Третий тур начался.

========== Часть 59 ==========

Первыми в лабиринт вошли Седрик Диггори и Поттер, как лидеры по числу очков, а я следом за ними.

Живая изгородь была зачарована — внутри не было слышно шума стадиона, а тень показалась такой глубокой, что я невольно вдохнул поглубже, как перед погружением на дно морское…

Поттер с Диггори разошлись на развилке, и я отправился за первым.

Ничего страшного пока не попадалось: боггарт, потом странная аномалия (мир перевернулся кверху тормашками, мне даже понравилось)… Диггори — он выскочил наперерез — пришлось отбиваться от соплохвостов, порождения сумрачного гения Хагрида (я имею в виду сумерки сознания, конечно же), где-то закричала Делакур… Я так и знал: Барти приложит все усилия, чтобы иностранцы задержались как можно сильнее.

Я следовал за Поттером след в след, а он то и дело утыкался в тупики, несмотря даже на то, что пользовался заклинанием для определения сторон света. Это мало помогало в лабиринте, но всё же служило хоть каким-то подспорьем…

Мы одновременно услышали голос Диггори:

-Что ты делаешь? - кричал он. - Ты что, гад, делаешь?

-Круцио! - рявкнул в ответ Крам, и Диггори отчаянно завопил.

Поттер ринулся вперед, снес часть живой изгороди заклинанием и пролез-таки вперед, а я следом. Впереди на земле извивался от боли Диггори, над ним стоял Крам (я бы сказал, что Диггори скверно занимался в СТС, раз не сумел противостоять такому заклятию, но… вероятно, он не ожидал от конкурента такой прыти).

Услыхав треск веток, Крам повернул голову и сорвался с места, но Поттер успел нацелить палочку и запустил ему в спину заклятием, так что он рухнул ничком в траву. Поттер же бросился к Диггори — того почти отпустило действие Круциатуса.

-Ты в порядке? - выпалил Поттер. Честное слово, не могу вообразить ничего глупее этого вопроса в подобной ситуации…

-Да… Не могу поверить… он подкрался сзади… я услыхал, обернулся… а он уже палочку на меня направил…

Диггори с трудом поднялся на ноги.

-Ты слышал, как кричала Флёр? - спросил Поттер.

-Да. Думаешь, Крам и ее?..

-Не знаю…

-Оставим его здесь?

-Нет, ты что, его тут сожрут… Надо подать сигнал бедствия, пусть его заберут.

Судя по лицу Диггори, он не был против того, чтобы Крама сожрали, причем заживо, но все-таки он выпустил сноп искр.

-Идем дальше?

Они опять разошлись на развилке, и снова я последовал за Поттером. Осталось только два соперника… Барти постарался на славу: вряд ли бы Крам решился применить во время состязания одно из непростительных заклятий. Вернее, если бы наверняка знал, что ничего ему за это не будет, а противник уже никогда ничего не расскажет, думаю, не устоял бы, но… Похоже, он действовал не по своей воле.

«Отличный ход», - подумал я и замедлил шаг, чтобы не налететь невзначай на Поттера: он порой останавливался неожиданно, поскольку тупики попадались все чаще, а темнота была на руку лишь мне, не ему.

Но на этот раз причиной остановки стал не тупик. Впереди маячил сфинкс — на редкость красивое существо, я невольно залюбовался ею (лицо у создания было женским, поэтому я решил именовать сфинкса в женском же роде).

Это было последнее испытание — загадка сфинкса. Не слишком-то сложная — Поттер отыскал ответ довольно быстро и устремился вперед, а я следом. Легендарное чудовище явно учуяло меня, но заметить и тем более преградить путь не смогло, только хищно взмахнуло лапой, отхватив клочок моей верной тени. Мне это не повредило, благо теней кругом было хоть отбавляй, а вот сфинкс теперь не скоро стряхнет помеху с когтей…

Перед нами снова оказалась развилка, и Поттер бросился направо — впереди маячил неяркий свет.

Там на постаменте сиял Кубок, до него оставалось всего ничего, и Поттер явно ощутил себя победителем, как вдруг из бокового прохода снова выскочил Диггори. Он был быстрее (хотя бы за счет более длинных ног) и успел бы первым, если бы на него не бросился акромантул.

-Седрик! - крикнул Поттер. - Слева!

