-Одна мелочь, другая… осадочек-то останется, - еще более приторно улыбнулась она. - И ведь не столь важен сам факт, сколько его подача…
-Ты Скитер начиталась, что ли? - спросил Забини.
-Нет, подпольного листка Криви, - фыркнула она. - Скажу честно, Скитер ему в подметки не годится.
-Нам! - восторженно пискнул Деннис Криви (хотя к созданию прошлогодних самодельных газет отношения не имел).
-Да, их же теперь двое, - вздохнула Паркинсон и огляделась. - Ох… надеюсь, с Драко все в порядке!
-Не переживай, отсидится и появится, - заверил я, прижав карман поплотнее. - Профессор Снейп его расколдует, уверен. А теперь идемте ужинать…
И тут в подземельях что-то взорвалось.
Взрывной волной легковесного Денниса Криви стряхнуло с балюстрады (по счастью, какой-то семикурсник успел поймать его за шиворот и поставил на пол), остальных тоже заметно шатнуло.
Пол содрогнулся раз, другой, потом перестал биться в конвульсиях. Постепенно унялись и тревожно мечущиеся тени — люстры опасно раскачивались над нашими головами.
-Это еще что… - МакГонаггал схватилась за сердце, когда из подземелий повалил густой черный дым.
По счастью, он был не едким (и, что куда более ценно, не ядовитым), не имел запаха и быстро развеивался без следа, попав в больший по сравнению с нижними коридорами объем воздуха.
-Северус!.. - слабо вскрикнула она, когда из черных клубов выступил абсолютно невозмутимый профессор Снейп. - Что случилось?!
-О, ровным счетом ничего, Минерва, - любезно отозвался он, щелчком расправив белоснежные манжеты. - Видите ли, некоторые люди предпочитают игнорировать предупреждения и ломятся в дверь, даже если на ней висит табличка «Не влезай, убьет!».
-Но…
-Профессор Грюм явился ко мне с какой-то невероятной историей, касающейся моего ученика, - продолжал Снейп, внимательно оглядывая наши ряды, - но внезапно перешел на мою скромную персону и возжелал узнать, над чем я сейчас работаю. Я предупредил его, что открывать герметичный сосуд, в котором дозревает зелье, несколько опрометчиво, но… Результат, как видите, налицо. И на лице у профессора Грюма. Надеюсь, ему хватит совести возместить мне материальные затраты, а если не хватит, я напомню… напрямую директору. Вот временные затраты, увы, невосполнимы…
Закончив этот спич, он снова окинул нас взглядом, не досчитался Малфоя и нахмурился.
-Судя по тому, что я не вижу Драко Малфоя, профессор Грюм не солгал, - сказал он. - Где мой ученик?
-Сбежал, наверно, - повторил Забини. - Найдется, сэр, куда он денется!
Я сунул руку в карман, надеясь, что Малфой сообразит… Ага, сообразил, выскользнул наружу, шлепнулся на пол и, петляя под ногами собравшихся, кинулся к профессору и попробовал вскарабкаться по его мантии.
-Вот он! - воскликнула Паркинсон и заплакала. Похоже, она в самом деле переживала за своего… гм… не слишком умного возлюбленного. - О, сэр, сделайте же что-нибудь!
-А самим трудно, что ли? - покосился на нее Снейп. - Чему вы только учитесь, четвертый курс? Постыдились бы профессора МакГонаггалл!
Он наклонился и за шкирку поднял хорька на уровень своего лица. Тот покорно висел, опустив лапки и хвост и, по-моему, зажмурившись.
-Допрыгался? - ласково спросил у него профессор и…
Да, наша библиотека всё-таки кладезь: он даже палочку не вынимал, но… Миг — и профессор держит Малфоя в человеческом облике, да не за шиворот, а за ухо, безжалостно выкручивая его при этом.
-Вы бы знали, как давно я об этом мечтал, - интимно прошептал он, когда Драко пискнул совсем как хорек и затанцевал на цыпочках, силясь вырваться из железной хватки. - А еще - оставить без ужина в назидание. Что я сейчас, кстати, и сделаю… Идемте-ка, побеседуем с глазу на глаз! А вы — марш в Большой зал, а потом — в гостиную. Дыма не опасайтесь, он скоро рассеется.
-А… где все-таки профессор Грюм? - отмерла МакГонаггал.
-В обмороке, - был ответ. - Надеюсь, очередная контузия не слишком ему повредила.
