Он развернулся, прислоняясь спиной к стене, и опустил руку на скрытое в штанине заточенное шило. Оружие было так себе, но ощущалось похоже на привычную палочку, не имело ничего общего с тем, что его учили там и этого было достаточно для спокойствия.

Рядом с ним лежал лесной тролль.

Молодой, может быть полукровка с родителем-человеком, но, определенно, лесной тролль.

Они сказали, что в этом мире нет магии, только мутанты.

- Нет, - тихо зашептал мужчина, сжимая пряди волос руками, - нет. Не вспоминай. Не думай. Успокойся. Они тебя не найдут. Они думают, что ты мертв. Нет. Нет. Нет.

В следующий миг послышалось шуршание чего-то странного, небольшой всплеск воды и тревожно-испуганному взору показался молодой мужчина с курчавыми волосами, немного обросший, в тех же тряпках, что были на тролле.

Это настолько нарушало привычную картину мира, что приступ паники прошел. О, нет, страх, ярость, гнев и прочие эмоции всё еще бурлили под обманчиво тонкой пленкой самоконтроля, но паника - приступ сменился интересом.

На незнакомце ничего не было, а у него в поношенном рюкзаке еще должно было остаться одеяло из тех, хороших, дней, когда он мог выйти к людям и купить что-нибудь для дальнейшей дороги. Обычно такие вещи либо терялись, либо лежали в рюкзаке до лучших времен.

Одеяло было так себе, дешевое, по сути, полотнище ткани, сложенной в несколько слоев, но неплохо грело в те дни, когда он решался развести костер. Под ним обнаружились несколько закаменевших лепешек из какой-то муки, сгрызть их было почти невозможно, но они неплохо размачивались в воде.

Обычно он не любил людей, считая их весьма опасной переменной в окружающем его мире. Но этот оборотень-тролль просто спал и не привлекал внимания, что день, начинавшийся как “посмотрим, что будет дальше, но к людям лучше не соваться”, продолжался как “хорошо. Я могу с этим работать”.

Костер горел резво, не дымил, за что отдельное спасибо погоде и сухим веткам ближайшего дерева. Камни вокруг костровища накалялись, нагревая консервную банку, в которой грелась вода с травами, весьма слабая замена чаю. Незнакомец спал неподалеку, закутываясь в одеяло всё сильнее и постепенно переползая ближе к огню.

Момент, когда он проснулся, был заметен сразу.

Любые размышления, вызванные этим наблюдением, сразу же прекратились. Ему не нужен приступ паники с кипятком на коленях.

- Здравствуйте, - он редко говорил, предпочитая общаться знаками, но иногда приходилось, - как вы себя чувствуете?

- Где я?

- Не знаю, - он постарался как можно непринужденнее пожать плечами, - в лесу. Я Гарри, скрываюсь от сверхсекретной международной шпионско-террористической организации, а вы?

- Брюс, я скрываюсь от любых людей с оружием.

- У меня нет оружия, - разводит руками английский бродяга и если бы не пустота за бездной голода по человеческому общению в его глазах, Беннер бы даже не подошел.

***

Романофф о спутнике доктора узнает внезапно. Они беседуют о Тессаракте, когда со стороны улицы раздается приглушенный шум.

Найти Беннера после инцидента в Сомали было неожиданно тяжело, какое-то время ЩИТ думал, что тот попал в лапы к одной из многочисленных организаций в том регионе, но нет. Доктор снова случайно появился на радаре при пересечении индийской границы. Повезло, считали аналитики.

Сейчас Наташе кажется, что ему кто-то помог. На краткий сигнал нет ответа, а это значит, что группа поддержки ликвидирована.

Брюс видит её подозрения, она ему нравится, это опасная, хрупкая, рыжая девушка, словно шприц с цветным транквилизатором.

- Гарри, - он тихо говорит в потолок.

У его товарища страсть к высоким местам с хорошим обзором и минимумом людей. Темноволосый мужчина спрыгивает вниз, едва ли издавая звук, и смотрит на женщину, подняв бровь.

- Куда идет Брюс, туда и я.

В этой фразе нет ни одного процента готовности к переговорам.

***

- Что скажешь? - Брюс смотрит на материалы доктора Селвига, Гарри листает файлы “Мстителей”.

- Роджерс и Тор.

Поднятая бровь, вспышка раздражения, спокойствие.

- Они самые опасные.

Еще один безмолвный разговор.

- Асс равен Халку по силе, но превосходит в опыте, не думаю, что у него нет навыков борьбы с лесными троллями. А Капитан - прирожденный стратег. Ему нужна только хорошая точка обзора и доверие от подчиненных, чтобы организовать выигрышную тактику.

- Говорят у него твердые моральные принципы.

- Да. Вот только опасней людей без принципов только способные выбирать, когда нужно их отодвинуть. И Роджерс это умеет.

- А Старк?

- Гений, - англичанин жмет плечами - но лиши его электричества и он ничто.

***

Спутник доктора Беннера с первой же минуты поразил Стива тем, насколько он был похож на его старого друга.

- Вы родственник Сириуса Блэка?

Заняться на хеликариере было нечем, а Брюс выглядел увлеченным тем, что он делал, в отличие от дремавшего в углу мужчины.

- Племянник, вы его знали? - В голосе сквозила тоска, прикрытая легким любопытством.

- Да, сражался в сто седьмом, прекрасный диверсант-разведчик, мог пробраться внутрь какой угодно крепости. Он был хорошим другом, правда, пропал в августе сорок пятого. Вы знаете, где он сейчас?

- Умер в девяносто шестом, - черноволосый мужчина пожал плечами и снова прикрыл глаза.

- Гарри не особенно разговорчив, Капитан, - улыбнулся, извиняясь за товарища, Беннер, - и он очень не любит замкнутые пространства с камерами и людьми.

- Неприятные воспоминания, - прервал англичанин, бросая острый взгляд под потолок, - я не очень хорошо знал дядю, мы общались года два, может быть, вы расскажите о нем. Брюс?

- Вы не будете мешать, - кивнул, возвращаясь к исследованиям, доктор.

- Сириус, - после неловкого молчания начал Стив, - был неоднозначным.

Стул от ближайшего стола переместился в угол напротив. Ему на несколько мгновений подумалось, что они как будто охраняют Беннера от агентов ЩИТ.

- Я помню его вечно усталым, оглядывающимся на каждую тень. Он был из тех солдат, что я вытащил из Аззано, его могли отправить обратно, но он уперся. Он больше дружил с Баки, иногда вместе ходили в бар.

- Вы назвали его другом, - проницательно заметил Гарри, смотря карими глазами прямо на него.

- Да. Просто. Кажется, будто он прямо сейчас войдет в эту дверь, копируя какую-нибудь собачью повадку. У него и позывной был “пес”. У него была эта способность, всегда знать, где кто-то называет его имя. Отменно ориентировался по звездам, не раз выводил нас из тыла врага, просто посмотрев на небо. Мог часами болтать с Пегги о политике, искусстве или погоде. Мы-то были простыми ребятами, - смех был неожиданным даже для него.