-По всему выходило, что так, - был ответ. - И ведь Дамблдор пытался склонить его на свою сторону… Эх! Регулус мог бы стать неиссякаемым источником информации, лорд доверял ему почти так же, как Беллатрисе… ну, насколько он вообще способен был на доверие. Но он отказался.
-В самом деле?
-Да. Дамблдор сказал: Регулус посмотрел на него искоса — он никому не смотрел в глаза, прямо как ты, - и заявил, что не собирается воевать ни за Темного лорда, ни за Дамблдора. Что он всегда будет придерживаться только одной стороны.
-Какой же, сэр?
-Стороны Блэков, сынок… - усмехнулся лже-Грюм. - Ну а вскоре после этого он исчез.
«Вот, значит, как, - подумал я. - Нужно перечитать его дневник, может, я замечу что-то такое, на что не обращал внимания раньше?»
Действительно, я изучал его, будучи совсем ребенком, а дедушка с высоты прожитых лет мог не заметить каких-то мелочей, значимых для молодого человека, но совершенно не интересных для него…
-Довольно на сегодня, Блэк, - сказал вдруг лже-Грюм. - Иди-ка спать, устал я. Старость не радость…
Я встал и распрощался, а выходя из его покоев, подумал: может быть, по ночам Барти Крауч-младший все-таки дает себе отдых от зелья и обретает истинный облик? Смотрит в зеркало и видит там не старую образину Грюма, а молодого еще человека? О чем он думает при этом? Только ли о том, как добыть Поттера для своего повелителя?..
*
-Блэк, ты уже пригласил кого-нибудь на бал? - в двадцатый раз спросил Забини.
Если учесть, что при этом он свисал вниз головой, зацепившись коленями за перекладину, как обычно, то можно представить, насколько забавно выглядел.
-Нет, - лаконично ответил я.
-Он наверняка пойдет с Лавгуд, - сказал Нотт.
-Зная Блэка… ну, насколько его вообще можно знать, - Забини спрыгнул на пол и с удовольствием потянулся, - он вполне может пригласить Делакур. Или мадам Максим. А что, это было бы неожиданно!
Я предпочел промолчать.
-Он вообще может идти без пары, - заметил Нотт. - Девушек предостаточно. Я так и намерен поступить.
-А как же Лавгуд?
-Она третьекурсница.
-Точно, - хлопнул себя по лбу Забини, - и без приглашения на бал не попадет, если ее не позовет кто-нибудь еще. Но мне кажется, это немного непорядочно по отношению к ней. Блэк?
-Вы не рано меня обручили? - поинтересовался я.
-А что такого? Она чистокровная, твоя бабушка вряд ли станет возражать. Или у нее уже есть на примете какая-нибудь многоюродная племянница? Итальянка, к примеру? - захохотал он. - Я бы не удивился!
-Пока мне об этом не сообщали. Но ты бы поменьше радовался, Забини, - добавил я. - Это может оказаться и твоя родственница. Волшебный мир теснее, чем кажется.
-Ой… - он чуть не сел мимо кровати. - Не шути так, Блэк!
-Он не шутит, - сказал Нотт. - Он совершенно серьезен. А ты бы лучше вспомнил, кто у тебя там имеется из родни женского пола подходящего возраста. По материнской линии и по линиям отца и всех отчимов.
-Идите вы… - буркнул Забини. - Невозможно с вами, занудами! Ну Блэк, ну все-таки…
-Если не отстанешь, я приглашу тебя, и попробуй только отказаться, - сказал я в шутку.
-Нет, спасибо, - ответил он после паузы. - В смысле, я уважаю человеческие пристрастия и всё такое, но… матушка, боюсь, не оценит. Она придерживается более консервативных взглядов, знаешь ли…
-Как хочешь, - вздохнул я и спросил примирительно: - Сам-то ты кого присмотрел?
-Еще не решил, - задрал он нос. - В любом случае, как сказал Нотт, свободных девушек будет достаточно, а если на мою долю не хватит, уведу у кого-нибудь!
-Похоже, все наши, кроме Малфоя, пойдут в одиночку, - добавил тот.
-Уж лучше будь один, чем вместе с кем попало, - напомнил я, и на этом дискуссия окончилась.