*
Разумеется, я последовал за профессором. В саму учительскую не совался, подождал поблизости, чтобы перехватить Снейпа на пороге — мне нужно было сообщить ему нечто крайне важное.
Из-за запертой двери, не заглушаемые ни толстенными досками, ни заклятиями, раздавались раскаты профессорского голоса — похоже, он честил Малфоя в хвост и в гриву, а тот только жалобно попискивал, окончательно вжившись в образ хорька.
Я отметил, что на нас (и даже гриффиндорцев) Снейп никогда так не кричал. Напротив, он всегда говорил негромко, и это вынуждало слушать его с особым вниманием — хороший приём, если пользоваться им умеючи. Если он повышал голос на полтона, это уже было поводом жаловаться остальным, мол, злой профессор накричал, но такого я прежде не слышал.
По счастью, выволочка продолжалась недолго: массивная дверь распахнулась, с треском ударившись о стену, и в коридор вылетел Малфой, встрепанный и с малиновыми ушами — о них можно было свечи зажигать, ей-ей! - а еще он почему-то нервно почесывался на бегу.
Выждав, пока он, едва не грохнувшись на лестнице, скроется из виду, я проник в учительскую и прикрыл за собой дверь.
Профессор Снейп имел вполне умиротворенный вид, я бы даже сказал, довольный до крайности.
-Знали бы вы, Райджел, сколько лет я мечтал задать трепку Драко! - сказал он, не оборачиваясь.
-Вы снова учуяли меня, сэр? - поинтересовался я, проявившись.
-Разумеется. Вы с нумерологии, а у профессора Вектор очень характерные духи, ими весь ее класс пропах.
-Да, пожалуй, - кивнул я, припомнив, что в кабинете нумерологии всегда витает своеобразный аромат, напоминающий одновременно о старинных книгах, осенних листьях, первых заморозках и увядающих цветах, горьковатый и ненавязчивый. - Так, выходит, вы… м-м-м…
-Вразумил Драко, - ответил он. - Говорю же, прежде бы не рискнул, потому что…
-Он нажаловался бы отцу, - подхватил я, - но, кажется, мистер Малфой, особенно самый старший, не станет возражать против ваших мер, верно?
-Именно так. Еще и спасибо скажет: у Люциуса рука не поднимается на сына, Абраксас не желает встревать в воспитание наследника… прежде не желал, во всяком случае, но и ему Нарцисса не даст выпороть Драко.
-Сэр, не хотите же вы сказать…
-Почти, - обернулся, наконец, Снейп. - Конечно, ему и так досталось, но… Уши я ему не оторвал, хотя и очень хотелось, а от парочки легких Круциатусов еще никто не умирал. Что вы так смотрите? Не звать же было Филча с розгами?
Я подумал, что профессор набрался всякого не только из старинных книг, но и от моих дедушки с бабушкой, но рассудил, что это и к лучшему. Мне самому порой хотелось задать Малфою взбучку, но не находилось формального повода. Вдобавок, я ему не родитель, не опекун и даже не учитель.
-Райджел, расскажите, что именно там приключилось, - попросил профессор. - От Драко толку не добьешься, да еще он с перепугу всё перезабыл…
Я коротко пересказал то, чему был свидетелем, и Снейп нахмурился.
-Что-то не так, сэр?
-Всё не так, - покачал он головой. - Конечно, близко я с Грюмом давно уже не общался, но… Превратить ученика в животное и в буквальном смысле пытать? Для этого Грозному глазу нужно было окончательно съехать с катушек, но неужели бы Дамблдор этого не заметил?
-Сэр!.. - с чувством воскликнул я.
-Да, действительно, - усмехнулся профессор, взял меня за плечо и вывел из учительской. - Если вспомнить всё, что проглядел директор, случайно или сознательно, наберется внушительный список. Идемте… Ч-черт, поговорить-то спокойно негде! У меня дым коромыслом, а где-то еще…
-Сэр, - сказал я, припомнив инструкции сэра Финеаса, - мы тут разузнали об одной интересной комнате. Комнате по требованию, не слыхали?
-Кажется, что-то слышал, но не вдавался в подробности. Что это?
Я объяснил, а в конце прибавил:
-Я еще не успел начать поиски, так что, может быть, совместим полезное с полезным?
-Пожалуй, - кивнул Снейп. - Где, говорите, ее искать? Наверху? Прекрасно. Я всегда могу сказать, что патрулирую школу вместо Грюма — он наверняка еще не очухался после моего сюрприза. Ну а вы просто скроетесь, как обычно.
