Убивший ради неё тоже становится стражем.

Она считает его глупцом и нахалом. Использовать её в качестве батарейки! Это даже хуже, чем просто хранить.

Когда она ощущает его касание, то это происходит независимо от её воли. Знание его жизни, полное всеобъемлющее. В этот раз отрекается она.

Ощущения у неё после этого, как у испачканной в чем-то отвратительном. Мерзко и гадко.

Единственный живой человек на многие километры вокруг иной. Она ощущает его не так полно, как предполагаемого Хранителя, но достаточно, для того чтобы дать ему шанс. Крохотный и незначительный, но шанс.

Она уже не верит в жителей Девяти Миров.

Если и этот не будет подходящим, то она уйдет дальше.

Его зовут Стивен Роджерс и они вместе достаточно долго, для того чтобы она согласилась его принять. Он воин, каких мало.

У неё были три полноценных Хранителя раньше. Первый - живая планета Геро, его убил Эго в попытках завладеть её силой. Второй - лем по имени Ёрмисар, он умер от старости, изучив большую часть вселенной. Третий - арктурианец Такаро, был убит спустя трое суток. Каждый из них был особенным для неё, прекрасным, самым лучшим и сильным. Этот человек тоже мог стать, она бы согласилась, но он спал глубоким сном и не мог её коснуться. Попытки добраться до него были попеременно успешны, их обоих сносило течением. Впрочем, рано или поздно, она бы добралась. Не в первый раз. Ёрмисар тоже в спячке был, когда она решила, что он будет лучшим.

Когда до него остаются считанные мили, лед приходит в движение, его относит, её поднимают со дна.

Следующие годы она замыкается в себе. Это инстинкт. Она нашла того, кого надо, остальные ей не интересны.

“Идите лесом!” - решительно говорит память, в ответ на очередную попытку её вскрыть и оплавляет оборудование.

А потом люди случайно находят ключ доступа, отворяют врата и её берет в руки смутно знакомый смертный.

Ну точно, привет из Асгарда.

Ей хочется, чтобы Стивен Роджерс её позвал. Назвал её и притянул. Она совсем не хочет открывать врата для этого смертного и подвергать своего будущего Хранителя каким-либо рискам.

Он сильный, он сможет, - верит она.

Когда он зовет её, она начинает сиять гораздо сильнее, чем прежде.

…

- Если хочешь отключить Тессаракт, тебя нужно подбросить, - оглядываясь замечает Капитан

- Я знаю как, - устало и решительно отвечает Вдова.

В следующий миг небо разрезает пронзительная вспышка, портал закрывается, а через все места сражений, поджаривая только читаури, проносится взрывная волна. Стекла, впрочем, вылетают начисто в ближайших трех кварталах от зоны оцепления.

- Все живы? - спрашивает Стив, как только приходит в себя.

- Это что было? - откликается Старк.

- Не хило нас приложило, - комментирует Клинт.

- Тессаракт сломался, - со смешком заключает Брюс.

- Жива, - шипит Наташа.

- Локи здесь, - хрипло шипит Тор.

- Итак, что мы имеем, - спустя три часа подводит итог Фьюри, - камень работал, потом засиял и исчез. Вопрос, куда? Доктор Сэлвиг?

- Куб не изучен нами, директор, я ничего не знаю. Возможно, если мы выясним причину сияния, но у нас нет данных. Аппаратура оплавлена безвозвратно.

- Тор?

- Тессаракт древний предмет. Он прокладывает пути и хранит многие знания, мой отец защищал его, но не хранил. Возможно, его позвал владелец.

- И кто он?

- Неведомо мне это.

Вечером следующего дня, когда Стив заселяется в новую квартиру, выкупленную совсем недавно, он по привычке ставит щит у своей головы, чтобы иметь возможность в любой момент дотянуться.

Ему снятся жаренные каштаны, тихая незнакомая улочка и девушка с пронзительными голубыми глазами.

- Ты позвал меня, Стивен Роджерс.

Он недоуменно моргает и пытается вспомнить имя той, что к нему обращается.

- У меня нет имени, - качает головой знакомая незнакомка.

Стив моргает еще раз и хмурится, когда понимает, что ничего не может сказать.

- Ты согласен стать моим Хранителем, Стивен Роджерс?

Он всё еще ничего не понимает, ему всё меньше нравится этот сон и ему хочется просто убраться отсюда.

Стивен Роджерс кивает головой.

Стив резко садится на постели, громко говоря:

- Да.

…

Она могла бы довольно рассмеяться, если бы у неё было тело, но этого нет. Есть только молодой Хранитель, который будет её хранить, а она его оберегать.

В его и без того голубых глазах появляются искры лазури.

Она могла бы его обнять и поцеловать, если бы у неё были силы, но все они ушли на недавний ритуал. В конце концов связаться с кем-то не просто, особенно если второй участник процесса не догадывается о происходящем.

В его светлых волосах появятся белоснежные прядки.

Она могла бы объяснить ему всё во сне, но он не был тем, кто хочет жить. Его очаг жизни с трудом разгонял жизнь по телу, он двигался только потому, что не смог умереть.

Стивен Роджерс взял на себя обязательство хранить её.

Она поклялась оберегать его.

Если её Хранитель не видит жизни без какого-то Баки, значит, она найдет ему этого Баки.

Они придут к тебе во сне

Люди воспринимают мир иначе, нежели она или любой из её братьев и сестер. Рассчитывать на его воспоминания, по большей части, она не может, но вот ощущения и остатки связи - это то с чем можно работать.

Её Хранитель очень ответственно подходит к своему желанию умереть. Он делает для этого всё возможное! Прыгает без парашюта, носит с собой всего лишь один пистолет и щит, набор ножей не в счет. Она скоро не сможет вовремя успеть!

Еще и эта рыжая! Ну как она не видит, что ему не нужны её усилия. Они только рушат всё еще сильнее.

В общем, когда она ощущает кого-то похожего на таинственного Баки, то тут же делает всё возможное для новой встречи. Хоть в подворотне, хоть на улице, хоть в квартире.

Встреча случается, и оказывается, что это - тот самый Баки.

Когда Стивен это понимает, то происходит такое УХ. Что её практически выжигает из его тела. Она уверена, что вены на его теле стали видны невооруженным глазом, что лазурь в глазах стала нестерпимой, а в волосах наконец-то появились белесые пряди.

Однако после третьей встречи Баки пропадает и её Хранитель теперь не на грани ухода, но всё еще близко. Слишком близко к смерти, чтобы говорить с ним в его сне.