Я на самом деле не собирался никого приглашать на бал и только наблюдал за тем, какие престранные пары складываются у четверокурсников. Поттер ожидаемо пребывал в растерянности: ему, как участнику Турнира, явка с партнершей была обязательна, но решиться и пригласить кого бы то ни было он не мог. Чжоу, к которой он осмелился было обратиться, уже дала обещание Диггори, да и другие девушки были заняты. Но, признаюсь, меня не слишком занимали его терзания. Ясно было, что даже если Поттер не найдет себе пары, кого-нибудь назначат произволом директора…
За началом бала я наблюдал из густой тени у входа.
Стены зала серебрились инеем, с тёмного, усыпанного звёздами потолка свисали гирлянды из омелы и плюща. Длинные обеденные столы исчезли, вместо них я увидел множество столиков на несколько человек. Горели фонарики, слышался гул голосов…
Вот прошли чемпионы: Диггори с Чжоу, Крам с одной из соотечественниц, Делакур с Дэвисом, капитаном команды Рэйвенкло. И Поттер, конечно же, с Парвати Патил — судя по всему, она была весьма рада, не каждый день ведь доводится открывать бал!
А вот и мои сокурсники: Забини с Ноттом одни, Крэбб с Гойлом тоже, а вот и Малфой с Паркинсон… никаких неожиданностей.
Я посмотрел, как пары перетаптываются в зале, оценил несчастные лица чемпионов (ну хорошо, только двоих из четырех — Крам с Поттером явно не были в восторге от танцев), и пошел прочь.
На верхних этажах было темно и тихо: даже портреты собрались внизу, чтобы полюбоваться балом. Могу их понять, у них не так много развлечений, а уж подобные мероприятия случаются раз в поколение в лучшем случае…
-Блэк? - от оконного проема отделилась светлая фигура. - Это ты?
-Да, - отозвался я. - Давно ждешь?
-Не очень, - ответила Лавгуд и подошла поближе. - А что мы будем делать? Снова искать что-нибудь опасное, пока всем не до нас? Сегодня ведь бал.
-Вот именно, - сказал я и увлек ее за собой. - И я тебя пригласил.
-Но бал внизу, - резонно заметила она. - Даже сюда музыка доносится.
-Ну и что? - улыбнулся я и открыл дверь в Выручай-комнату. Там было темным-темно, как я и задумывал. - Здесь мы ее не услышим. Входи.
Луна шагнула через порог, в эту кромешную тьму, не задумываясь, а я следом, не отпуская ее руки.
-Смотри, - сказал я. - Звезды.
В черноте загорелась одна искра, другая… мириады звезд осыпали небо, и где-то в вышине вспыхнул Ригель, а поодаль — Регул и Сириус, и Орион, и Арктур…
-Это, конечно, не Большой зал… - негромко сказал я, убедившись, что зрелище соответствует маггловским фотографиям далеких галактик и их художественным реконструкциям.
-Это намного красивее, - заверила Луна, глядя вверх, туда, где вращались галактики, потом посмотрела вниз, на зеркальный паркет, в котором отражались звезды, и спросила: - Ты сам придумал?..
-Конечно, - ответил я, не став уточнять, что именно она имела в виду. В конце концов, этот бальный зал действительно придумал я.
Хорошо, что Выручай-комната в самом деле способна на многое: иллюзии такой степени достоверности и долговечности не всякому взрослому волшебнику под силу, а мне не хотелось испортить вечер.
-А почему?.. - спросила она, и на этот вопрос у меня был готов ответ.
-Потому что я не хочу толкаться в душном зале под непонятную музыку, - ответил я. - Не хочу делить такой вечер с посторонними. Но если этого хочешь ты, мы всегда можем спуститься к остальным. Не выгонят, я надеюсь…
-Нет, здесь лучше, - уверенно сказала Луна. - Темно, но света тоже достаточно… А ты умеешь танцевать?
-Конечно. А ты?
-И я умею. Только… - она приподняла подол мантии, и я не удержался.
На это моих умений хватало с лихвой: превратить мантию в бальное платье, а простые туфли… ну, не в хрустальные, атласные, но искрящиеся бриллиантовым блеском, не так уж сложно. Ну а мне достаточно было эту мантию снять. Я полагал, что хорош и без волшебных ухищрений.
-Вашу руку, сударыня, - я склонился перед нею, а в нашем бальном зале для двоих, повинуясь моему желанию, зазвучала негромкая музыка, а сияющие галактики пришли в движение, так что неясно было, где теперь пол, а где стены и потолок…