Диггори успел бы проскочить, но ему будто ножку подставили — он полетел носом в землю, выронив палочку. Акромантул был совсем рядом, огромная тварь… И атака Поттера привела только к одному — паук переключился на него, оставив Диггори в покое.

Я уже готов был вмешаться, когда акромантул вцепился в ногу Поттера, но тут на помощь пришел Диггори, и вдвоем они одолели чудовище.

Кубок поблёскивал в двух шагах за спиной у Диггори, и Поттер, с явным трудом вставший на ноги, сказал именно то, чего следовало от него ожидать:

-Бери Кубок. Скорее бери! Ты рядом…

Но Диггори не двигался. Вернее, обернулся и взглянул на Кубок, но покачал головой и сказал, с заметным трудом переступив через себя:

-Нет, ты бери. Ты выиграл. Ты спас мне жизнь.

-Это к Турниру не относится! - ответил Поттер и взглянул на поврежденную ногу. - Побеждает тот, кто первый коснётся Кубка. И это будешь ты. А я не дойду…

-Ни за что!

-Перестань играть в благородство! - неожиданно вызверился Поттер. - Не тяни время, бери Кубок. Надо как-то выбираться отсюда!

-Но ты рассказал мне про драконов! Если бы не это, я бы провалился еще в первом туре!

-Я не сам о них узнал… И вообще, ты мне с яйцом помог.

-Так мне тоже подсказали…

-Выходит, мы квиты, - отрезал Поттер. - Бери Кубок!

-Нет.

Перешагнув через паучьи лапы, Диггори встал рядом с Поттером. Не могу представить, что творилось у него внутри: ведь он отказывался от такой славы… И тем не менее, как бы ни сложно далось ему это решение, он не дрогнул.

-Иди, - повторил он.

Теперь колебался Поттер. Наверно, он уже воображал, как выходит из лабиринта с Кубком в руках, поднимает его над головой, слышит рёв толпы…

И тоже остался верен себе:

-Мы оба его возьмем!

-Что?

-Возьмем его вместе! Не понимаешь? Это не только наша с тобой победа, это победа Хогвартса, мы её завоевали вдвоём!

«Что ты творишь!» - мысленно вскричал я, но обнаружить своего присутствия не мог. Вернее, сумел бы заклясть Диггори, но тогда с Поттера сталось бы силой подтащить соперника к Кубку. Да и Барти был где-то поблизости (кто, спрашивается, уронил чересчур шустрого хаффлпаффца?), а ему не следовало видеть лишнего…

-Мы же всё время помогали друг другу и добрались сюда оба одновременно! Так что и возьмём его вдвоем! - горячо продолжал Поттер.

Диггори явно не поверил ушам своим, но…

-Здорово, - сказал он. - Идем!

Он помог Поттеру доковылять до постамента с трофеем, оба протянули руки к Кубку…

-На счёт три, ладно? - предложил Поттер. - Один… два…

И они вместе коснулись Кубка.

Я был третьим.

*

Ощущение при аппарации ни с чем не перепутаешь — меня будто выдернуло из тела и понесло невесть куда сквозь психоделический водоворот красок и звуков. Я ощущал рядом Поттера и Диггори и искренне надеялся, что меня они не заметят.

Мы вывалились из портала в совершенно незнакомой местности: гор не было, кругом простиралось заросшее кладбище, неподалеку темнел силуэт небольшой церквушки.

«Так и есть, - подумал я, поднимаясь на ноги и озираясь. - А вон какой-то особняк на холме. Дом Риддлов? Скорее всего…»

-Ты знал, что Кубок — портал? - с недоумением спросил Диггори.

-Нет… Может, это часть задания?

-Понятия не имею… Лучше быть наготове, - тот поднял палочку, и за одно это я был ему благодарен. Нет, вряд ли в реальном бою от Диггори было бы много толка, но постоянная бдительность еще никому не повредила.

-Гляди, идет кто-то, - заметил Поттер.

Действительно, к ним приближался высокий человек с большим свертком в руках, похожим на спеленутого младенца.

Я почувствовал холодок возле сердца — всё должно было свершиться в ближайшее время. Я еще мог отступить, достаточно позвать Кричера и приказать унести отсюда и меня, и этих двоих, но…

Поттер вдруг выронил палочку, закрыл лицо руками и упал на колени, едва слышно застонав, как от сильной боли, а откуда-то раздался холодный голос: