. - Тот, что я видел у папы.
-В смысле? - нахмурился профессор.
-В зеркале, - пояснил я. - Он мелькнул и исчез, но я запомнил рисунок. Я хотел знать, как и почему погиб мой отец, и вот увидел…
-Но ничего не прояснилось, - мрачно сказала бабушка, взяв драгоценность и повертев в пальцах. - Мы поняли, что Волдеморт дорожит этой вещью, но что в ней такого? Вероятно, что-то спрятано внутри, недаром ведь медальон не открывается!
-Да, и тянет от этой безделушки очень и очень нехорошей магией. Не темной даже, а наитемнейшей, - задумчиво проговорил дедушка.
-Это той, про которую написано в «Тайнах наитемнейших искусств»? - уточнил я зачем-то, а дедушка выронил бокал.
-Во-первых, - сказал он, - Райджел, негодяй, кто разрешил тебе брать эту книгу без спроса?
-Ну так ведь она лежала не под замком, а просто на журнальном столике, - честно ответил я. - И я ее не брал, а только пролистал. Там много непонятного, и я хотел попросить тебя…
-А во-вторых, - перебил дедушка, - вот и ответ на вторую часть шарады. «Суть в том, что жизнь разделена»!
-Разделенная суть! - воскликнула бабушка, а я ничего не понял.
Впрочем, решил я, покосившись на профессора, он тоже не уловил логики их умопостроений.
-Далеко, однако, зашел этот мерзавец… - проговорил дедушка, снова взяв в руки медальон.
-О чем вы, мистер Блэк? - не выдержал Снейп.
-А вы что, никогда не слыхали о разделении сути?
-Да, я знаю, что существует такой ритуал, но использовали его единицы, и ничем хорошим это не закончилось.
-Дедушка, а можешь коротко объяснить, что это? - попросил я. - А то я запомнил название, но не вчитывался в текст…
-Если коротко, Райджел, то при помощи некого ритуала, в который обычно входит убийство, волшебник способен отделить часть своей души и поместить в материальное хранилище, - он взвесил на руке медальон.
-А зачем?
-Чтобы не сдохнуть, - буркнула бабушка. - Этакий… хм… урезанный вариант бессмертия. Ну и, разумеется, такие вещи стараются спрятать понадежнее.
-Да, эти предметы — крестражи - не дают духу отлететь окончательно, - подтвердил дедушка, - и ваш одержимый профессор тому примером. Видимо, в него вселилось то, что осталось от Волдеморта после того Хэллоуина…
-Значит, - негромко выговорил профессор Снейп, - Регулус каким-то образом догадался о том, что задумал лорд, и решил уничтожить крестраж?
-Выходит, так. Он рассчитывал, что Кричер сумеет завершить начатое, раз уж домовики владеют собственной магией, которой даже чары Волдеморта не преграда! Но эта особенность — палка о двух концах. Кричер мог аппарировать в ту пещеру, но не сумел открыть медальон. И уничтожить то, что хранится в нем, тоже бы не смог.
-Да, разрушить крестраж не так-то просто, - кивнула бабушка. - Возможно, конечно, но… трудоемко.
-Я же говорил, - произнес дедушка, взглянув на меня, - не хватило времени научить всему… Регулус действовал правильно, но он не просчитал последствия. Ему тоже была свойственна некоторая самонадеянность, а вкупе с юношеской импульсивностью…
-Импульсивность — у Регулуса?! - не выдержал Снейп. - Да ведь он же был спокойнее сытого удава!
-А вы бросок голодного удава когда-нибудь видели? - прищурилась бабушка. - Орион прав. Регулус решил, что разгадал секрет Волдеморта и решил пожертвовать собой, болван! Уж на что Сириус дурак, но брат его переплюнул… во всяком случае, по размаху идиотизма!
-Ну а как бы вы поступили на его месте? - спросил профессор.
-Я бы поймала какого-нибудь маггловского бродягу и заставила выпить зелье, - ничтоже сумняшеся ответила она. - А на крайний случай есть и домовики. Кричер? Ты согласился бы выпить то зелье еще раз, если бы Регулус или кто-то из нас приказал тебе?
-Кричер выпил бы, госпожа, - проскрипел тот, передернувшись от кошмарных воспоминаний.
-Вот видите, - сказала бабушка, с интересом наблюдая за реакцией Снейпа. Тот явно не знал, куда деваться. - Регулуса сгубила еще и сентиментальность, свойственная юности. Он не смог приказать Кричеру выпить это зелье снова, идиот! Даже если бы домовик не выдержал второго раза…
